कुशिकपुत्रा (गौतम ऋषी) — असा प्रश्न करतो की, "माझ्या गुरूंनी या ठिकाणी आलेल्या, पूजन लाभलेल्या, महात्मा रामाचा सन्मान केला का?" आणि पुढे विचारतो, "माझ्या गुरूंनी शांतचित्ताने येथे आलेल्या रामाकडून आदर व अभिवादन स्विकारले का?" हे ऐकून, वाक्पटू, महर्षी विश्वामित्र शतानंदाला उत्तर देतात. ते म्हणतात, "हे श्रेष्ठ ऋषी, मी काहीही अपूर्ण ठेवले नाही; जसे रेणुका पुन्हा भृगुकुलात आली, तसे पत्नी ऋषींसोबत एकत्र झाली." विश्वामित्रांच्या या विवेकी वचनांनंतर, तेजस्वी शतानंद रामाशी बोलू लागले. "हे पुरुषश्रेष्ठ, तुझं स्वागत आहे! भाग्यानेच तू येथे आला आहेस, अजेय विश्वामित्र ऋषींच्या नेतृत्वाखाली. विश्वामित्र हे अपरिमित तेजाचे, ब्रह्मर्षी आहेत, त्यांच्या तपाने साध्य झालेले त्यांच्या कर्तृत्वाचे मी साक्षीदार आहे. या पृथ्वीवर तुझ्यासारखा भाग्यवान कोणी नाही, कारण तपस्वी कुशिकपुत्र तुझा रक्षक आहे. आता मी माझ्या सामर्थ्यानुसार, सत्य घटनाक्रमाने, कौशिक महर्षींची कथा सांगतो—कृपया ऐक. कौशिक हे धर्मनिष्ठ, शत्रूंना जिंकणारे, दीर्घकाळ राज्य करणारे, धर्मज्ञ, प्रजाहितदक्ष राजा होते. प्रजापतीचा पुत्र कुश नावाचा राजा होता; त्याचा पुत्र होता पराक्रमी, परमधार्मिक कुशनाभ. कुशनाभाचा सुप्रसिद्ध पुत्र गाधी आणि गाधीचा तेजस्वी पुत्र विश्वामित्र. विश्वामित्र हे सामर्थ्यशाली, तेजस्वी, अनेक हजारो वर्षे पृथ्वीवर राज्य करणारे राजा होते. एकदा, या तेजस्वी राजाने आपली विशाल सेना गोळा केली आणि सैन्याच्या विभागांनी वेढलेले, ते संपूर्ण भूमीवर प्रवास करू लागले. राजा विविध नगरे, राज्ये, नद्या, महान पर्वत पार करत, एकेक आश्रमांना भेट देत पुढे गेले. अखेरीस, ते वसिष्ठांच्या आश्रमात पोहोचले. तो आश्रम विविध फुलांनी, वेलींनी, वृक्षांनी सुशोभित, असंख्य पशू, सिद्ध, चारण, गंधर्व, किन्नर, देव, दैत्य, शांत हरिणांनी भरलेला आणि द्विजर्षींच्या समुदायांनी गजबजलेला होता. त्या ठिकाणी ब्रह्मर्षींच्या सभा, देवर्षींच्या समूह, प्रचंड तपाने ज्वाळेसारखे तपस्वी, ब्रह्मासमान तेजस्वी ऋषी, काही फक्त जलावर, काही वायूवर, काही फक्त गळून पडलेल्या पानांवर जगणारे, काही फळ-मुळांवर, संयमी, इंद्रियजित, वाळखिल्य, जप-यज्ञरत असे ऋषी होते. आश्रमाच्या चहुबाजूंना वैखानस ऋषींचे समुदाय होते. हे सर्व पाहून, विजयी, पराक्रमी विश्वामित्राला वसिष्ठांचा आश्रम जणू ब्रह्मलोकासमान वाटला. आता, हे राम, तू वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील बावन्नाव्या सर्गाची कथा ऐक. विश्वामित्रांनी वसिष्ठ ऋषींचे दर्शन घेतले आणि संपूर्ण आदराने त्यांना वंदन केले. वसिष्ठांनी त्यांचे स्वागत केले, आसन दिले. विश्वामित्र बसल्यावर, वसिष्ठांनी परंपरेनुसार त्यांना फळमुळे अर्पण केली. वसिष्ठांच्या या आदरातिथ्यानंतर, विश्वामित्र राजाने आश्रमातील ऋषी, पवित्र अग्नि आणि शिष्यांची कुशलता विचारली. त्याच वेळी, विश्वामित्रांनी वसिष्ठ ऋषींना शुभेच्छा दिल्या. मग वसिष्ठ, ब्रह्मपुत्र, विश्वामित्र राजाला विचारतात, "राजन, सर्व कुशल आहे ना? तू धर्माने प्रजेला आनंद देतोस ना? योग्य आचरणाने राज्य करतोस ना? तुझे सेवक समाधानात आहेत का? ते तुझ्या आज्ञेत राहतात का? शत्रू जिंकले आहेत का? तुझ्या सैन्य, कोष, मित्र, पुत्र, नातवंडे सर्व कुशल आहेत का?" त्यावर विश्वामित्र म्हणाले, "सर्वत्र कुशल आहे." आणि त्यांनी नम्रतेने वसिष्ठांना संबोधले. दोघांनी दीर्घकाळ धर्मयुक्त संवाद केला आणि परस्पर आनंदात रममाण झाले. संवादाच्या शेवटी, वसिष्ठ ऋषींनी विश्वामित्राला, जणू स्मित करत, असे सांगितले, "माझ्या या महान अतिथ्याचा स्वीकार कर. तुझ्यासाठी आणि तुझ्या सैन्यासाठी मी योग्य सत्कार करायला इच्छितो. तू अतिथिश्रेष्ठ आहेस, म्हणून मी अत्यंत जतनपूर्वक तुझ्यासाठी आदर तयार केला आहे." वसिष्ठांच्या या बोलण्यावर विश्वामित्र म्हणाले, "राजन्, तुझ्या स्वागतवचनांनी हे सर्व साध्य झाले आहे. तुझ्या आश्रमातील फळमुळे, पाद्य, अर्घ्य, आणि तुझं दर्शन—यामुळे मी सर्व प्रकारे सन्मानित झालो आहे. मी निघतो, कृपया स्नेहाने माझ्याकडे पाहा." राजा असे बोलल्यावर, वसिष्ठ ऋषी पुन्हा पुन्हा त्यांना आग्रहाने आमंत्रण देऊ लागले.