राजा विश्वामित्र आपल्या मंत्र्यांसह आणि सेवकांसह मोठ्या आनंदात होते. त्यांनी वसिष्ठ ऋषींना आदराने संबोधून म्हणाले, “हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, तुम्ही मला अतिशय आदरातिथ्य दिले. आता माझे बोलणे ऐका. शबला ही गायी मला द्या, मी तुम्हाला त्या बदल्यात एक लाख गायी देईन. कारण ही गायी रत्नासारखी आहे आणि राजे रत्न गोळा करतातच.” विश्वामित्र पुढे म्हणाले, “म्हणूनच, हे द्विजश्रेष्ठ, मला शबला द्या. मी तुम्हाला तिच्या बदल्यात योग्य मोबदला देईन.” यावर वसिष्ठ ऋषी, जे धर्मपरायण आणि तपस्वी होते, त्यांनी अत्यंत शांतपणे उत्तर दिले, “राजन्, मी शबला एक लाख गायींमध्ये, किंवा अगणित गायींमध्येही देणार नाही. मी तिला रुप्याच्या राशीसाठीही सोडू शकत नाही. ती माझी आहे, जशी एक सत्पुरुषाची कीर्ती त्याची असते.” वसिष्ठ ऋषी पुढे म्हणाले, “या गायीमुळे मी देव-तर्पण, पितृ-तर्पण, आणि माझ्या उपजीविकेची साधना करतो. याच्यामुळेच माझे होम, यज्ञ, स्वाहा- वषट्कार, आणि विविध वेदविद्या चालतात. हे राजर्षे, माझ्या सर्व कर्मकांडांचा आधार हीच आहे—माझ्या समाधानाचा आणि सत्याचा स्रोतही तीच आहे. म्हणून मी तुला शबला देणार नाही. कितीही कारणे सांगू, तरीही मी शबला देऊ शकत नाही.” वसिष्ठ ऋषींचे हे ठाम उत्तर ऐकून विश्वामित्र पुन्हा बोलले. विश्वामित्राने अधिक उत्कटतेने आणि आग्रहाने सांगितले, “मी तुला सोन्याच्या माळांनी आणि कड्यांनी सजवलेले हत्ती देईन; चौदा हजार असे सोन्याचे हत्ती, आणि चार शुभ्र घोड्यांनी ओढलेली सोन्याची रथं देईन. मी तुला आठशे घंटा बांधलेल्या, कुलीन आणि बलवान अशा घोड्यांचा समूह देईन, आणि त्यासोबत आणखी एक हजार दहा घोडेही देईन. मी एक कोटी विविध रंगाच्या आणि वयाच्या गायी देईन—फक्त शबला मला द्या. तुला हवे तेवढे रत्ने किंवा सोनेही देईन—फक्त शबला मला मिळू द्या.” पण वसिष्ठ ऋषींनी अत्यंत शांतपणे उत्तर दिले, “हे राजन्, मी कोणत्याही परिस्थितीत शबला तुला देणार नाही. तीच माझा खजिना, तीच माझे धन, तीच माझे सर्वस्व आणि तीच माझा जीव आहे. मी करीत असलेले अमावास्या-पौर्णिमेचे यज्ञ आणि इतर सर्व विधी—हे सर्व तिच्या आधारावरच आहेत. म्हणून मी शबला देणार नाही.” वसिष्ठ ऋषींनी स्पष्टपणे नकार दिल्यानंतर, विश्वामित्राने शबला गायीला जबरदस्तीने घेऊन जाण्यास सुरुवात केली. शबला फारच दुःखी झाली; ती रडू लागली, तिच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. ती मनाशी विचार करू लागली, “माझ्या परमपावन गुरूंनी मला का सोडले? मी निरपराध असूनही, त्यांनी मला का सोडले? मी कोणते पाप केले आहे?” असे विचार करत, शबला पुन्हा पुन्हा हुंदके देत, मोठ्या वेगाने वसिष्ठ ऋषींकडे धावली. तिने राजाच्या शेकडो सैनिकांना झटकून दिले आणि वाऱ्याच्या वेगाने वसिष्ठ ऋषींच्या पायाशी आली. रडत आणि आक्रोश करत ती म्हणाली, “हे ब्रह्मपुत्र, तुम्ही मला का सोडले? राजाचे सैनिक मला तुमच्यापासून दूर नेत आहेत!” वसिष्ठ ऋषींनी तिला शांतपणे समजावले, “शबले, मी तुला सोडलेले नाही, ना तू माझ्याशी काही चुकीचे केले आहेस. पण हा बलवान राजा तुला बळजबरीने घेऊन जात आहे. आज माझी शक्ती त्याच्याशी समसमान नाही. तो क्षत्रिय आहे, पृथ्वीचा अधिपती आहे; त्याच्या सैन्यात हत्ती, घोडे, रथ, आणि मोठे झेंडे आहेत—त्यामुळे त्याची शक्ती वाढली आहे.” हे ऐकून, शबला अत्यंत नम्रपणे म्हणाली, “हे ब्राह्मण, क्षत्रियांची शक्ती ब्राह्मणाच्या तेजापेक्षा मोठी असे कधीच म्हणत नाहीत. तुमचे सामर्थ्य अपरिमित आहे. विश्वामित्र जरी पराक्रमी असला, तरी तुमच्यापेक्षा बलवान नाही. मला आज्ञा द्या—मी त्या दुष्टाचा गर्व, बळ आणि प्रयत्न नष्ट करीन.” वसिष्ठ ऋषींनी तिला आज्ञा दिली, “शत्रूंचा नाश करणारी शबले, तुझे सामर्थ्य दाखव.” हे ऐकताच, शबलेने मोठ्या गर्जनेने शेकडो पल्लव जातीचे वीर निर्माण केले. त्यांनी विश्वामित्राच्या सर्व सैन्याचा त्याच्या डोळ्यांसमोर नाश केला. राजा विश्वामित्र अत्यंत क्रोधित झाला, त्याच्या डोळ्यांत ज्वाळा पेटली. त्याने मोठ्या आणि लहान अस्त्रांनी त्या पल्लवांचा संहार केला.