शबलेला वसिष्ठांनी आपुलकीने सांगितले, “शबले, मी तुला सोडून देत नाही, आणि तूही माझ्याशी काही चुकीचे केलेले नाहीस; पण हा बलाढ्य राजा तुला माझ्यापासून बळजबरीने घेऊन जात आहे. आज माझी शक्ती या राजाच्या बळाशी तुलनेत कमीच आहे; तो क्षत्रिय आहे, पृथ्वीचा अधिपती आहे, आणि त्याचा प्रभाव फार मोठा आहे. त्याच्या सैन्यात हत्ती, घोडे, रथ आणि ध्वजांनी भरलेली घनदाट फौज आहे, त्यामुळे त्याची ताकद आणखी वाढली आहे.” वसिष्ठांच्या या शब्दांना शबला, जी बोलण्यात अत्यंत कुशल होती, नम्रपणे उत्तर देऊ लागली, “ब्राह्मणश्रेष्ठ, लोक असे म्हणत नाहीत की क्षत्रियांची शक्ती ब्राह्मणांच्या शक्तीपेक्षा मोठी आहे; ब्राह्मणांची दैवी शक्ती क्षत्रियांपेक्षा कितीतरी श्रेष्ठ आहे. आपली शक्ती अमाप आहे; विश्वामित्र जरी महान सामर्थ्यवान असला, तरी तो आपल्यापेक्षा बलवान नाही—आपली ऊर्जा अजिंक्य आहे. ब्राह्मणतेजाने युक्त असलेल्या महात्म्या, मला आज्ञा द्या; मी त्या दुष्टाचा गर्व, बळ आणि प्रयत्न यांचा नाश करीन.” शबलेच्या या शब्दांवर, हे राम, कीर्तीमान वसिष्ठ म्हणाले, “शत्रुसैन्याचा संहार करणाऱ्या, तुझे सामर्थ्य प्रकट कर.” वसिष्ठांचे हे वचन ऐकताच, सुरभीने मोठ्या गर्जनेने शेकडो पहलवांची निर्मिती केली. त्या पहलवांनी विश्वामित्राच्या संपूर्ण सैन्याचा त्याच्या डोळ्यांसमोर संहार केला. हे पाहून राजा विश्वामित्र अत्यंत संतप्त झाला, त्याच्या डोळ्यांत रागाची ज्वाला होती. त्याने मोठ्या आणि लहान शस्त्रांनी त्या पहलवांचा संहार केला. पण विश्वामित्राने पहलवांना त्रस्त केलेले पाहून शबलेने पुन्हा एकदा भीषण शक आणि यवनांची निर्मिती केली; संपूर्ण पृथ्वी त्या शक-यवनांनी व्यापली गेली. हे शक-यवन तेजस्वी, महान सामर्थ्यवान, सोन्याच्या तंतूसारखे चमकणारे, धारदार तलवारी आणि भाले घेऊन, सुवर्ण वस्त्रांनी सजलेले होते. त्या सर्व सैन्याचा संहार जणू प्रज्वलित अग्निने झाला. मग विश्वामित्राने आपली शस्त्रे सोडली आणि त्याद्वारे यवन, कंबोज आणि बार्बर यांना मोठ्या गोंधळात टाकले. आता, विश्वामित्राच्या शस्त्रांनी त्यांना गोंधळात टाकलेले पाहून, वसिष्ठांनी पुन्हा शबलेला योगशक्तीने निर्माण करण्यास उद्युक्त केले. शबलेच्या गर्जनेतून तेजस्वी सूर्याप्रमाणे कंबोज उत्पन्न झाले; तिच्या स्तन्यापासून शस्त्रधारी बार्बर प्रकट झाले. गर्भप्रदेशातून यवन जन्मले, मलप्रदेशातून शक निर्माण झाले; केसांच्या मुळांमध्ये म्लेच्छ, हारित आणि किरात वास करू लागले. त्यांनी एका क्षणातच विश्वामित्राच्या सर्व सैन्याचा—हत्ती, घोडे, रथांसह—संपूर्ण