राजा दशरथ, एकदा अशी वेळ आली की, महर्षी वसिष्ठ यांच्या आश्रमात राजा विश्वामित्र आले. त्यांना वसिष्ठांची कामधेनू शबला हवी होती. वसिष्ठांनी नम्रपणे सांगितले, "राजन, अनेक कारणांसाठी मी तुला शबला देऊ शकत नाही." हे ऐकून विश्वामित्र अत्यंत उत्कटतेने म्हणाले, "मी तुला सोन्याच्या साखळ्यांनी व सोन्याच्या अङ्कुशांनी सजवलेले हत्ती देईन, त्यांच्या गळ्यात सोन्याची हार असेल." विश्वामित्र पुढे म्हणाले, "मी तुला असे चौदा हजार सोन्याचे हत्ती देतो, तसेच चार शुभ्र घोड्यांनी ओढली जाणारी सोन्याची रथंही देईन. शिवाय, मी तुला आठशे घंटा लटकवलेले, श्रेष्ठ व बलवान अशा कुळातील घोडे देईन, आणि अजून एक हजार दहा घोडेही देईन." ते पुढे म्हणाले, "मी तुला विविध रंगाच्या व वयाच्या एक कोटी गायी देईन, फक्त ही चित्कबरी गाय मला दे." "तुला हवे तसे रत्ने किंवा सोने मी देईन, पण मला ही शबला दे," असे विश्वामित्र आग्रहाने म्हणाले. पण वसिष्ठ ऋषींनी ठामपणे उत्तर दिले, "राजन, कोणत्याही परिस्थितीत मी तुला ही शबला देणार नाही." पुढे त्यांनी सांगितले, "हीच माझी खरी संपत्ती, हीच माझा खजिना, हीच माझं सर्वस्व आणि जीवन आहे. मी जे यज्ञ, पौर्णिमा व अमावस्येचे विधी, आणि इतर सर्व कर्म करतो, ते फक्त तिच्यामुळेच शक्य आहेत." त्यांनी स्पष्ट केले, "माझ्या सर्व विधी तिच्यावर अवलंबून आहेत. त्यामुळे मी ही कामधेनू कधीच सोडू शकत नाही." पण विश्वामित्राने वसिष्ठांचे नकार मान्य केला नाही. त्यांनी शबला जबरदस्तीने घेऊन जाण्याचा प्रयत्न केला. त्या वेळी शबला अत्यंत व्यथित व रडत, मनात विचार करू लागली, "मला, वसिष्ठांसारख्या श्रेष्ठ ऋषींनी, का सोडले? मी निरपराध असूनही, मला का राजाच्या लोकांनी असे दु:ख दिले?" अशा विचारांनी व्याकुळ होऊन, तिने राजाच्या शेकडो सैनिकांना झटकून, वाऱ्याच्या वेगाने वसिष्ठांच्या पायाशी धाव घेतली. रडत-रडत, गडगडणाऱ्या मेघासारख्या आवाजात तिने वसिष्ठांना विचारले, "महामुनी, ब्रह्मदेवपुत्र, तुम्ही मला का सोडून दिलं, की राजाचे सैनिक मला तुमच्यापासून दूर नेत आहेत?" त्यावर वसिष्ठांनी तिला शांतपणे सांगितले, "शबले, मी तुला सोडलेले नाही, ना तू मला काही अपराध केला आहेस. पण हा बलवान राजा तुला जबरदस्तीने नेत आहे. आज माझी शक्ती त्याच्या तुलनेत कमी आहे, तो क्षत्रिय असून पृथ्वीचा अधिपती आहे. त्याची मोठी सेना, हत्ती, घोडे, रथ, आणि ध्वजांनी सजलेली आहे." शबला अत्यंत नम्रतेने म्हणाली, "ब्राह्मणशक्ती क्षत्रियशक्तीपेक्षा श्रेष्ठ आहे, असं म्हणतात. तुमची शक्ती अपार आहे. विश्वामित्र कितीही बलवान असला, तरी तो तुमच्यापेक्षा श्रेष्ठ नाही. मला आज्ञा द्या, मी त्या दुष्टाचा अहंकार, बळ आणि प्रयत्न नष्ट करीन." वसिष्ठांनी तिला सांगितले, "शत्रूंचा संहार करणारी शबले, तुझी शक्ती प्रकट कर." वसिष्ठांचे शब्द ऐकून, शबलेने मोठ्या गर्जनेने शेकडो पहलवांची निर्मिती केली. त्यांनी विश्वामित्राच्या सैन्याचा संहार केला. हे पाहून विश्वामित्र अत्यंत क्रुद्ध झाले व त्यांच्या डोळ्यांत ज्वाळा पेटली. त्यांनी मोठ्या व लहान शस्त्रांनी पहलवांचा नाश केला. तेव्हा शबलेने पुन्हा भयंकर शक आणि यवनांची निर्मिती केली, ज्यांनी संपूर्ण भूमी व्यापली. हे शक-यवन तेजस्वी, सुवर्णसदृश, तीक्ष्ण शस्त्रांनी व सुवर्णवस्त्रांनी सजलेले होते. त्यांनी संपूर्ण सैन्य जणू ज्वाळांनी भस्म केले. विश्वामित्राने आपली शस्त्रे सोडली, त्याने त्या यवन, कंबोज, बार्बर यांना गोंधळात टाकले. पुढे वसिष्ठांनी शबलेला सांगितले, "तुझ्या योगशक्तीने निर्माण कर." शबलेच्या गर्जनेतून तेजस्वी कंबोज उत्पन्न झाले, तिच्या स्तनातून शस्त्रधारी बार्बर आले. गर्भातून यवन, मलमूत्रातून शक, आणि केसांच्या रोमकूपांतून म्लेच्छ, हारित आणि किरत प्रकट झाले. त्यांनी क्षणातच विश्वामित्राच्या सर्व सैन्याचा, हत्ती, घोडे, आणि रथांसह, संहार केला. हे पाहून विश्वामित्राचे शंभर पुत्र विविध शस्त्रांनी सज्ज होऊन युद्धासाठी पुढे सरसावले. अशा प्रकारे, वसिष्ठांच्या ब्रह्मतेजाने आणि शबलेच्या योगशक्तीने, विश्वामित्राच्या अहंकाराचा आणि सैन्याचा पराभव झाला.