महर्षी विश्वामित्र यांनी परमपवित्र, निष्पाप महादेवांना अत्यंत भक्तीभावाने प्रार्थना केली, “हे महादेव, जर आपण माझ्यावर प्रसन्न असाल, तर मला धनुर्विद्येचे सर्व ज्ञान, तिचे सर्व अंग-उपांग, उपनिषद आणि गुपिते प्रदान करा.” पुढे ते म्हणाले, “देव, दानव, महान ऋषी, गंधर्व, यक्ष आणि राक्षस यांच्यात प्रसिद्ध असलेली सर्व अस्त्रे माझ्या समोर प्रकट व्हावीत, हे निष्पाप प्रभो.” शेवटी विश्वामित्र म्हणाले, “आपल्या कृपेने, देवाधिदेव, माझी ही इच्छा पूर्ण होवो.” महादेवांनी “तथास्तु” असे म्हणत त्यांना वरदान दिले आणि ते निघून गेले. देवाधिदेवांकडून ही सर्व अस्त्रे मिळाल्यावर, बलशाली विश्वामित्र अत्यंत गर्वित झाले. जणू पौर्णिमेच्या समुद्रासारखे त्यांचे सामर्थ्य वाढले आणि त्यांनी मनात ठरवले की, आता मी श्रेष्ठ ऋषी वसिष्ठ यांचा नाश केला आहे असेच समजावे. त्यानंतर, विश्वामित्र राजाने आपल्या आश्रमात जाऊन ती अमोघ अस्त्रे सोडली, ज्यामुळे तपस्वींच्या त्या वनाला—तपोवनाला—त्यांच्या अस्त्रांच्या प्रभावाने जाळून टाकले. हे अस्त्र सोडताना, विद्वान विश्वामित्राचे सामर्थ्य पाहून शेकडो घाबरलेल्या ऋषी सर्व दिशांना पळाले. वसिष्ठांचे शिष्य, तसेच आश्रमातील हरणे आणि पक्षी, भयभीत होऊन हजारोंच्या संख्येने पळून गेले. क्षणभर, महात्मा वसिष्ठांचा आश्रम पूर्णपणे ओस पडला, शांत झाला, जणू एखादे गवताळ वाळवंटच. त्या वेळी, वसिष्ठ सतत “भीती बाळगू नका” असे सांगू लागले आणि ठामपणे उद्गारले, “आज मी गाधीपुत्राचा नाश करीन, जसा सूर्य धुक्याचा नाश करतो.” असे सांगून, मंत्रोच्चारात श्रेष्ठ असलेल्या बलवान वसिष्ठांनी अत्यंत क्रोधाने विश्वामित्राला उद्देशून कठोर शब्द उच्चारले—“तू, दुष्ट आचरणाचा, दीर्घ काळ जपलेल्या या आश्रमाचा नाश केलास; म्हणून, आता तू टिकणार नाहीस.” हे बोलून, वसिष्ठांनी प्रचंड रोषाने, यमाच्या दंडासारखी, धुररहित ज्वाळेसारखी आपली ब्रह्मदंड उचलली. यानंतर पुढील प्रसंग ऐका— वसिष्ठांनी अशा प्रकारे बोलल्यानंतर, बलवान विश्वामित्रांनी अग्न्यास्त्र सोडले आणि गर्जना केली, “उभा रहा, उभा रहा!” वसिष्ठांनी आपला ब्रह्मदंड उचलला, जणू कालदंडच, आणि संतप्त होऊन म्हणाले, “हे क्षत्रियवंशाचा संहार करणाऱ्या! मी येथे उभा आहे—माझ्याशी शौर्य दाखव! आज मी तुझ्या अस्त्रांचा अभिमान नष्ट करीन, गाधीपुत्रा! तुझ्यातील क्षत्रियत्वाची शक्ती कुठे आणि ब्राह्मणत्वाची महान शक्ती कुठे? माझ्या दिव्य ब्राह्मतेचे सामर्थ्य पाहा, हे क्षत्रियांच्या धुळी!” विश्वामित्रांनी सोडलेले भयानक अग्न्यास्त्र वसिष्ठांच्या ब्रह्मदंडाने