सीता अत्यंत शोकाकुल झाली होती. ती म्हणाली, “माझ्यासारख्या अयोग्य व्यक्तीमुळे, पापरहित आणि सामर्थ्यवान राम—ज्यांनी आपल्या शक्तीने समुद्र पार केला—गायीच्या खुणेइतक्या छोट्या कारणामुळे मारले गेले आहेत. मी, दशरथपुत्राच्या भ्रमात पत्नीत्व स्वीकारले आणि त्यामुळे माझ्या कुळाला कलंक लावला. धर्मात्मा रामाची पत्नी म्हणून मीच त्यांच्या मृत्यूचे कारण ठरले. नक्कीच, मागील जन्मी मी एखादे मोठे दान किंवा पुण्य कर्म अडवले असावे, म्हणूनच आज मी सर्वश्रेष्ठ पाहुण्याच्या पत्नीला असा शोक सहन करावा लागत आहे. “रावण, तू मला लवकरच रामाच्या देहावर ठार मार. पती-पत्नीचे पुनर्मिलन घडव आणि मला सर्वोच्च कल्याण प्राप्त होऊ दे.” याप्रकारे, दुःखाने व्याकुळ झालेली, मोठ्या डोळ्यांची जानकनंदिनी सीता आपल्या पतीचे शिर आणि धनुष्य पाहत विलाप करू लागली. सीता अशा अवस्थेत असताना, एक राक्षस तिच्या पतीजवळ गेला आणि हात जोडून उभा राहिला. त्याने आदरपूर्वक नमस्कार केला, “जय हो राजपुत्रा,” असे म्हणून, सेनापती प्रहस्त सैन्यासह आल्याची बातमी दिली. राक्षस म्हणाला, “प्रहस्त सर्व मंत्र्यांसह येथे आला आहे; त्यांना आपली भेट घ्यायची आहे, म्हणून मला पाठवले आहे. हे महाबली, नक्कीच काही अत्यंत महत्त्वाचे, राजाला साजेसे आणि संयम आवश्यक असणारे कार्य आहे. आपण त्यांना भेट द्यावी.” हे ऐकून, दशानन रावण अशोकवन सोडून आपल्या मंत्र्यांना भेटण्यासाठी निघून गेला. मंत्र्यांसमवेत सर्व गोष्टी विचारपूर्वक ठरवून, रामाच्या सामर्थ्याची जाणीव ठेवून, तो सभागृहात प्रवेश करून पुढील योजना आखू लागला. रावण निघताच, सीतेपुढील ते शिर आणि उत्तम धनुष्य अदृश्य झाले. यानंतर, राक्षसाधिपती रावण आपल्या भयंकर सामर्थ्य असलेल्या मंत्र्यांसह रामाविषयी काय करावे याचा विचार करू लागला. मग रावणाने आपल्या सैन्याच्या प्रमुखांना, हितचिंतकांना मृत्युप्रमाणे कठोर शब्दांत आज्ञा दिली, “लवकरच, कोपऱ्यात युद्धाचा नगारा वाजवा आणि सैन्य गोळा करा; कारण सांगायची आवश्यकता नाही.” त्याची आज्ञा ऐकून, दूतांनी “जसे आज्ञा” असे म्हणून, मोठे सैन्य एकत्र केले आणि युद्धास उत्सुक असलेल्या आपल्या प्रभूला, उपस्थित आणि येणाऱ्या सर्व सैन्यांची माहिती दिली. या घडामोडींनंतर, वाल्मीकी रामायणाच्या युध्दकांडातील त्र्याहत्तीसाव्या सर्गाची कथा पुढे सुरू होते. सीता भ्रमित आणि शोकमग्न अवस्थेत असताना, सरमा नावाची एक राक्षसी, जी तिची सखी आणि विश्वासू होती, सीतेजवळ आली. कोमल वाणीने सरमाने सीतेला धीर दिला; ती रावणाच्या फसवणुकीमुळे अत्यंत व्याकुळ झाली होती. सरमा, दयाळू