सीतेच्या हृदयात दुःखाचा महापूर उसळला होता. "हे राघवा," ती म्हणाली, "तुला झोपेत असताना मारण्यात आलं आणि मला राक्षसांच्या घरात नेण्यात आलं, हे जेव्हा माझ्या आईला कळेल, तेव्हा तिचं मन तुटून ती जगू शकणार नाही. मी अशा अयोग्य कारणासाठी—राजकुमार राम, जो आपल्या सामर्थ्याने समुद्र ओलांडला—त्याच्या मृत्यूचं कारण ठरले. माझ्या चुकीमुळे, पापरहित रामाचा मृत्यू झाला, जणू गायीच्या पावलाच्या ठशात पाणी सांडावं तसा. मी दशरथपुत्राशी अज्ञानाने विवाह केला आणि आता माझ्या कुलाचा कलंक ठरले आहे. रामासारख्या महान पतीची पत्नी होऊन मीच त्याच्या मृत्यूला कारणीभूत ठरले. नक्कीच, मागील जन्मी मी एखादं मोठं दान किंवा पुण्याचे कार्य अडवलं असावं, म्हणूनच आज मी अतिथीश्रेष्ठ रामाची पत्नी म्हणून दुःख भोगते आहे. हे रावणा, मला लवकरच रामाच्या मृतदेहावर मार; पती-पत्नीचं मिलन होऊ दे आणि मला परमकल्याण मिळू दे." अशा प्रकारे, दुःखाने व्याकुळ झालेली, विशाल डोळ्यांची जानकनंदिनी सीता आपल्या पतीचं शिर आणि त्याचा धनुष्य पाहत शोक करत होती. त्या वेळी, एक राक्षस सीतेच्या समोर आला आणि हात जोडून रामासमोर उभा राहिला. त्याने आदरपूर्वक म्हटलं, "जय हो, राजपुत्रा," आणि मग त्याने सांगितलं की सैन्याचा सेनापती प्रहस्त आपल्या मंत्र्यांसह रावणाला भेटण्यास आला आहे. "प्रहस्त सर्व मंत्र्यांसह तुमच्याकडे आला आहे, प्रभो. तो तुमची भेट घेऊ इच्छितो, म्हणून मला इथे पाठवलं आहे. हे महाबली, नक्कीच काही अत्यावश्यक आणि राजाला योग्य असे कार्य आहे; तुम्ही त्यांना भेट द्यावी," असं त्याने सांगितलं. राक्षसाच्या या बातमीवर दहा डोक्यांचा रावण अशोकवन सोडून आपल्या मंत्र्यांना भेटण्यासाठी गेला. मंत्र्यांसह आपल्या सर्व कृतींचा विचार करून, रामाची शक्ती ओळखून, रावण सभागृहात गेला आणि पुढील व्यवस्था केली. रावण निघून गेल्यावर, सीतेसमोरचं ते शिर आणि उत्तम धनुष्य अदृश्य झालं. रावण आपल्या भयंकर सामर्थ्यवान मंत्र्यांसह रामासंबंधी काय करावं, यावर चर्चा करू लागला. त्याने सैन्याच्या प्रमुखांना, आपल्या हितचिंतकांना, मृत्यूसारख्या कठोर शब्दांत आज्ञा दिली, "लवकर, कोपऱ्यातल्या रणढोलाचा मोठा आणि स्पष्ट आवाज वाजवा आणि सर्व सैन्य एकत्र करा; कारण सांगण्याची गरज नाही." "जसे आज्ञा," असं म्हणत दूतांनी त्वरित संपूर्ण सैन्य एकत्र केलं आणि युद्धास उत्सुक असलेल्या आपल्या स्वामीला जमलेल्या आणि येणाऱ्या सैन्याची माहिती दिली. या घडामोडीनंतर, वाल्मीकी रामायणाच्या