श्रीरामचरितामध्ये, युद्धकांडातील चाळीसाव्या सर्गाची कथा पुढीलप्रमाणे घडते— राम, सुग्रीव आणि त्यांच्या मागे मोठ्या वानरसेनेसह, सुवेल पर्वताच्या शिखरावर चढले. त्या विस्तीर्ण प्रदेशावर काही क्षण थांबून, रामाने दहा दिशा निरखल्या. त्याच्या दृष्टीस त्रिकूट पर्वतावर, विश्वकर्म्याने निर्मिलेली, सुंदर बगिच्यांनी सजलेली आणि अप्राप्य वाटणारी लंकेची नगरी दिसली. त्या नगरीच्या भव्य द्वारावर, राक्षसांचा राजा रावण उभा होता—त्याच्या आजूबाजूला शुभ्र चवरी, विजयचिन्ह असलेला छत्र, लाल चंदनाने अंगाला लेप, रत्नजडित अलंकारांनी सजलेला असा रावण रम्य वाटत होता. तो काळ्या मेघासारखा, सुवर्ण वस्त्रात, ऐरावताच्या सुळ्याने छातीवर उमटलेल्या खुणेसह, शोभून दिसत होता. सायंकाळच्या तेजात तो सशाच्या रक्तासारख्या लाल वस्त्रात, आकाशातील मेघराशीप्रमाणे भासत होता. वानरप्रमुख आणि स्वतः रामही हे दृश्य पाहात असताना, सुग्रीवाच्या मनात प्रचंड संताप, बळ आणि धैर्य संचारले. रावणाला पाहताच तो अचानक उडी मारून पर्वतशिखरावरून लंकेच्या द्वारावर पोहोचला. तिथे उभा राहून, कोणतीही भीती न बाळगता, रावणाकडे दुर्लक्ष करत, त्याने कठोर शब्दांत हाक दिली: "राक्षसा, मी रामाचा मित्र आणि सेवक आहे. आज त्या नरश्रेष्ठाच्या सामर्थ्याने, तू माझ्यापासून सुटू शकणार नाहीस." असे म्हणून सुग्रीवाने झटकन उडी मारली, रावणाच्या तेजस्वी मुकुटाला पकडले आणि तो जमिनीवर फेकला. सुग्रीव झपाट्याने जवळ येताना पाहून, रावण म्हणाला, "सुग्रीवा, मी तुला ओळखतो! लवकरच तू डोक्याविना राहशील." हे म्हणताच रावणाने सुग्रीवावर जोरात प्रहार केला, पण सुग्रीव ऊखळाच्या काडीसारखा उभा राहिला आणि त्यानेही रावणावर प्रतिहल्ला केला. दोघांचे शरीर घामाने डबडबले, रक्ताने माखले, आणि ते एकमेकांना घट्ट पकडून, एकमेकांची हालचाल रोखू लागले—जणू सिम्बळ आणि किंशुक वृक्ष एकमेकात गुंतले आहेत. मुष्टी, तडाखे, कोपराचे वार आणि हाताच्या कडांनी, वानरांचा राजा आणि राक्षसांचा राजा यांच्यात असह्य अशी घनघोर झुंज सुरू झाली. द्वाराच्या मध्यावर त्यांनी दीर्घकाळ वेगाने झुंज दिली—एकमेकांना उचलून, फेकून, वाकवून, पायांनी दाबून, ते सतत लढत राहिले. दोघे एकमेकात घट्ट गुंतले, शलाका खांबांच्या मध्ये पडले, तरीही पुन्हा उडी मारून, क्षणभर थांबून, दमून उभे राहिले. लढाईत एकमेकांना घट्ट मिठी मारून, आपले कौशल्य, शिक्षण आणि बळ वापरून, सर्व युद्धकला वापरत दोघे भिडले. वाघ आणि सिंहाच्या तोंडातल्या दातांसारखे, किंवा दोन प्रचंड हत्तींच्या संघर्षासारखे, त्यांनी हातांनी एकमेकांना पकडले आणि दोघेही एकाच वेळी जमिनीवर कोसळले. एकमेकांना