ताबडतोब शमवले गेले, जसे पाण्याने अग्नी शांत होतो. मग विश्वामित्रांनी क्रोधाने वरुण, रुद्र, इंद्र, पाशुपत आणि ऐषीक अशी अनेक अस्त्रे सोडली. त्यांनी मानवास्त्र, मोहना, गंधर्व, स्वापन, जृंभण, मदन, संतापन, विलापन अशी अस्त्रेही सोडली. त्यानंतर शोषण, दारण, अमोघ वज्र, ब्रह्मपाश, काळपाश, वरुणपाश ही अस्त्रेही सोडली. पिनाक, कोरडा व ओला वज्र, दंड, पैशाचिक, क्रौंच अशी अस्त्रेही त्यांनी वापरली. तसेच धर्मचक्र, कालचक्र, विष्णुचक्र, वायव्य, मंथन, अश्वशिर अशी अस्त्रेही सोडली. दोन शूल, कंकाल, गदा, बलवान विद्याधरास्त्र, भीषण कालास्त्र अशी अस्त्रेही त्यांच्याकडून सोडली गेली. त्रिशूल, कपाल, कंकण अशी अस्त्रेही त्यांनी सोडली. हे सर्व अस्त्रे सोडले गेले, तरी मंत्रोच्चारात श्रेष्ठ असलेल्या वसिष्ठांसाठी हे सर्व जणू काही अद्भुतच होते—कारण ब्रह्मदंडाच्या सामर्थ्याने ब्रह्मपुत्र वसिष्ठांनी ती सर्व अस्त्रे सहजपणे पचवली. शेवटी, विश्वामित्रांनी ब्रह्मास्त्र सोडले. ते अस्त्र उठताना पाहून, अग्निप्रमुख देव, दिव्य ऋषी, गंधर्व, महान नाग हे सर्व भयभीत झाले. तीनही लोक भयचकित झाले. परंतु, हे राघव, वसिष्ठांनी आपल्या ब्रह्मदंडाच्या सामर्थ्याने ते अत्यंत भयंकर ब्रह्मास्त्रही पूर्णपणे पचवले. ब्रह्मास्त्र पचवताना वसिष्ठांचा स्वरूप अत्यंत भयंकर झाला, ज्यामुळे तीनही लोक चकित झाले. त्यांच्या शरीरातील प्रत्येक रोमकूपातून धुररहित, प्रज्वलित ज्वाळांसारख्या किरणांचा उद्रेक झाला. त्यांच्या हाती असलेला ब्रह्मदंड धगधगू लागला, जणू प्रलयाचा धुररहित अग्नी किंवा दुसरा यमदंडच. तेव्हा सर्व ऋषिगणांनी मंत्रोच्चारात श्रेष्ठ असलेल्या वसिष्ठांची स्तुती केली—“तुमची शक्ती अमोघ आहे, हे ब्रह्मन्; आपल्या तेजाने हे तेज सावरावे. आपल्या द्वारे, बलवान विश्वामित्र पराभूत झाला आहे; आपली शक्ती सर्वोच्च व अमोघ आहे—लोक भयमुक्त होवोत.” अशा प्रकारे स्तुती ऐकून, तेजस्वी वसिष्ठ शांत झाले. पराभूत झालेल्या विश्वामित्रांनी खोल श्वास घेतला आणि म्हणाले, “क्षत्रियाची शक्ती, त्याचे सामर्थ्य व्यर्थ आहे; खरे सामर्थ्य ब्रह्मतेचेच आहे. एका ब्रह्मदंडाने माझी सर्व अस्त्रे नष्ट झाली.” हे मनात विचार करत, त्यांनी आपली इंद्रिये व मन स्थिर केले आणि ठरवले, “मी आता महान तप करीन, कारण तेच ब्रह्मत्व प्राप्त करण्याचे खरे साधन आहे.” आता पुढील सर्ग ऐका— त्यावेळी, पराभवाच्या दुःखाने विदीर्ण झालेल्या हृदयाने, आपल्या पराभवाचा आठव घेत, विश्वामित्र पुन्हा पुन्हा दीर्घ श्वास घेत राहिले, आणि मनोमन महात्मा वसिष्ठांचे शत्रू झाले.