आणि व्रतस्थ, सीतेची मैत्रीण झाली होती. ती स्वतः रावणाने सीतेचे रक्षण करण्यासाठी नेमली होती, आणि सीतेच्या छायेत सुरक्षित होती. सरमाने पाहिले की, सीता भान हरपून, वळून बसली आहे, जणू धुळीत कोसळलेली घोडी. ती आपुलकीने म्हणाली, “वैदेही, धीर धर. मनात काळजी ठेवू नकोस. रावणाने तुला जे सांगितले आणि तू जे ठरवलेस, त्याबद्दल मी तुला सांगते. मैत्रीपोटी, भयभीत असलेली सखी, मी तुझ्यासाठी सर्व काही करायला तयार आहे. या निर्जन वनात, रावणाचा कोणताही भय न बाळगता, मी तुझ्यासाठी उभी आहे. “राक्षसाधिपती रावण का इतक्या घाईने निघून गेला, हे मला माहीत आहे, मैथिली. मी स्वतः बाहेर जाऊन सर्व पाहिले आहे. रामाविरुद्ध रात्री छुपा हल्ला करणे अशक्य आहे; आणि त्या नरसिंहाचा वध करणेही योग्य नाही. “झाडांमध्ये राहणारे वानर असे सहज मारता येणार नाहीत—कारण त्यांचे रक्षण राम करतात, जसे देवांचे रक्षण श्रेष्ठ देव करतो. राम दीर्घबाहू, तेजस्वी, विशाल छातीचे, महाबलशाली, युद्धसज्ज धनुर्धारी, धर्मनिष्ठ आणि पृथ्वीवर प्रसिद्ध आहेत. ते पराक्रमी, स्वतःचे आणि इतरांचे रक्षण करणारे, लक्ष्मणासह, राजयोग जाणणारे आहेत. शत्रूंचा संहार करणारे, अपरिमित सामर्थ्याचे, तेजस्वी राघव, हे सीते, मारले गेलेले नाहीत. “रावणाने तुझ्याशी केलेली क्रूर माया ही सर्व प्राण्यांच्या विरोधात, चुकीच्या निर्णयाने केली गेली आहे. त्यामुळे हे दुःख सोडून दे; तुझ्यावर सर्व सौभाग्य आहे आणि तुझा प्रिय सुरक्षित आहे—ऐक. “रामाने वानरसेनेसह समुद्र पार केला आहे आणि दक्षिण किनाऱ्यावर छावणी केली आहे. मी स्वतः काकुत्स्थ राम आणि लक्ष्मण यांना त्यांच्या सैन्यासह समुद्र ओलांडून सुरक्षित उभे असताना पाहिले आहे. रावणाने पाठवलेले वेगवान राक्षस परत येऊन सांगितले की, राघव समुद्र पार करून आला आहे. “हे ऐकून, रावण आपल्या सर्व मंत्र्यांसह सल्लामसलत करत आहे.” असे सांगून सरमा आणि सीता यांनी सैन्य सज्जतेचा भयानक आवाज ऐकला. युद्धाचा नगारा वाजू लागला, जणू मेघांचा गडगडाट. सरमा, मधुर वाणीने, सीतेला म्हणाली, “हे भीरू सखी, हा युद्धाच्या तयारीचा भयंकर नगारा वाजतो आहे; त्याचा गडगडाट ऐक, जणू मेघांचा आवाज आहे. “मदाने उन्मत्त हत्ती सज्ज केले जात आहेत, रथ व घोडे जोखले जात आहेत; हजारो शूर, भाले धारण केलेले, घोड्यांवर आरूढ झालेले दिसत आहेत. येथे आणि तिथे, हजारो शस्त्रधारी सैनिक धावत आहेत; राजमार्ग सैन्याने भरले आहेत आणि हे दृश्य अद्भुत आहे.” अशा प्रकारे, सीतेच्या शोकाचे रूपांतर आशेच्या किरणात झाले, सरमाच्या मैत्रीने आणि सत्याच्या प्रकाशाने.