रावण आपल्या सभेत बसला असताना, त्याने आपल्या जवळ उभ्या असलेल्या महोदराला हाक मारली आणि सांगितले, "लवकर माझ्याकडे गुप्तहेरांना आण." महोदराने रावणाच्या आज्ञेप्रमाणे तात्काळ गुप्तहेरांना बोलावले. राजाच्या आज्ञेवरून गुप्तहेर वेगाने रावणासमोर आले. त्यांनी हात जोडून विजयाची शुभेच्छा दिली. राक्षसांचा अधिपती रावण त्या निष्ठावान, शूर, धैर्यशील आणि निर्भय गुप्तहेरांना म्हणाला, "तुम्ही इथून जा आणि रामाच्या मनसुब्यांचा, त्याच्या सल्लागारांचा आणि त्याच्याशी निकट असलेल्या लोकांचा शोध घ्या. राम कसा झोपतो, कसा पहारा ठेवतो, आज तो काय करणार आहे—हे सर्व नीट जाणून घ्या आणि काहीही न लपवता परत या." रावण पुढे म्हणाला, "जेव्हा शत्रू गुप्तहेरांमुळे उघडकीस येतो, तेव्हा पृथ्वीचे ज्ञानी राजे थोड्याशा प्रयत्नाने युद्धात त्याचा पराभव करतात." गुप्तहेरांनी "तथास्तु" असे उत्तर दिले, आनंदाने रावणाची पूजा केली, वाघाला पुढे ठेवून रावणाची प्रदक्षिणा घातली. नंतर त्यांनी त्या महात्मा राक्षसाची प्रदक्षिणा केली आणि राम व लक्ष्मण जिथे होते तिथे निघून गेले. गुप्तहेर सुवेल पर्वताजवळ लपून बसले आणि राम, लक्ष्मण, सुग्रीव व विभीषण यांना एकत्र पाहिले. त्यांनी त्या विशाल वानरसेनेचे निरीक्षण केले. हे पाहताना त्यांना भीतीने अस्वस्थ वाटले. त्याच वेळी, धर्मनिष्ठ विभीषणाने त्या राक्षस गुप्तहेरांना पाहिले. विभीषणाने योगायोगाने त्यातील एकाला पकडले आणि म्हणाला, "हा दुष्ट आहे." तो गुप्तहेर माकडांनी मारायला घेतला असताना रामाने दयाळूपणाने त्याला आणि अन्य राक्षसांना सोडून दिले. शूर आणि वेगवान वानरांनी छळ केल्याने, ते गुप्तहेर दमून, घाबरून पुन्हा लंकेत परतले. यानंतर रामायणाच्या युद्धकांडातील तिसाव्या सर्गाची कथा पुढे येते. गुप्तहेरांनी लंकेच्या अधिपती रावणाला माहिती दिली की, राम आपल्या अचल वानरसेनेसह सुवेल पर्वतावर तळ ठोकून आहे. हे ऐकून रावण थोडासा चिंतीत झाला आणि शार्दूलाला म्हणाला, "तुझे रूप चांगले दिसत नाही, तू खिन्न दिसतोस. तू रागावलेल्या शत्रूंच्या हातात तर सापडला नाहीस ना?" रावणाच्या या विचारणीनंतर, शार्दूल हा राक्षस थरथरत, हळू आवाजात म्हणाला, "राजन्, हे श्रेष्ठ वानर कोणत्याही प्रकारे फसवता येत नाहीत. ते शूर, बलवान आहेत आणि राघवाच्या संरक्षणाखाली आहेत. त्यांच्याशी संवाद साधणेही अशक्य आहे. त्यांच्या सर्व बाजूंनी पर्वतासारखे बलवान वानर पहारा देत आहेत." "मी जसेच त्यांच्या सैन्यात प्रवेश केला, तसेच राक्षसांनी मला पकडले आणि माझी चौकशी केली. त्या