रावणाच्या सभेत जेव्हा त्याने आपल्याला मिळालेल्या बातम्या ऐकल्या, तेव्हा बलाढ्य राक्षसांचा राजा मोठ्या चिंता आणि दुःखाने ग्रासला गेला; त्याच्या चेहऱ्यावरचे तेज हरवले. युद्धभूमीवर इंद्रजिताने दिलेल्या, सूर्यासारखी प्रखर, विषारी सर्पांसारखी आणि अचूक अशी भीषण बाणांनी शत्रूंना जखडले होते. हे बाण वरदानरूप होते, पण तरीसुद्धा, जर माझे शत्रू या बंधनातून सुटले असतील, तर माझ्या सर्व सैन्यात मला अनिश्चितता दिसते, असे रावणाने मनाशी विचार केले. युद्धात प्रज्वलित होणारे हे बाण, ज्यांनी पूर्वी माझ्या शत्रूंना संपवले होते, आता निष्फळ ठरले आहेत, हे पाहून रावणाचा संताप अनावर झाला. तो सर्पासारखा श्वास घेत, सभेत उपस्थित असलेल्या राक्षसांत धूम्राक्ष नावाच्या राक्षसाला उद्देशून म्हणाला, "राक्षसांमध्ये पराक्रमी आणि भीषण असा तू, त्वरेने जा आणि रामासह वानरांना मार." रावणाच्या या आज्ञेचे पालन करत धूम्राक्षाने त्याला प्रदक्षिणा घातली आणि राजवाड्यातून जलद पावलांनी बाहेर पडला. दरवाज्याजवळ येताच त्याने सैन्यप्रमुखाला सांगितले, "लवकर सैन्य पुढे न्या; युद्धासाठी आतुर असताना उशीर कशासाठी?" धूम्राक्षाच्या आज्ञेनुसार, सैन्यप्रमुखाने रावणाच्या आदेशाने सैन्याला वेगाने सज्ज केले. त्या शक्तिशाली, भीषण रूपाच्या राक्षसांनी, घंटा बांधलेल्या आणि आनंदाने गर्जना करत, धूम्राक्षाला वेढले. त्यांच्या हातात भाले, गदा, मूसळ, लोखंडी दांडे, पाटा असे विविध शस्त्र होते. काहीजण लोखंडी सळया, गोफण, बाण, दोर, कुऱ्हाड घेऊन, विजेसारखा गडगडाट करत पुढे सरसावले. इतर राक्षसांनी कवच घातले होते, ते ध्वजांनी सजवलेल्या, सोन्याच्या जाळ्यांनी अलंकृत अशा रथांवर, विविध मुख असलेल्या खच्चरांवर बसले होते. वेगवान घोडे आणि मदोन्मत्त, भीषण हत्ती यांच्या सोबतीने हे निशाचर, वाघासारखे भयंकर आणि जवळ जाण्यास कठीण असलेले, युद्धासाठी निघाले. धूम्राक्षाने, मांसाहारी प्राण्यांच्या मुखांनी युक्त, सोन्याच्या अलंकारांनी सजवलेल्या दिव्य रथावर आरूढ होत, म्यूल्सच्या किणकिणाटात प्रस्थान केले. तो बलाढ्य धूम्राक्ष, राक्षसांच्या वेढ्यात, पश्चिम दरवाजातून हसत निघाला; तिथे हनुमान तैनात होता. धूम्राक्ष आपल्या भीषण स्वरूपाच्या रथावर बसून, म्यूल्सच्या आवाजात गर्जना करत पुढे सरकला. त्याच्या मार्गात आकाशातून भयंकर पक्षी येऊन अडथळा निर्माण करत होते; एक मोठा, भयानक गिधाड त्याच्या रथाच्या छतावर पडले. त्याच्या ध्वजेच्या टोकावर मांसाचे तुकडे आणि दगड पडले; एक मोठा, पांढरा, शिरच्छेद झालेला, रक्तात न्हालेला धड जमिनीवर कोसळला. तो धड विचित्र आवाज करत धूम्राक्षावर पडला; आकाशातून रक्ताचा वर्षाव झाला आणि पृथ्वी थरथरली. वाऱ्याने आपल्या स्वाभाविक दिशेला विरोध केला, तो