सूर्यास्त झाला, संधिप्रकाशाने आकाश रंगले, आणि पूर्ण चंद्राच्या उजेडात ती रात्र शांतपणे सरली. त्यानंतर, वानरसेनेचा नायक राम, लक्ष्मण, आणि वानर प्रमुखांसह, विभीषणाने आदरपूर्वक स्वागत करून, सुवेल पर्वताच्या उतारावर आरामाने विसावला. युद्धकांडातील वाल्मीकि रामायणाच्या एकोणचाळीसाव्या सर्गाची कथा ऐका. त्या रात्री सुवेल पर्वतावर विश्रांती घेतल्यानंतर, शूर वानर प्रमुखांनी लंकेचे वन आणि उपवन पाहिले. ते वन सम, रमणीय, विशाल आणि विस्तीर्ण होते; डोळ्यांना आनंद देणारे, आणि त्याचा देखावा पाहून वानर आश्चर्यचकित झाले. ते वन चंपक, अशोक, बकुल, शाल, ताल, आणि तमाळ वृक्षांच्या घनदाट झाडांनी भरलेले होते, नागवृक्षांच्या गुच्छांनी वेढलेले होते. हिन्ताळ, अर्जुन, निप, सप्तपर्ण, तिलक, कर्णिकार, आणि पाटल वृक्ष फुलांनी बहरले होते. लंका फुलांच्या वेलांनी गूढ आणि दिव्य झाडांनी सजली होती, जणू इंद्राची अमरावतीच. त्या वनात विलक्षण फुलं, कोमल लाल पानं, हिरवीगार गवत, आणि निळ्या छटांचे उपवन, रंगांची छटा निर्माण करत होते. झाडांवर सुवासिक आणि आनंददायक फुलं-फळं लागली होती, ज्यांनी वानरांनी मानवांप्रमाणे अलंकार म्हणून परिधान केली. ते वन चैत्ररथ आणि नंदन उपवनासारखे, सर्व ऋतूंमध्ये मनोहारी, मधुमाशांनी भरलेले होते. दात्युह, कोयष्टि, बकास, आणि नाचणारे मोर, तसेच वनातील प्रवाहाजवळ पक्ष्यांचे गाणे ऐकू येत होते. पक्षी नेहमीच मद्यपान केल्यासारखे, मधमाशा भिरभिरत, कोकिळांचे गुच्छ, आणि पक्ष्यांच्या गाण्यांनी वातावरण भरले होते. भृंगराज पक्ष्यांचे गाणे, कुरारांचे आक्रोश, कोणालकांचे बोल, आणि सरस पक्ष्यांचे स्वर गुंजत होते; मग वानर शूरांनी ते वन आणि उपवनात प्रवेश केला. हे वानर, कोणतीही रूप धारण करण्यास सक्षम, आनंदित आणि उत्साही, त्यांच्या महान शक्तीने चमकले. फुलांचा सुवासिक वारा वाहत होता, मनाला प्रसन्न करणारा, आणि इतर वानर प्रमुख, सुग्रीवाच्या परवानगीने, आपली सेना मागे ठेवून, ध्वज घेऊन लंकेकडे गेले. त्यांनी पक्ष्यांना घाबरवले, हरण आणि हत्ती थकवले, आणि त्यांच्या गर्जनेने लंका हादरली. वेगवान वानरांनी जमिनीवर पाय ठोकले, त्यामुळे धूळ उडाली आणि आकाशात पसरली. अस्वल, सिंह, रानगवा, हत्ती, हरण, आणि पक्षी त्या आवाजाने घाबरून दहा दिशांना पळाले. त्रिकूट पर्वताची उंच शिखरे, आकाशाला स्पर्श करणारी, फुलांनी झाकलेली, मोठ्या चांदीसारखी चमकत होती. शंभर योजनांची पसरलेली, निर्मळ आणि सुंदर, गुळगुळीत, भव्य आणि विशाल, पक्ष्यांनाही पोहोचणे कठीण होते. माणसांना विचारातही चढता येणे अशक्य, कृतीत तर शक्यच नव्हते; त्या शिखरावर रावणराज्य लंका वसलेली होती. ती नगरी दहा योजन रुंद आणि वीस योजन लांब, उंच मनोरे पांढऱ्या ढगांसारखे, सुवर्ण आणि रौप्याच्या भिंतींनी झळकत होती. लंका महाल आणि विमानगृहांनी सजली, जणू वैष्णव लोकातील मध्यम प्रदेश, घनदाट ढगांनी सूर्यापासून संरक्षित. त्या नगरीत, हजार स्तंभांनी सजलेला महाल दिसला, कैलास शिखरासारखा, आकाशाला भेदणारा. राक्षस राजाचा मंदिर त्या नगरीचे अलंकार झाले होते, आणि ते शंभर राक्षसांनी पूर्णपणे पहारा दिलेले होते. रामाने विविध खनिजांच्या पर्वतांनी सौंदर्यप्राप्त, अनेक प्रकारच्या बागांनी सजलेली, सुवर्णमय लंकेची रमणीय नगरी पाहिली. विविध पक्ष्यांचे थवे, विविध प्राणी, पुष्पांची विपुलता, आणि अनेक राक्षसांनी सेवित अशी नगरी होती. श्रीमंत आणि समृद्ध लंकेचे दर्शन राम, लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ, वानरांसह घेत होते. ती नगरी महालांनी भरलेली, देवांच्या लोकासारखी, पाहून राम आश्चर्यचकित झाला. आपल्या विशाल सैन्यासह रामाने रत्नांनी भरलेली, सुंदर रचनेची, महालांच्या ओळींनी सजलेली, मोठ्या यंत्रद्वारांनी युक्त नगरी पाहिली. युद्धकांडातील वाल्मीकि रामायणाच्या चाळीसाव्या सर्गाची कथा ऐका. मग राम, सुग्रीव आणि वानरसेनेसह, दोन योजनांची सुवेल शिखरावर चढला. थोडावेळ उभा राहून, दहा दिशांची पाहणी केली. त्याला त्रिकूट पर्वताच्या सुंदर शिखरावर विश्वकर्म्याने बांधलेली नगरी दिसली. लंका रमणीय, सुंदर बागांनी सजलेली, आणि राक्षसांचा राजा, प्रवेशद्वाराच्या मनोऱ्यावर उभा, पाहायला मिळाला. रामाने रावणाला पाहिले—पांढऱ्या यक्तेलच्या पंख्यांनी वेढलेला, विजयाचा छत्र धरलेला, लाल चंदनाने अंग माखलेला, रत्नांनी सजलेला. तो काळ्या मेघासारखा दिसत होता, सुवर्ण वस्त्र घातलेला, ऐरावताच्या सुळ्याच्या टिपेने छातीवर चिन्ह असलेला. खराड्याच्या रक्तासारख्या वस्त्रात, सूर्यास्ताच्या प्रकाशात झाकलेला, आकाशातील मेघासारखा भासत होता. वानर प्रमुख आणि राघव देखील पाहत असताना, सुग्रीवाने अचानक राक्षस राजाला पाहून पर्वत शिखरावरून प्रवेशद्वाराच्या मंचावर उडी घेतली—त्याच्या क्रोध, शक्ती, आणि साहसाने भरलेला.