राम लक्ष्मणाला म्हणाला, "लक्ष्मणा, आकाशातील तारे जसे दिसायला हवेत तसे दिसत नाहीत, आणि त्यांची हालचाल जणू काही जगाचा अंत जवळ आला आहे असे भासत आहे. कावळे, घुबडं आणि गिधाडं खाली उडत आहेत, आणि मोठ्या आवाजात काही शुभ, काही अशुभ अशा शब्दांनी ओरडत आहेत." "लवकरच पृथ्वीवर वानर आणि राक्षसांची गर्दी होईल, ते डोंगर, भाले आणि तलवारी घेऊन सज्ज असतील, आणि जमिन मांस व रक्ताने माखली जाईल." "म्हणून आज आपण, सर्व बाजूंनी वानरांनी वेढलेले, रावणाच्या अजिंक्य लंकेवर चाल करून जाऊ या," असे रामाने लक्ष्मणाला सांगितले. हे बोलून, बलवान आणि धैर्यशील राम, लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, पटकन पर्वतशिखरावरून खाली उतरला. पर्वतावरून खाली उतरल्यावर, धर्मशील राघवाने स्वतःची सेनाही पाहिली, जी अत्यंत बलाढ्य आणि शत्रूंना तोंड द्यायला कठीण अशी होती. मग सुग्रीवाबरोबर, योग्य वेळेची जाण असलेल्या राघवाने वानरसेनेची मांडणी केली आणि योग्य क्षणी त्यांना युद्धासाठी प्रेरित केले. यानंतर, बलाढ्य राम धनुष्य हातात घेऊन, मोठ्या सैन्याने वेढलेला, लंकेकडे पुढे निघाला. त्याच्या मागे विभीषण, सुग्रीव, हनुमान, जांबवान, नल, रीछांचा राजा, नील आणि लक्ष्मण हे सर्व चालले. त्यांच्या मागे, वानर आणि रीछांची प्रचंड सेना, जणू संपूर्ण पृथ्वी व्यापून टाकणारी, राघवाच्या मागे गेली. बलाढ्य वानरांनी शेकड्यांनी पर्वतशिखरे आणि मोठमोठी झाडे हत्यारांसारखी उचलली. अशा रीतीने, बराच वेळ प्रवास करून, शत्रूंचा संहार करणारे दोन्ही भाऊ—राम आणि लक्ष्मण—रावणाच्या लंकेला पोहोचले. ही लंका केशरयुक्त, सुंदर, बागा आणि उपवनांनी शोभलेली, रंगीबेरंगी तटबंदी असलेली, अत्यंत उंच भिंती आणि दरवाज्यांनी युक्त, आणि सहजपणे प्रवेश करता न येणारी होती. देवतांनाही अजिंक्य असलेली ही नगरी, रामाच्या आज्ञेवर जंगलातील वानरांनी वेढली आणि ठरल्याप्रमाणे पुढे सरसावले. राम, आपल्या भावासह आणि धनुष्य हातात घेऊन, लंकेच्या उत्तरेकडील, पर्वतशिखरासारख्या उंच दरवाज्यापाशी उभा राहिला आणि त्या दरवाज्याची राखण केली. दशरथपुत्र राम, पराक्रमी लक्ष्मणाबरोबर, रावणाच्या लंकेजवळ तळ ठोकून राहिला. उत्तरेकडील त्या दरवाज्यापाशी, जिथे स्वतः रावण उभा होता, तिथे केवळ रामच त्याला तोंड देण्यास समर्थ होता. हे भयानक दरवाजे, जसे वरुण समुद्राची राखण करतो तसे रावणाने राखले होते, आणि त्या ठिकाणी भीषण राक्षस शस्त्रास्त्रांनी सज्ज होऊन उभे होते. कमकुवत लोकांना हे दरवाजे जणू पाताळासारखे भयभीत करणारे वाटत होते, आणि तिथे विविध