वीजेप्रमाणे गर्जना करू लागला; दिशाही घनदाट अंधाराने झाकल्या गेल्या आणि दिसेनाशा झाल्या. हे भयंकर, भयावह अपशकून पाहून, जे राक्षसांसाठी अनिष्ट होते, धूम्राक्ष व्याकुळ झाला; त्याच्या नेतृत्वाखालील सर्व राक्षस गोंधळून गेले. तरीही हा अतिशय भीषण आणि बलाढ्य निशाचर, युद्धासाठी आतुर होऊन, असंख्य राक्षसांसह पुढे निघाला आणि त्याने राघवाच्या भुजांनी संरक्षित असलेल्या, प्रलयासारख्या वानरांच्या विशाल सैन्याकडे पाहिले. आता वाल्मिकी रामायणाच्या युद्धकांडातील बावन्नावे सर्ग ऐका. धूम्राक्ष हा भीषण पराक्रमाचा राक्षस येताना पाहून, सर्व वानर आनंदित झाले आणि युद्धाच्या उत्साहाने मोठ्या गर्जना करू लागले. वानर आणि राक्षसांमध्ये भयंकर युद्ध पेटले; ते एकमेकांवर भयंकर झाडे, भाले आणि गदा यांचा मारा करू लागले. राक्षसांनी चारही बाजूंनी वानरांचा संहार केला; पण वानरांनीही झाडांनी राक्षसांना जमिनीवर पाडले. संतप्त राक्षसांनी, पंखांवर बगळ्यांची पिसे असलेले, सरळ आणि तीक्ष्ण असे बाण वानरांवर सोडले, ते बघायला भयंकर होते. त्यांनी भयंकर गदा, तलवारी, काटेरी गदा, लोखंडी दांडे आणि विविध अलंकारिक त्रिशूळांनीही हल्ला केला. तरीही, राक्षसांनी फाडले गेलेले ते बलाढ्य वानर, क्रोधाने प्रेरित होऊन, निर्भयपणे पराक्रम गाजवत राहिले. त्यांच्या शरीरात बाण घुसले, भाले घुसून त्यांच्या अवयवांचे तुकडे झाले, तरीही वानरांच्या सेनापतींनी तेथे झाडे आणि दगड उचलले. ते वानर पुन्हा पुन्हा गर्जना करत, प्रचंड वेगाने, पराक्रमी राक्षसांना चिरडत, त्यांची नावे पुकारू लागले. यानंतर वानर आणि राक्षसांमध्ये एक अद्भुत, भयानक युद्ध उभे राहिले; त्यात असंख्य दगड आणि अनंत फांद्यांची झाडे वापरली गेली. काही राक्षस, विजयी वानरांनी चिरडले गेले, त्यांनी तोंडातून रक्त ओकले; तर काही रक्तपिपासू राक्षसांनी रक्त पिऊन, पुन्हा तोंडातून ते बाहेर टाकले. काहींचे बाजूचे अवयव फाडले गेले, काही झाडांच्या ढिगाऱ्याखाली गाडले गेले, काही दगडांनी चिरडले गेले, काहींचे दातांनी तुकडे केले गेले. काही निशाचर, तुटलेल्या ध्वजांनी, पडलेल्या तलवारींनी, उद्ध्वस्त रथांनी जखमी झाले. पृथ्वीवर मोठमोठे, पर्वतासारखे हत्ती, वनवासीय वानरांनी फेकलेल्या पर्वतशिखरांनी, आणि तुडवलेले घोडे विखुरले गेले. पराक्रमी, प्रचंड वेगाने उड्या मारणाऱ्या वानरांनी, राक्षसांचे तोंड त्यांच्या तीक्ष्ण नखांनी फाडून टाकले. राक्षसांची तोंडे खाली पडली, केस विस्कटले, रक्ताच्या वासाने गोंधळलेले ते जमिनीवर कोसळले. तरीही, दुसरे काही अत्यंत संतप्त, भीषण पराक्रमाचे राक्षस, फक्त वज्रासारख्या कठीण पंज्यांनी वानरांवर तुटून पडले. अशा रीतीने त्या रणभूमीवर वानर आणि राक्षस यांच्यात भीषण, प्रचंड युद्ध पेटले.