उचलून, फेकून, विविध युद्धकौशल्य वापरत, दोन्ही वीर थकले नाहीत. हत्तीच्या सोंडेप्रमाणे बलवान हातांनी एकमेकाचे वार थोपवत, दीर्घकाळ संघर्ष केला आणि झपाट्याने रणभूमीला फेरी मारली. ते पुन्हा पुन्हा एकमेकांसमोर उभे राहत, पूर्ण शक्तीनिशी परस्परांचा विनाश करण्याचा प्रयत्न करत, जणू अन्नासाठी लढणाऱ्या दोन मांजरींसारखे भिडत होते. विविध वळणं, मुद्रा, आणि हालचाली करत, वळसा घालत, मागे-पुढे जात, ते एकमेकाभोवती फिरत राहिले. कधी आडवे, कधी वक्र, वार चुकवत, एकमेकाभोवती धावत, ते झपाट्याने हालचाल करत होते. कधी धाव, कधी उडी, कधी ठाम उभे राहणे, कधी मागे फिरणे, कधी पलायन—अशा अनेक युद्धकौशल्यांनी दोघेही परिपूर्ण होते. अशात, रावणाने वानरराजाला ओळखून, आपल्या मायावी शक्तीचा वापर करण्याचा निर्धार केला. आकाश जिंकणारा आणि थकवा जिंकलेला रावण, झपाट्याने हवेत उडाला, पण सुग्रीवाच्या युक्तीने तो तिथेच अडकल्यागत राहिला. यानंतर, रणभूमीत पराक्रम गाजवणारा वानरांचा श्रेष्ठ राजा, रात्रभर चालणाऱ्या राक्षसाधिपतीशी झुंज देऊन, थकवा जाणवताच, विशाल आकाश ओलांडून, वानरसेनेमध्ये परतला आणि रामाजवळ गेला. वायुवेगाने सैन्यात परतलेला, विजयाच्या आनंदात, त्याने रामाचा उत्साह वाढवला; वानर-भालूंमध्ये त्याचा मोठा सन्मान झाला. यानंतर, तेथे आलेल्या अपशकुनांचे संकेत पाहून, लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ राम, सुग्रीवाला कवेत घेऊन म्हणाला, "हे सुग्रीवा, हे धाडसी कृत्य तू माझ्या सल्ल्याशिवाय केलेस; राजे असं अविचाराने वागत नाहीत. तू मला, या सैन्याला आणि विभीषणालाही संकटात टाकलेस—हे धाडसी वीर, हे मोठं अपराध आहे. पुढे, शत्रूंचा संहार करणाऱ्या, असे पुन्हा करू नकोस; तुझं काही बिघडलं असतं, तर माझ्यासाठी सीता किंवा माझं स्वतःचं जीवन कोणत्या कामाचं राहिलं असतं? भरत, बलवान लक्ष्मण, शत्रुघ्न किंवा मी स्वतः—even असेल, तरी तू परतला नसतास, तर माझा निश्चय ठाम होता; मी तुझं बळ महेंद्र-वऱुणासमान आहे हे जाणतो. रावणाचा, त्याच्या पुत्रांचा, सैन्याचा आणि वाहनांचा संहार करून, विभीषणाला लंकेत राज्याभिषेक करून, मी भरताच्या हाती राज्य सोपवलं असतं आणि मग, हे महाबळ, मी देहत्याग केला असता," असे रामाने स्पष्ट सांगितले. रामाचे हे शब्द ऐकून, सुग्रीव म्हणाला, "हे राघवा, तुझ्या पत्नीचे अपहरण करणारा रावण समोर दिसला आणि माझ्या सामर्थ्याची जाणीव असताना, मी कसा सहन केला असता?" अशा प्रकारे, सुवेल शिखरावरून सुरू झालेली, लंकेच्या द्वारावर झालेली घनघोर झुंज, आणि त्यानंतर राम-सुग्रीव संवाद, अत्यंत भावपूर्ण आणि वीरतेने ओतप्रोत असा हा प्रसंग घडून गेला.