शतानंदाच्या शब्दांना ऐकून, वाणीच्या कौशल्याने युक्त असलेल्या महर्षी विश्वामित्रांनी शांतपणे उत्तर दिले. ते म्हणाले, “हे श्रेष्ठ ऋषी, माझ्या बाजूने काहीही शिल्लक राहिलेले नाही; जशी रेणुका पुन्हा भर्गवाशी एकत्र झाली, तशीच पत्नी त्या ऋषींना मिळाली.” विश्वामित्रांचे हे विवेकी शब्द ऐकून, तेजस्वी शतानंद रामाशी बोलले. त्यांनी रामाचे स्वागत करत म्हणाले, “हे पुरुषश्रेष्ठ, तुझे येथे आगमन अत्यंत शुभ आहे! हे राघव, अजिंक्य आणि महान ऋषी विश्वामित्रांच्या नेतृत्वाखाली तू येथे आला आहेस, हे तुझे मोठे भाग्य आहे. विश्वामित्र, ज्यांचा तेज अमाप आहे, हे ब्रह्मर्षी आहेत; त्यांच्या तपाने त्यांनी अप्राप्य स्थिती प्राप्त केली आहे—मला त्यांच्या या परम अवस्थेची पूर्ण जाणीव आहे. हे राम, या पृथ्वीवर तुझ्यापेक्षा अधिक भाग्यवान कोणी नाही, कारण महान तपश्चर्या केलेल्या कुशिकपुत्र विश्वामित्र तुझ्या रक्षणासाठी आहेत. आता, मी माझ्या क्षमतेनुसार आणि जशी घडली तशी, या महान कौशिक ऋषींची कथा तुला सांगतो, ती तू ऐक. कौशिक ऋषी पूर्वी एक धर्मनिष्ठ, शत्रूंचा संहार करणारे, दीर्घकाळ राज्य करणारे, धर्मशास्त्रज्ञ, प्रजाहितदक्ष आणि विद्वान राजा होते. प्रजापतींचा पुत्र कुश नावाचा राजा होता, आणि त्याचा पुत्र अत्यंत सामर्थ्यशाली व धर्मनिष्ठ कुशनाभा होता. कुशनाभाचा सुप्रसिद्ध पुत्र गाधी, आणि गाधीचा तेजस्वी, महान ऋषी म्हणजेच विश्वामित्र. विश्वामित्रांनी, सामर्थ्यवान आणि तेजस्वी असताना, हजारो वर्षे पृथ्वीचे राज्य केले. एकदा, या तेजस्वी राजाने आपली विशाल सेना गोळा केली आणि सैन्याच्या विभाजनांनी वेढलेला, तो संपूर्ण भूमीवर फिरला. राजा नगर, राज्ये, नद्या आणि पर्वत पार करत, विविध आश्रमांना भेटी देत, अखेरीस एका आश्रमाजवळ पोहोचला. तो आश्रम म्हणजे वसिष्ठांचा होता—फुलांनी आणि वेलींनी सजलेला, विविध प्राण्यांनी भरलेला, सिद्ध आणि दिव्य प्राण्यांनी वावरलेला. त्या आश्रमात देव, दानव, गंधर्व, किन्नर यांचा वावर होता; शांतीपूर्ण हरणांनी भरलेला, द्विज ऋषींच्या समूहांनी शोभलेला. ब्रह्मर्षींच्या सभा, देवर्षींचे समुदाय, महान तपस्वी आत्म्यांनी तो आश्रम गजबजलेला होता, जणू काही तपाच्या अग्नीप्रमाणे ते तेजस्वी होते. त्यामध्ये नेहमीच ब्रह्मासारखे तेजस्वी ऋषी, काही पाण्यावर, काही वायुपानावर, तर काही फक्त गळून पडलेल्या पानांवर उपजीविका करणारे होते. काही फळमूळ खाणारे, इंद्रियसंयमी, दोष जिंकलेले, जप आणि यज्ञात तल्लीन वाळखिल्य ऋषी होते. त्याचबरोबर, त्या आश्रमाच्या चारही बाजूंना वैखानस ऋषींनी सजवले होते. विजयी आणि सामर्थ्यशाली विश्वामित्रांनी वसिष्ठांचा आश्रम पाहिला, तो जणू दुसरेच ब्रह्मलोक भासत होता. आता, वाल्मिकी रामायणातील बालकांडातील