सर्वप्रथम, सारमा लंकेत सीतेच्या निवासस्थानी आली. तिथे तिने जनकनंदिनी सीतेला पाहिलं, जी आपल्या सुटकेची वाट पाहत होती—जणू कोमेजलेल्या कमळातून वैभव गळून पडल्यासारखी. सारमा परत आली आहे हे पाहून, सीतेने तिला प्रेमाने मिठी मारली, आपल्याजवळ बसायला जागा दिली आणि अत्यंत आपुलकीने विचारलं, "इथे बस, आणि मला सत्य-संपूर्णपणे सर्व काही सांग. त्या क्रूर रावणाचा नेमका उद्देश काय आहे?" सीतेच्या या थरथरत्या शब्दांनी सारमा हलली, आणि तिने रावणाने आपल्या मंत्र्यांसमोर जे काही बोललं होतं, ते सर्व सीतेला सांगितलं. सारमा म्हणाली, "राक्षसांचा राजा रावण, आपल्या मातेसह आणि ज्येष्ठ मंत्र्यांच्या आग्रहाने, तुझ्या सुटकेसाठी भरपूर चर्चा करत होता, हे वैदेही. त्याच्या मते, तुला मानवराजाकडे—रामाकडे—आदराने परत द्यावं, असं त्याच्या आईने आणि मुख्य मंत्र्यांनी सांगितलं. जनस्थानात जे अद्भुत घडलं, तेच पुरेसं आहे. 'मानवांपैकी कोण समुद्र ओलांडू शकतो? कोण हनुमानाला भेटू शकतो आणि युद्धात राक्षसांना ठार करू शकतो?' असंही त्यांनी विचारलं. तरीही, वारंवार सल्ला मिळूनही रावण स्वतःच्या स्वार्थासाठी तुला सोडण्यास तयार नाही. या क्रूर राजाचा आणि त्याच्या मंत्र्यांचा निर्धार असा आहे की, युद्धात मृत्यूसुद्धा तुला सोडवू शकत नाही. मृत्यूची इच्छा त्याच्या मनात निर्माण झाली आहे; भीतीमुळे तो तुला सोडू शकत नाही आणि युद्धात अजूनही ठाम आहे. म्हणून, काळ्या डोळ्याची सीते, राम आपल्या तीक्ष्ण बाणांनी रावणासह सर्व राक्षसांना युद्धात नष्ट करील आणि तुला पुन्हा अयोध्येत परत नेईल, यात शंका नाही." इतक्यात, रणभूमीत वानरसेनेच्या नगाऱ्यांचा आणि शंखांचा प्रचंड गजर झाला, ज्याने पृथ्वी हादरली आणि सर्व सैन्यात उत्साह पसरला. वानरसेनेच्या त्या डरकाळ्यांचा आवाज लंकेतल्या राक्षसांच्या सेवकांच्या कानावर पडला. त्यांचे मनोबल खचले, आणि रावणाच्या चुकीमुळे त्यांना आता काहीही शुभ होईल, अशी आशा उरली नाही. या घडामोडींनंतर, वाल्मीकी रामायणाच्या युद्धकांडातील पस्तिसाव्या सर्गाची कथा पुढे सुरू होते. नगाऱ्यांच्या आणि शंखांच्या गजरात, बलवान राम शत्रूंच्या नगरांवर चाल करून गेला. रावणाने हा गोंगाट ऐकला, आणि काही क्षण विचारमग्न होऊन, आपल्या मंत्र्यांकडे पाहिलं. रावण, अत्यंत बलशाली असं राक्षसांचा अधिपती, सर्व मंत्र्यांना उद्देशून म्हणाला, "तुम्ही रामाबद्दल जे काही सांगितलं आहे, ते मी ऐकलं. युद्धात तुमचं खरे सामर्थ्यही मला ठाऊक आहे. तुम्ही एकमेकांकडे शांतपणे पाहता, कारण तुम्हाला रामाचं खऱ्या अर्थाने शौर्य माहीत