प्रकारची सैन्ये तैनात होती. रामाने तिथे शस्त्रे आणि कवचांची मांडणी पाहिली; दरम्यान, वानरसेनेचा सेनापती नील पूर्वेकडील दरवाज्याकडे गेला. तिथे तो मैंद आणि बलाढ्य द्विविदासह उभा राहिला; दक्षिणेकडील दरवाज्याची जबाबदारी बलवान अंगदाने घेतली. ऋषभ, गवाक्ष, गज, गवय आणि बलाढ्य हनुमान यांनी पश्चिमेकडील दरवाज्याची राखण केली. प्रमाथी, प्रघस आणि इतर वीरांसह, सुग्रीव स्वतः मध्यभागी तैनात झाला. सर्व श्रेष्ठ वानर—गरुड आणि वाऱ्यासारखे वेगवान—असे छत्तीस कोटी प्रसिद्ध वानरप्रमुख तिथे जमले होते. ते सर्वजण सुग्रीवाजवळ ठाण मांडून उभे राहिले; रामाच्या आज्ञेवर, लक्ष्मण आणि विभीषणही उपस्थित होते. रामाने प्रत्येक दरवाज्याशी एक कोटी वानर तैनात केले; रामाच्या पश्चिमेकडे सुसेन आणि जांबवान आपापल्या बलाढ्य अनुयायांसह उभे राहिले. मध्यभागी फार दूर नसताना, हे सर्व वानर, जणू दाताळलेले वाघ, युद्धासाठी उत्साही, वृक्ष आणि पर्वतशिखरे हातात घेऊन सज्ज झाले. सर्वांचे शेपटे वेगळ्या आकाराचे, दात आणि नखं शस्त्रासारखी, विचित्र आणि विविध रूपं, आणि भीषण चेहेरे असलेली ही सेना होती. काहींमध्ये दहा हत्तींचे बळ होते, काहींमध्ये त्यापेक्षा दहा पट, काहींमध्ये हजार हत्तींचे सामर्थ्य होते. काही वानर मोठ्या पुरासारखे बलवान, काही शंभरपट अधिक शक्तिमान, आणि काहींचे सामर्थ्य अगणित होते. त्यांची जमावट विलक्षण आणि विविधरंगी होती; वानरसेनेची गर्दी जणू टोळधाडीप्रमाणे पसरली होती. आकाश आणि पृथ्वी दोन्ही वानरांनी व्यापली गेली, ते लंकेभोवती थांबले आणि उड्या मारू लागले. शेकडो हजारो वानरवीर सर्व बाजूंनी लंकेच्या दरवाज्यांवर युद्धासाठी सज्ज झाले. त्या पर्वताभोवती वानरांनी वेढा घातला, आणि दहा हजार फौजांच्या तुकड्या त्या नगरीकडे सरसावल्या. लंका सर्व बाजूंनी बलाढ्य वानरांनी, झाडे हत्यार म्हणून उचलून, वेढली होती—जणू वारा देखील आत जाऊ शकणार नाही अशी स्थिती झाली. राक्षसांना अचानक आकाशातील मेघांसारखे, आणि इंद्रासारखे पराक्रमी असणारे हे वानर दिसून, ते अचंबित झाले. वानरसेनेच्या पुढे सरसावणाऱ्या समूहाचा आवाज जणू समुद्राचे बंधन तुटल्यावर जसा गडगडाट होतो तसा प्रचंड मोठा झाला. त्या भयंकर आवाजाने, लंकेची तटबंदी, दरवाजे, पर्वत, वन आणि उपवने सर्व थरथर कापू लागली. राम, लक्ष्मण आणि सुग्रीव यांच्या संरक्षणाखालील ही सेना सर्व देव आणि असुर मिळूनही जिंकू शकणार नाही अशी अपराजित झाली. राघवाने राक्षसांच्या संहारासाठी आपली सेना अशा प्रकारे सज्ज केली आणि पुन्हा पुन्हा आपल्या मंत्र्यांशी विचारविनिमय केला.