राघव, आता मी तुला रामायणातील बाळकांडातील चवन्नचाळीसावे आणि पंचावन्नावे सर्ग सांगतो. एकदा असं घडलं की, महर्षी वसिष्ठ हे आपल्या कामधेनू गायीला कोणत्याही परिस्थितीत सोडायला तयार नव्हते. तेव्हा महाबली विश्वामित्राने ती चित्ताकर्षक, पांढर्या काळ्या डागांची गाय जबरदस्तीने ओढून नेत असताना, ती गाय अत्यंत दुःखी आणि अश्रुपूर्ण अवस्थेत होती. ती अंतर्मनात विचार करू लागली—"माझ्या या दयनीय अवस्थेत, अत्यंत पुण्यवान वसिष्ठांनी मला का सोडले? मी निरपराध, भक्त आणि त्यागी असूनही, त्यांनी मला का वाऱ्यावर सोडले? मी असा कोणता अपराध केला?" अशा विचारांनी तिचं मन भरून आलं, आणि वारंवार दीर्घ श्वास घेत ती वेगाने, त्या बलाढ्य वसिष्ठांकडे धावली. राजाच्या शेकडो सैनिकांना झटकून, वाऱ्याच्या वेगाने ती महर्षी वसिष्ठांच्या पायाशी येऊन उभी राहिली. अश्रूंनी डोळे भरून, मोठ्या आवाजात रडत ती म्हणाली, "हे ब्रह्मपुत्र, आपण मला का सोडून दिलं? राजाचे सैनिक मला तुमच्यापासून दूर नेत आहेत!" तिच्या या वेदनायुक्त वाण्या ऐकून, ब्रह्मर्षी वसिष्ठ तिला जणू आपल्या दु:खी भगिनीप्रमाणे प्रेमाने म्हणाले, "शबले, मी तुला सोडलेलं नाही, आणि तूही माझ्या विरोधात काहीच केलं नाहीस. पण हा बलाढ्य राजा मला बळाने तुझ्यापासून वेगळं करत आहे. आज माझी शक्ती राजाच्या तुलनेत कमी आहे. तो क्षत्रिय आहे, पृथ्वीचा स्वामी आहे, त्याची मोठी सेना, हत्ती, घोडे, रथ, ध्वजांनी युक्त आहे. त्यामुळे त्याची शक्ती अधिक आहे." हे ऐकून, ती कुशल वाणी असलेली शबला अत्यंत विनयाने म्हणाली, "हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, क्षत्रियांची शक्ती ब्राह्मणांच्या तेजापेक्षा मोठी असते असं कोणीही म्हणत नाही. तुमचं ब्रह्मतेज अमर्याद आहे. विश्वामित्र बलवान असला तरी तुमच्यापेक्षा अधिक नाही. तुमचं तेज अजेय आहे. मला आज्ञा द्या, मी त्या दुष्ट राजाचं गर्व, बळ आणि प्रयत्न नष्ट करीन." शबलाच्या या निष्ठेने वसिष्ठ म्हणाले, "शबले, तू आपलं सामर्थ्य दाखव. शत्रूंचा संहार कर." हे ऐकल्यावर, शबलेने मोठ्या गर्जनेने शेकडो पल्लव नावाचे वीर प्रकट केले. त्यांनी विश्वामित्राच्या संपूर्ण सेनाच राजाच्या डोळ्यांसमोर नष्ट केली. राजा विश्वामित्र संतापाने पेटून उठला आणि त्याने मोठ्या लहान शस्त्रांनी त्या पल्लवांचा संहार केला. हे पाहून शबलेने पुन्हा एकदा भीषण शाक आणि यवन उत्पन्न केले. संपूर्ण पृथ्वी शाक आणि यवनांनी व्यापली गेली. ते सर्व सोनेरी वस्त्रधारी, तेजस्वी, तीक्ष्ण शस्त्रांनी सुसज्ज होते. त्यांनी विश्वामित्राच्या सैन्याचा संपूर्ण नाश केला, जणू काही ज्वालांनी सर्व काही भस्म केलं. तेव्हा विश्वामित्राने आपली अस्त्रशक्ती वापरून त्या यवन, काम्बोज आणि बार्बर लोकांना गोंधळात टाकलं. हे सर्व पाहून, वसिष्ठांनी पुन्हा शबलेला सांगितले, "आपल्या योगशक्तीने आणखी सैन्य उत्पन्न कर." शबलाच्या गर्जनेतून तेजस्वी काम्बोज उत्पन्न झाले; तिच्या स्तनातून शस्त्रधारी बार्बर लोक प्रकट झाले; गर्भातून यवन, मलमूत्रातून शाक, आणि केसांच्या रोमातून म्लेच्छ, हारित, किरात उत्पन्न झाले. या सर्वांनी क्षणार्धात विश्वामित्राच्या संपूर्ण सैन्याचा, हत्ती, घोडे, रथांसह, संहार केला. आपली सेना नष्ट झालेली पाहून, विश्वामित्राच्या शंभर पुत्रांनी विविध शस्त्रांनी सज्ज होऊन युद्धासाठी पुढे आले. तेव्हा वसिष्ठ अत्यंत क्रोधित झाले आणि फक्त एक गर्जना करून त्यांनी विश्वामित्राच्या सर्व पुत्रांना, त्यांच्या घोड्यांसह, रथांसह, पायदळांसह क्षणार्धात भस्म केले. हे सर्व पाहून, विश्वामित्र अत्यंत लज्जित आणि खिन्न झाला. त्याचं तेज जणू समुद्राच्या ओहोटीसारखं, तुटलेल्या फण्याच्या सर्पासारखं, किंवा ग्रहण लागलेल्या सूर्याप्रमाणे क्षीण झालं. पुत्र आणि सैन्य गमावून, तो जणू पंख छाटलेल्या पक्ष्यासारखा, सर्व सामर्थ्य आणि उमेद हरपून, निराश झाला. मग त्याने आपल्या एका पुत्राला राज्य सांभाळण्याची आज्ञा दिली आणि त्याला क्षत्रिय धर्माने पृथ्वीचे राज्य करायला सांगितले. स्वतः मात्र तो वनात निघून गेला. हिमालयाच्या पायथ्याशी, जिथे किन्नर आणि सर्प वावरतात, तिथे जाऊन त्याने कठोर तपस्या सुरू केली, महादेवाची कृपा मिळवण्यासाठी. काही काळाने, देवाधिदेव, वृषध्वज महादेव, विश्वामित्रासमोर प्रकट झाले आणि म्हणाले, "राजन, तू ही कठोर तपस्या का करतो आहेस? सांग, तुला काय हवं आहे? मी वर देणारा आहे—तू जे मागशील ते तुला मिळेल." त्यावर, तेजस्वी आणि महान तपस्वी विश्वामित्राने महादेवांना वंदन करून आपल्या इच्छेची निवेदन केली. असा हा प्रसंग, राघव, वसिष्ठ, विश्वामित्र, आणि दिव्य कामधेनू शबलेचा अद्भुत संवाद आणि तेजाचा संग्राम, ज्याने ब्राह्मतेज आणि क्षात्रतेज यातील श्रेष्ठता स्पष्ट केली.