आहे." तेव्हा, अत्यंत ज्ञानी आणि रावणाचा आजोबा असलेला राक्षस माळ्यवान, रावणाच्या या शब्दांवर म्हणाला, "राजा, जो शासक नीती जाणतो, तो दीर्घकाळ राज्य करतो आणि शत्रूंवर विजय मिळवतो. योग्य वेळी मैत्री करावी, शत्रूंशी सामना करावा, आणि आपली बाजू वाढवावी—यामुळे महान सत्ता मिळते. जर राज्याचा क्षय होत असेल, तर समतेवर शांतता करावी; शत्रूला कमी लेखू नये, आणि फक्त श्रेष्ठ शत्रूशीच युद्ध करावं. म्हणून, रावण, मी रामाशी शांततेचा सल्ला देतो. ज्यामुळे तुझ्यावर हा हल्ला झाला, ती सीता त्याला परत दे. सर्व दिव्य ऋषी आणि गंधर्व विजयाची कामना करतात; त्यांना रामाशी वैर नको आहे. शांतता करणे तुला हितकारक ठरेल. सृष्टीकर्त्या ब्रह्मदेवाने केवळ दोन पक्ष निर्माण केले—देवांचा आणि दानवांचा, जे धर्म आणि अधर्म यावर आधारले आहेत. धर्म हा अमर महात्म्यांचा पक्ष आहे; अधर्म हा राक्षसांचा आणि दानवांचा. जेव्हा धर्माचा काळ येतो, तेव्हा धर्म अधर्माचा नाश करतो; आणि तिष्य नावाच्या काळात अधर्म धर्माचा नाश करतो. तू जसा वागलास, त्याने मोठा धर्म नष्ट झाला; अधर्म स्वीकारलास, म्हणून आपले शत्रू आपल्यापेक्षा बळकट झाले. तुझ्या निष्काळजीपणामुळे वाढलेला हा अधर्म आता सर्पासारखा आपल्याला गिळतो आहे; आणि देवांचा सृष्टीकर्ता देवांचा पक्ष बळकट करतो आहे. इंद्रियांच्या विषयांमध्ये आसक्त राहून तू निष्काळजीपणे वागलास, आणि त्यामुळे अग्निसमान ऋषींना मोठा त्रास दिलास. त्यांची तपश्चर्या अग्नीप्रमाणे प्रखर आहे; त्यांचे मन व्रतांनी शुद्ध झाले आहे, आणि ते धर्माच्या पक्षाशी निष्ठावान आहेत. हे द्विज, मोठ्या यज्ञांनी देवांची पूजा करतात, अग्नीत योग्य विधीने आहुती देतात आणि वेदांचा उच्चार करतात. त्यांनी राक्षसांवर मात करून, वेदघोषाने सर्व दिशांना गडगडाट केला आहे. या अग्निसमान ऋषींच्या यज्ञांतून निघणारा धूर दहा दिशांना व्यापतो आणि राक्षसांची ऊर्जा क्षीण करतो. त्या विविध तीर्थस्थळी, हे दृढ व्रती तपस्वी राक्षसांना क्लेश देतात. तुला पूर्वी देव, दानव, यक्ष यांच्याकडून वर मिळाले; पण आता मानव, वानर, अस्वल आणि बलशाली लंगूर येथे आले आहेत, आणि ठाम शौर्याने गर्जना करीत आहेत. अनेक भयानक अपशकुन पाहून, मला सर्व राक्षसांचा विनाश घडणार आहे, असं वाटतं. गाढवासारख्या काळ्या, भीतीदायक मेघांनी लंकेवर उष्ण रक्ताचा वर्षाव केला आहे. जनावरांच्या डोळ्यांतून अश्रू गळतात, आणि धुळीने माखून ती फिकट दिसतात, पूर्वीसारखी तेजस्वी दिसत नाहीत." अशा प्रकारे, लंकेत युद्धाची छाया गडद होत गेली, आणि सर्वजण पुढे काय होईल, याची प्रतीक्षा करू लागले.