हे राम, आता मी तुला वाल्मिकी रामायणाच्या बालकांडातील त्र्याण्णवाव्या (५३) आणि चौर्याण्णवाव्या (५४) सर्गातील कथा सांगतो. वसिष्ठ muni यांनी शबलाला—इच्छा पूर्ण करणारी गायी—यांना संबोधले आणि त्या क्षणी शबलाने प्रत्येक व्यक्तीच्या इच्छेनुसार सर्व काही पुरवले. तीने ऊस, मध, भाजलेले धान्य, उत्तम मद्य, महाग पेये, आणि सर्व प्रकारचे साधे व समृद्ध अन्न निर्माण केले. गरम, व्यवस्थित शिजलेले भाताचे पर्वतासारखे ढीग, स्वादिष्ट पदार्थ, विविध प्रकारचे सूप आणि दही विपुल प्रमाणात दिसले. विविध चवीचे आणि स्वादाचे अन्न, गोड पदार्थ, आणि हजारो गुळाने भरलेली ताटे सर्वत्र होती. सर्वांनी तृप्तता अनुभवली; आनंदित आणि पोसलेले लोक त्या ठिकाणी होते. वसिष्ठ muni यांनी विश्वामित्राच्या सैन्याला पूर्णपणे तृप्त केले. त्यामुळे विश्वामित्र राजर्षी, त्यांच्या कुटुंबासह, पुरोहित आणि सेवक, सर्वजण आनंदित आणि तृप्त झाले. मंत्र्यांसह आणि सेवकांसह सन्मानित झाल्यावर, विश्वामित्र अत्यंत आनंदित होऊन वसिष्ठ muni यांना म्हणाले, “हे ब्राह्मण, तुम्ही मला अतिशय आदराने सन्मानित केले आहे; ऐका, मी काही सांगू इच्छितो. मला शबलाला शंभर हजार गायींच्या बदल्यात द्या; ही गायी रत्न आहे, आणि राजे रत्न गोळा करतात. म्हणून, हे द्विज, शबलाला मला योग्यतेने द्या.” वसिष्ठ muni यांनी विश्वामित्र राजाला उत्तर दिले, “मी शबलाला शंभर हजार गायींसाठी, किंवा करोडो गायींसाठी, किंवा रौप्याच्या ढिगासाठीही देणार नाही; मी तिला सोडू शकत नाही, हे शत्रूंचा संहार करणाऱ्या राजा. शबलाला नेहमी माझी आहे, जसे की सद्गुणी पुरुषाची कीर्ती. तिच्यामुळे मी देव आणि पितरांसाठी यज्ञ करतो, आणि माझा उपजीविका चालते. तिच्यामुळेच अग्निहोत्र, यज्ञ, स्वाहा आणि वषट उच्चार, विविध विद्याशाखा यावर अवलंबून आहेत. हे राजर्षी, हे सर्व तिच्यावरच अवलंबून आहे—यात शंका नाही; ती माझे सर्व काही आहे, माझी तृप्ती आणि सत्याचा स्रोत आहे. अनेक कारणांसाठी, हे राजा, मी शबलाला देणार नाही.” वसिष्ठ muni यांनी असे सांगितल्यावर, विश्वामित्र उत्सुकतेने आणि मोठ्या उत्कटतेने म्हणाले, “मी तुम्हाला सोन्याच्या साखळ्यांनी आणि सोन्याच्या अंकुशांनी सजलेले हत्ती, त्यांच्या गळ्यात सोन्याचे हार घालून, देईन. मी तुम्हाला चौदा हजार सोन्याचे हत्ती, आणि चार शुभ्र घोड्यांनी ओढलेली सोन्याची रथ देईन. मी तुम्हाला आठशे घोडे, घंटा लावलेले, उच्च वंशाचे आणि बलवान, आणि आणखी एक हजार दहा घोडे देईन. मी तुम्हाला विविध रंग आणि वयाच्या एक कोटी गायी देईन; पण मला ही चित्कबर गायी द्या. जितकी रत्नं किंवा सोने तुम्हाला हवे असेल, हे श्रेष्ठ द्विज, मी ते सर्व देईन; पण मला ही चित्कबर गायी द्या.” विश्वामित्राचे हे शब्द ऐकून, वसिष्ठ muni यांनी नम्रपणे उत्तर दिले, “मी कोणत्याही परिस्थितीत ही चित्कबर गायी तुम्हाला देणार नाही, हे राजा. हीच माझी संपत्ती, हीच माझे धन, हीच माझे सर्व काही, हीच माझा जीव आहे. अमावास्या आणि पौर्णिमेचे यज्ञ, आणि सर्व विधी, हे माझेच आहेत, हे राजा; आणि अन्य विविध कर्मेही. माझे सर्व विधी तिच्यावरच अवलंबून आहेत, हे राजा, यात शंका नाही; अधिक बोलण्याची गरज नाही. मी इच्छा पूर्ण करणारी गायी सोडणार नाही.” पुढे, हे राम, चौर्याण्णवावा सर्ग आरंभ झाला. वसिष्ठ muni यांनी कामधेनू—शबलाला—देण्यास नकार दिल्यावर, विश्वामित्र राजा तिला जबरदस्तीने ओढून नेऊ लागला. त्या वेळी, चित्कबर गायी, अत्यंत दुःखी आणि रडत, मनात विचार करू लागली, “सर्वोत्तम वसिष्ठ muni यांनी मला सोडले, मी इतकी दुःखी, राजाच्या लोकांनी मला ओढून नेत आहेत, मी मोठ्या दुःखात आहे. मी त्या महान आत्म्याला काय चुकीचे केले आहे, की त्यांनी मला, निष्पाप आणि भक्त, सोडले आहे, जरी ते धर्मात्मा आहेत?” असा विचार करत, पुन्हा पुन्हा श्वास घेत, शबलाने अत्यंत शक्तिशाली वसिष्ठ muni यांच्याकडे धाव घेतली. राजाच्या शेकडो लोकांना झटकून, ती वाऱ्याच्या वेगाने वसिष्ठ muni यांच्या पायांशी आली. ती चित्कबर गायी, रडत आणि मोठ्याने हंबरत, वसिष्ठ muni यांच्या समोर उभी राहिली आणि तिचा आवाज मेघगर्जनेसारखा दुमदुमत, म्हणाली, “हे पूज्य, ब्रह्माच्या पुत्रा, तुम्ही मला का सोडले, की राजाचे सैनिक मला तुमच्या उपस्थितीतून घेऊन जात आहेत?” असे ऐकून, ब्रह्मर्षी वसिष्ठ muni यांनी, जणू दुःखी बहिणीला, ज्याचे हृदय दुःखाने जळले आहे, तशी उत्तर दिली, “मी तुला सोडत नाही, शबलाला, आणि तू माझ्याशी काही चुकीचे केले नाहीस; पण हा शक्तिशाली राजा तुला माझ्यापासून जबरदस्तीने घेऊन जात आहे. माझी शक्ती राजाच्या बरोबरीची नाही, विशेषतः आज; राजा शक्तिशाली, क्षत्रिय आणि पृथ्वीचा स्वामी आहे. त्याचे सैन्य, हत्ती, घोडे, रथ, ध्वजांनी भरलेले, त्याला अधिक बलवान करते.” वसिष्ठ muni यांच्या या उत्तरानंतर, शबलाला, बोलण्यात कुशल, नम्रपणे त्या ब्रह्मर्षीला उत्तर देऊ लागली... ही कथा येथे संपते, पुढे काय घडते ते पुढील सर्गात येईल.