युध्दकांडातील त्रतीसाव्या सर्गाची कथा पुढे येते. सीता अत्यंत शोकमग्न आणि भ्रमित अवस्थेत असताना, सरमा नावाची एक दयाळू राक्षसी तिच्या जवळ आली. सीतेची प्रिय सखी म्हणून, सरमा तिच्या दुःखात धीर देण्यासाठी आली. सरमा मृदू भाषेत, सख्यभावाने, सीतेला आधार देत म्हणाली, "वैदेही, धीर धर; मनात चिंता धरू नकोस. रावणाने तुला जे सांगितलं आणि तू मनाशी जे ठरवलंस, त्याबद्दल मी तुझ्या मैत्रीत सर्व काही कबूल केलं आहे. रावणाचा मी काहीही विचार करत नाही, तुझ्यासाठी मी सर्व संकटं झेलीन." "राक्षसराज रावण इतक्या घाईने का गेला, हे मी मैथिली जाणते. मी स्वतः बाहेर गेले होते, म्हणून मला सर्व कळलं. रामावर रात्री हल्ला करणं शक्य नाही, कारण तो स्वतःला ओळखतो; आणि अशा पुरुषसिंहाचा वध करणं योग्यही नाही. वानर, जे झाडांमध्ये राहतात, त्यांना अशा प्रकारे मारता येणार नाही; कारण ते रामाच्या संरक्षणाखाली आहेत, जसे देवांना श्रेष्ठ देवाचं रक्षण असतं. राम दीर्घबाहू, तेजस्वी, विशाल छातीचा, बलवान, युद्धासाठी सज्ज, धर्मात्मा आणि पृथ्वीवर प्रसिद्ध आहे. तो शूर, स्वतःचं आणि इतरांचं रक्षण करणारा, लक्ष्मणासह, कुलीन आणि राज्यशास्त्रात पारंगत आहे. शत्रूंचा संहार करणारा, अमाप बळाचा, पराक्रमी आणि तेजस्वी राघव—सीते, तो मारला गेलेला नाही. राक्षसराजाने तुझ्यावर जी क्रूर माया केली, ती चुकीच्या निर्णयाने आणि सर्व प्राण्यांच्या विरोधात केली गेली. म्हणून, तुझं दुःख दूर होऊ दे; तुझ्या आयुष्यात सर्व शुभ घडणार आहे. तुझ्या प्रिय रामाचं रक्षण झालं आहे—हे ऐक. रामाने वानर सैन्यासह समुद्र ओलांडला आणि दक्षिण किनाऱ्यावर तळ ठोकला आहे. मी स्वतः काकुत्स्थ राम आणि लक्ष्मणाला, समुद्र ओलांडलेल्या सैन्यासह सुरक्षित उभं असलेलं पाहिलं आहे. रावणाने पाठवलेल्या जलदगती राक्षसांनी ही बातमी इथे आणली आहे की राघव समुद्र पार गेला आहे. हे विशाल नेत्र असलेल्या सीते, ही वार्ता ऐकून रावण आपल्या सर्व मंत्र्यांसह सल्ला करत आहे." असं सांगत असताना, सरमा आणि सीतेनं सैन्याच्या तयारीचा भीषण गजर ऐकला. रणढोलाचा प्रचंड आवाज, जणू मेघगर्जना, ऐकून सरमा म्हणाली, "हे भीरू, हा रणासाठी सज्ज होण्याचा भयंकर रणढोल आहे; ऐक, ढगांच्या गडगडाटासारखा हा ढोल वाजतो आहे. मदोन्मत्त हत्ती सज्ज केले जात आहेत, रथ आणि घोडे जुंपले जात आहेत; हजारो शस्त्रधारी वीर घोड्यांवर आरूढ होत आहेत." अशा प्रकारे, सीता आणि सरमा युद्धाच्या तयारीचा गडद गजर ऐकत, रामाच्या कुशलतेची आशा हृदयात जागवत होत्या.