बावन्नाव्या सर्गाचे वर्णन ऐक. विश्वामित्रांनी वसिष्ठांना पाहिले आणि त्यांच्या मनात अत्यंत आनंद भरून आला; त्या वीराने आदराने वसिष्ठांना वंदन केले, जे मंत्रपठणात श्रेष्ठ होते. वसिष्ठांनी त्याला स्वागत केले आणि आदराने आसन दिले. विद्वान विश्वामित्र आसनस्थ झाल्यावर, वसिष्ठांनी प्रथेप्रमाणे त्यांना फळे आणि मूळे दिली. वसिष्ठांच्या या आतिथ्याचा स्वीकार केल्यानंतर, राजाने आश्रमातील तपस्वी, पवित्र अग्नि आणि शिष्यांची कुशलता विचारली. त्यावेळी, तेजस्वी विश्वामित्रांनी वसिष्ठ ऋषींच्या वृक्षांच्या सभेत त्यांच्या कुशलतेसाठी शुभेच्छा दिल्या. मग, वसिष्ठ, जे ब्रह्मपुत्र होते आणि मंत्रपठणात श्रेष्ठ होते, त्यांनी राजाच्या आरामदायक आसनावर बसलेल्या, महान तपश्चर्येने युक्त विश्वामित्रांना विचारले, “हे राजन, सर्व काही उत्तम आहे का? तू प्रजेला धर्माने आनंदित करतोस ना? तू एक धर्मशील राजासारखे राज्य करतोस ना? तुझे सेवक समाधानात आहेत का? ते तुझ्या आज्ञेत राहतात का? तू सर्व शत्रूंवर विजय मिळवला आहेस का, हे शत्रूंचा संहार करणाऱ्या? हे पुरुषसिंह, हे निष्पाप, तुझ्या सैन्य, भांडार, मित्र, पुत्र आणि नातवंडांचे सर्व काही उत्तम आहे ना?” राजाने वसिष्ठांना उत्तर दिले की सर्व काही चांगले आहे; तेजस्वी विश्वामित्रांनी नम्र असलेल्या वसिष्ठांना संबोधले. दोघांनीही धर्मपूर्ण संवादात बराच काळ घालवला आणि परस्पर आनंदात मग्न झाले. संवादाच्या समाप्तीला, पूज्य वसिष्ठांनी, हे रघुकुलोत्पन्ना, विश्वामित्रांना हसत हसत म्हटले, “माझी इच्छा आहे की, या तुझ्या विशाल सैन्याची आणि तुझी, ज्यांचे सामर्थ्य अमाप आहे, योग्य प्रकारे पाहुणचार करावा. कृपया माझ्या कडून जे योग्य आहे ते स्वीकार. हे राजन, तू श्रेष्ठ पाहुणा आहेस, मी तुझ्यासाठी जे सन्मान तयार केला आहे, तो स्वीकार, कारण तू अत्यंत आदरास पात्र आहेस.” वसिष्ठांनी असे म्हटल्यावर, विश्वामित्रांनी, जे महान बुद्धिमान होते, उत्तर दिले, “हे राजन, तुझ्या स्वागताच्या शब्दांनीच हे सर्व झाले आहे.” “हे पूज्य, तुझ्या आश्रमातील जे फळ-मूळ उपलब्ध आहेत, पाय धुण्यासाठी व पाण्यासाठी जे काही आहे, आणि तुझ्या पावन दर्शनाने—या सर्वांनी मला योग्य प्रकारे सन्मान मिळाला आहे. मी तुला वंदन करतो आणि आता प्रस्थान करतो—माझ्याकडे मैत्रीपूर्ण दृष्टीने पाहा.” राजाने असे म्हटल्यावर, धर्मनिष्ठ आणि उदारमनाचे वसिष्ठ पुन्हा पुन्हा त्यांना आग्रहाने आमंत्रित करू लागले. गाधीपुत्र विश्वामित्र म्हणाले, “जसे आपण इच्छिता तसेच होवो, हे श्रेष्ठ ऋषी, जशी तुमची इच्छा आहे, तसेच असू द्या.” अशा प्रकारे वसिष्ठांना उत्तर दिल्यावर, मंत्रपठणात श्रेष्ठ असलेल्या वसिष्ठांनी आनंदाने, पापमुक्त कल्माषीला बोलावले.