वानरांनी माझ्यावर गुडघ्याने, मुठीने, दातांनी आणि तळहाताने जोरात प्रहार केला. त्यांनी मला सैन्यात सर्वत्र ओढत नेले. माझे शरीर रक्ताने माखले, मी दुर्बल झालो, आणि माझ्या इंद्रियांनी साथ सोडली." "वानरांनी मला मारताना मी हात जोडून प्रार्थना केली. योगायोगाने राघवाने मला वाचवले आणि 'त्याला मारू नका' असे सांगितले. येथे राम स्वतः शस्त्रास्त्र घेऊन लंकेच्या द्वारावर उभा आहे, ज्याने महासागर पर्वतांनी आणि शिलांनी भरून टाकला आहे." "रामाने सर्व बाजूंनी वानरांनी वेढलेली गरुड व्यूह रचना करून, मला सोडून, आता सरळ लंकेकडे प्रस्थान केले आहे. तो किल्ल्यापर्यंत पोहोचण्यापूर्वी, त्वरेने एक गोष्ट ठरवा—सीतेला परत द्या किंवा युद्धाला सामोरे जा." हे ऐकून रावणाने विचारपूर्वक मोठ्या शब्दात शार्दूलाला सांगितले, "देव, गंधर्व, दानव सगळे मिळून लढले तरी मी सीतेचा त्याग करणार नाही, सर्व लोकांचा भीती वाटली तरीही नाही." यानंतर रावणाने पुन्हा विचारले, "तू सैन्य पाहिले आहेस, या वानरांमध्ये कोण कोण शूर आहेत? त्यांचा तेज, स्वरूप कसे आहे? हे वानर कोण आहेत, ज्यांना रोखता येणार नाही? ते कोणाचे पुत्र, नातू आहेत? सत्य सांग." "त्यांची बलस्थाने आणि दुर्बलता जाणून मी योग्य त्या उपाययोजना करेन. युद्धाची इच्छा असलेल्या माणसाने त्यांच्या संख्येचा विचार करायलाच हवा." रावणाच्या या प्रश्नावर शार्दूल श्रेष्ठ गुप्तहेर म्हणाला, "राजन्, हा अर्क आणि रजसाचा पुत्र आहे, ज्याला युद्धात कोणीही जिंकू शकत नाही. इथे जांबवान आहे, जो गदगदाचा पुत्र म्हणून प्रसिद्ध आहे." "गदगदाचा आणखी एक पुत्र येथे आहे, तो शतकृतूचा शिष्य आहे, ज्याच्या पुत्राने एकट्याने राक्षसांचा संहार केला. येथे सुषेण आहे, धर्माचा पुत्र, धर्मशील आणि शक्तिशाली. आणि दधीमुख हा सौम्य स्वभावाचा वानर, जो सोमाचा पुत्र आहे, तोही येथे आहे." "इथे सुमुख, दुर्मुख आणि वेगदर्शी हे वेगवान वानर आहेत. असे वाटते की साक्षात मृत्यूच ब्रह्मदेवाने वानर रूपात निर्माण केला आहे." "सेनेचा सेनापती नील येथे आहे, जो अग्निदेवाचा पुत्र आहे. आणि वायुदेवाचा सुपुत्र, प्रसिद्ध हनुमान येथे आहे." "अंगद हा अपराजित, बलवान तरुण, इंद्राचा नातू येथे आहे. तसेच, अश्विनीकुमारांच्या शक्तिशाली पुत्रांमध्ये मैंद व द्विविद आहेत." "यानंतर, वैवस्वताचे पाच पुत्र आहेत—गज, गवाक्ष, गवय, शरभ आणि गंधमादन—हे सर्व मृत्यूसारखे भयंकर आहेत." अशा प्रकारे, गुप्तहेरांनी रावणासमोर रामाच्या सेनेतील शूरवीरांचा आणि त्यांच्या महान शक्तीचा उल्लेख केला.