संहार केला. हे पाहून विश्वामित्राने आपल्या शंभर पुत्रांना विविध शस्त्रांनी सज्ज होऊन पुढे पाठवले. तेव्हा वसिष्ठ ऋषी, मंत्रोच्चारात प्रावीण्य असलेले, अत्यंत संतापाने पुढे आले; त्यांनी केवळ एका गर्जनेने विश्वामित्राच्या सर्व पुत्रांना भस्मसात केले. विश्वामित्राचे ते पुत्र, त्यांचे घोडे, रथ आणि पायदळ—सर्व एका क्षणात वसिष्ठांच्या तेजाने राख झाले. आपली संपूर्ण सेना नष्ट झालेली पाहून, विश्वामित्राला लाज आणि गहन विचारांनी ग्रासले. जणू समुद्राची लाट थांबली, सापाचे दात तुटले, किंवा सूर्याला ग्रहण लागले, तसा तो तेजहीन झाला. पुत्र आणि बळ हरपून, पंख छाटलेल्या पक्ष्यासारखा, त्याची सारी उमेद आणि सामर्थ्य संपले; तो निराश झाला. त्याने आपल्या एका पुत्राला राज्याभिषेक केला, त्याला क्षत्रियधर्माप्रमाणे पृथ्वीचे पालन करण्याची आज्ञा दिली, आणि मग स्वतः वनात निघून गेला. तो हिमालयाच्या पायथ्याशी, जिथे किन्नर आणि नाग वावरतात, तिथे गेला आणि महादेवाची कृपा मिळवण्यासाठी कठोर तपश्चर्या करू लागला. काही काळानंतर, देवांचा अधिपती, नंदीध्वजधारी महादेव, विश्वामित्र ऋषीसमोर प्रकट झाले आणि म्हणाले, “राजन, तू या कठोर तपस्येचे प्रयोजन काय? जे हवे आहे ते सांग. मी वर देणारा आहे—तू जो वर मागतोस तो सांग.” देवाच्या या वचनांवर, विश्वामित्र ऋषी महादेवाला वंदन करून म्हणाले, “पापरहित महादेव, तुम्ही जर प्रसन्न असाल, तर मला धनुर्विद्येचे सर्व अंग, उपांग, उपनिषद आणि रहस्यांसह ज्ञान द्या. देव, दानव, महर्षी, गंधर्व, यक्ष, राक्षस यांच्यातील सर्व अस्त्रे मला प्राप्त होऊ द्या, हे पापरहित प्रभो. तुमच्या कृपेने माझी ही इच्छा पूर्ण होऊ द्या.” महादेवांनी “तथास्तु” असे म्हणत वर दिला आणि ते निघून गेले. देवाधिदेवांकडून अस्त्रविद्या मिळाल्यावर, विश्वामित्र महान गर्वाने भरला. जसा पौर्णिमेच्या वेळी समुद्र फुगतो, तसा त्याचा बळ वाढला आणि त्याने त्या वेळी, हे राम, वसिष्ठ ऋषीला जणू आधीच मारले आहे, असे मनाशी धरले. मग तो आश्रमात गेला आणि आपल्या अस्त्रांनी त्या तपोवनाला जाळून टाकले. विश्वामित्राने सोडलेले ते अस्त्र आकाशात उचललेले पाहून, शेकडो भयभीत ऋषी सर्व दिशांना पळाले. वसिष्ठांचे शिष्य, तसेच हरिण आणि पक्षी, घाबरून हजारोंनी सर्व दिशांना पसरण्यास लागले. क्षणभर त्या वसिष्ठांच्या आश्रमात सुनाटपणा पसरला, जणू एखादे गवताळ वाळवंटच झाले. वसिष्ठ मात्र पुन्हा पुन्हा ‘भीऊ नका’ असे सांगू लागले आणि ठामपणे जाहीर केले, “आज मी गाधीपुत्राचा नाश करीन, जसा सूर्य धुक्याचा नाश करतो.