हे वैभवशाली वाल्मिकी रामायणातील बालकांडातील पंचावन्नावा सर्ग आहे. आता मी तुम्हाला या सर्गातील घटनांची कथा सांगतो. विश्वामित्राच्या अस्त्रांनी त्यांची सेना गोंधळून गेली, तेव्हा वसिष्ठ ऋषींनी कामधेनूला तिच्या योगशक्तीने सृष्टी करण्यास सांगितले. कामधेनूने जोरात हंबरडा फोडला आणि तिच्या गर्भातून सूर्याप्रमाणे तेजस्वी कंबोज जन्मले; तिच्या स्तनातून शस्त्रधारी बार्बर लोक बाहेर आले. तिच्या गर्भाशयातून यवन प्रकट झाले, तर तिच्या विष्ठेच्या प्रदेशातून शक लोक उत्पन्न झाले; तिच्या केसांच्या रोमातून म्लेच्छ, हारित आणि किरात प्रकट झाले. या नवजात सैन्याने क्षणातच विश्वामित्राच्या सर्व सैन्याचा, हत्ती, घोडे आणि रथांसह, संहार केला. हे पाहून विश्वामित्राच्या शंभर पुत्रांनी विविध शस्त्रांनी सज्ज होऊन वसिष्ठ ऋषींवर आक्रमण केले. वसिष्ठ, अत्यंत क्रुद्ध होऊन, मंत्रोच्चारणात श्रेष्ठ असलेले, पुढे गेले आणि फक्त एक गर्जना करून विश्वामित्राच्या सर्व पुत्रांना भस्म केले. विश्वामित्राचे पुत्र, त्यांच्या घोड्यांसह, रथांसह आणि पायदळासह, वसिष्ठाच्या महान आत्म्याने क्षणात राख झाले. हे पाहून विश्वामित्राला अपार लाज आणि चिंता वाटू लागली. तो समुद्राच्या लाटांशिवाय, तुटलेल्या फण्याचा सर्प, किंवा ग्रहण लागलेल्या सूर्याप्रमाणे तेजहीन झाला. पुत्र आणि शक्ती गमावलेला, पंख कापलेल्या पक्ष्याप्रमाणे, त्याचा उत्साह आणि सामर्थ्य संपले आणि तो निराश झाला. त्याने आपल्या एका पुत्राला राज्य चालवायला सांगितले, क्षत्रिय धर्मानुसार पृथ्वीचे राज्य करायला आज्ञा दिली आणि स्वतः वनात निघून गेला. हिमालयाच्या उतारावर, जिथे किन्नर आणि नाग राहतात, विश्वामित्राने कठोर तप केले, महादेवाची कृपा मिळवण्यासाठी. काही काळानंतर, देवांचा स्वामी, वृषध्वज शिव, विश्वामित्रासमोर प्रकट झाला आणि वर देण्यास तयार झाला. "हे राजन, तू तप का करतोस? सांग, तुला काय हवे आहे? मी वर देणारा आहे—तुझे इच्छित वर सांग," असे महादेवाने विचारले. महादेवाचे वचन ऐकून, विश्वामित्राने नम्रपणे म्हणाले, "हे पापरहित महादेव, तुम्ही प्रसन्न असाल तर मला धनुर्विद्येचे सर्व अंग, उपांग, उपनिषद आणि गुप्त ज्ञान द्या. देव, दानव, महर्षी, गंधर्व, यक्ष आणि राक्षसांमध्ये प्रसिद्ध असलेली सर्व अस्त्रे मला प्रकट करा, हे पापरहित प्रभो. तुमच्या कृपेने माझी इच्छा पूर्ण होवो." महादेवाने "तथास्तु" म्हणत वर दिले आणि ते निघून गेले. देवाधिदेवांकडून अस्त्रे मिळाल्यावर विश्वामित्र अत्यंत गर्वित झाला. त्याची शक्ती वाढू लागली, जणू पूर्णिमेच्या समुद्रासारखी. त्या वेळी, हे राम, त्याने वसिष्ठ ऋषींना आधीच मृत मानले. मग तो तपोवनात गेला आणि मिळालेल्या अस्त्रांच्या शक्तीने तपस्वींच्या त्या वनाला जाळून टाकले. विश्वामित्राने सोडलेले अस्त्र आकाशात उठताना पाहून, शेकडो भयभीत ऋषी सर्व दिशांना पळून गेले. वसिष्ठाचे शिष्य, तसेच हरिण आणि पक्षी, भयाने हजारोंनी सर्व दिशांना पळाले. क्षणभर वसिष्ठाच्या आश्रमात रिकामे आणि शांत वातावरण झाले, जणू कणखर वाळवंटासारखे. वसिष्ठ ऋषी वारंवार "भय बाळगू नका" असे सांगत होते आणि म्हणाले, "आज मी गाधीपुत्राचा नाश करीन, जसा सूर्य कुहूचा नाश करतो." हे सांगून, वसिष्ठ, मंत्रोच्चारणात श्रेष्ठ, क्रोधाने विश्वामित्राला उद्देशून म्हणाले, "तू या आश्रमाचा नाश केला आहेस, हे दुष्ट आचरण करणारा; म्हणून तू टिकणार नाहीस." अत्यंत क्रुद्ध होऊन, वसिष्ठाने यमाच्या दंडासारखा, धगधगणाऱ्या पण धूर नसलेल्या अग्नीप्रमाणे, आपला दंड उचलला. आता पुढील सर्गाची कथा ऐका. वसिष्ठाने असे सांगितल्यावर, विश्वामित्राने अग्नी अस्त्र सोडत "उभा रहा, उभा रहा!" असे म्हणाले. वसिष्ठाने ब्रह्मदंड उचलला, जणू काळाचा दुसरा दंड, आणि क्रोधाने म्हणाले, "हे क्षत्रियवंशाचा संहार करणारा, मी इथे उभा आहे—माझी शक्ती पाहा! आज मी तुझ्या अस्त्रांचा गर्व नष्ट करीन, हे गाधीपुत्रा." "कोठे आहे तुझी क्षत्रियशक्ती, आणि कोठे आहे ब्रह्मशक्ती? माझी दिव्य ब्रह्मशक्ती पाहा, हे क्षत्रियांचा धुळ!" विश्वामित्राने सोडलेले अत्यंत भयावह आणि श्रेष्ठ अग्नी अस्त्र वसिष्ठाच्या ब्रह्मदंडाने जणू पाण्याने अग्नी शांत होतो, तसा नष्ट झाले. मग गाधीपुत्र विश्वामित्राने क्रोधाने वरुण, रुद्र, इंद्र, पाशुपत आणि ऐषिक अस्त्रे सोडली. त्याने मानवास्त्र, मोहना, गंधर्व, स्वापन, जृंभण, मदन, संतापन आणि विलापन अस्त्रेही सोडली. त्याने शोषण, दारण, अजिंक्य वज्र अस्त्र, ब्रह्मपाश, कालपाश आणि वरुणपाशही सोडले. त्याने प्रिय पिनाक अस्त्र, कोरडी व ओलसर वज्र, दंड अस्त्र, पैशाचिक आणि क्रौंच अस्त्रही सोडली. त्याने धर्मचक्र, कालचक्र, विष्णुचक्र, वायुवेग, मंथन अस्त्र आणि घोड्याच्या डोक्याचे अस्त्रही सोडले. ही कथा अशा प्रकारे पुढे सरकत जाते, जिथे विश्वामित्र आणि वसिष्ठ यांच्यातील संघर्ष, तप, आणि ब्रह्मशक्तीचे सामर्थ्य प्रकट होते.