शुक आणि शरण यांनी आपली वाणी संपवली, तेव्हा रावणाने समोर उभ्या असलेल्या वानर प्रमुखांवर, बलवान लक्ष्मणावर आणि रामाच्या उजव्या भुजेकडे नजर टाकली. त्याने रामाचा भाऊ विभीषण, जो जवळ उभा होता, आणि प्रचंड सामर्थ्य असलेला वानरांचा राजा सुग्रीव यांनाही पाहिले. तसेच त्याने वालीपुत्र अंगद, पराक्रमी हनुमान, आणि जिंकता न येणारा जांबवान यांचाही दृष्टिक्षेप केला. त्याचबरोबर सुशेण, कुमुद, नील, वानरांत श्रेष्ठ नल, गज, गवाक्ष, शरभ, मैंद आणि द्विविद या सर्व वानर वीरांना देखील त्याने पाहिले. त्याच्या मनात थोडीशी खिन्नता आणि संताप निर्माण झाला. रावणाने शुक आणि शरण या दोन्ही वीरांना त्यांच्या भाषणानंतर कठोर शब्दांत झिडकारले. त्या दोघांनी मान खाली घालून, रावणाच्या संतप्त स्वरातल्या कठोर शब्द ऐकले. रावण म्हणाला, "राज्यकार्यातील मंत्री किंवा सेवकांनी, आपल्या स्वामीला अप्रिय असे शब्द कधीच बोलू नयेत, मग ते आवर घालणारे असोत किंवा प्रोत्साहन देणारे. तुम्ही दोघे शत्रूंचे स्तुतीगान करणे योग्य असू शकते, पण त्यासाठी योग्य वेळ असावी लागते. गुरू, वडीलधारी आणि आचार्य यांची सेवा तुम्ही व्यर्थ केली आहे; राज्यशास्त्रांचे सार तुम्ही समजून घेतलेले नाही, जरी त्यावरच तुमचे जीवन चालते. शिकले असले, तरी त्याचा अर्थ तुम्ही समजलेला नाही; अज्ञानाचे ओझे वाहता. अशा मूर्ख मंत्र्यांना मी केवळ दैवयोगाने सहन करतो. मृत्यूचा तुम्हाला काहीच भयंकर नाही का, जेव्हा तुम्ही मला असे कठोर शब्द बोलता? मी आदेश देत असताना, तुमची जीभ शुभ किंवा अशुभ बोलते. अग्नीने जळाले तरी झाडे जंगलात उभी राहतात; पण राजदंडाच्या स्पर्शाने दोषी व्यक्ती टिकत नाहीत. शत्रूंची स्तुती करणाऱ्या या दोन्ही दुष्टांना मी मारून टाकलो असते, पण त्यांच्या पूर्वीच्या सेवांची आठवण असल्याने माझा राग थोडा शांत झाला आहे. जा, नष्ट व्हा, माझ्या समोरून दूर व्हा! मी तुम्हाला मारू इच्छित नाही, कारण तुमच्या सेवांची आठवण आहे; पण आता तुम्ही माझ्या स्नेहापासून दूर झालात, कृतघ्न झाला आहात, म्हणून तुमचा माझ्यासाठी मृत्यूच आहे." रावणाने असे बोलल्यावर शुक आणि शरण लाजले, एकमेकांकडे पाहिले आणि नंतर 'विजय असो' असे म्हणत रावणाला वंदन करून निघून गेले. तेव्हा दहा मुखांचा रावण आपल्या जवळ उभ्या असलेल्या महोदराला म्हणाला, "लवकर गुप्तहेरांना माझ्याकडे घेऊन ये." महोदराने आज्ञा मिळताच तत्काळ गुप्तहेरांना बोलावले. त्याआधी, युद्धाच्या तयारीच्या या क्षणी, शुक आणि शरण यांनी रावणासमोर ज्यांची ओळख करून दिली, ते असे होते—धर्म कधीच न डळमळणारा, कधीही धर्माचा भंग न करणारा, ब्रह्मास्त्र व वेदांचे जाणकार, वेदज्ञांमध्ये श्रेष्ठ असलेला, जो बाणांनी आकाश छेदू शकतो किंवा पृथ्वी फाडू शकतो, ज्याचा राग मृत्यूसारखा आहे आणि पराक्रम इंद्रासारखा आहे—असा हा राम, ज्याची पत्नी सीता तू जनस्थान येथून पळवलीस, तोच राम, हे राजन, आता तुझ्याशी युद्ध करण्यासाठी येत आहे. रामाच्या उजव्या बाजूला जो उभा आहे, तो शुद्ध सोन्यासारखा तेजस्वी, रुंद छातीचा, तांबूस डोळ्यांचा आणि काळे, कुरळे केस असलेला—तो म्हणजे लक्ष्मण. आपल्या भावाच्या कल्याणासाठी आणि आनंदासाठी सदैव तत्पर, राज्यकारभार आणि युद्धातील कुशल, शस्त्रधारणाऱ्यांमध्ये श्रेष्ठ, अशा या लक्ष्मणाला पराजित करणे अशक्य आहे. तो विजयी, अपराजित, महाबली, रामाचा उजवा हात, त्याची जीवशक्ती आहे. रामासाठी तो स्वतःचे प्राणही महत्त्वाचे मानत नाही; तो एकटाच सर्व राक्षसांचा विनाश करण्याचा आशावादी आहे. रामाच्या डाव्या बाजूला, अनेक राक्षसांनी वेढलेला जो उभा आहे, तो म्हणजे विभीषण—लंकाधिपतीपदावर विधिपूर्वक अभिषिक्त केलेला, युद्धाच्या उत्साहाने भरलेला. वानरांमध्ये जो आपल्या तेज, कीर्ती, बुद्धी, बळ आणि कुलाच्या महानतेमुळे हिमालयासारखा प्रकाशमान आहे, तो म्हणजे सुग्रीव. तो किष्किंधेमध्ये, घनदाट झाडांनी वेढलेल्या गुहेत, डोंगरासारख्या दुर्गम किल्ल्यात, आपल्या सेनापतींसह वास करतो. ज्याच्या गळ्यात शंभर कमळांनी अलंकृत सुवर्णमाळा शोभते, जो देव आणि माणसांत प्रिय आहे, ज्याच्याजवळ सदैव लक्ष्मी आहे—ती माळ, तारा आणि चिरंतन वानरराज्य रामाने सुग्रीवाला, वालीचा वध केल्यावर दिले. संख्येच्या मापनासाठी विद्वान शंभर हजाराला 'कोटी' म्हणतात; शंभर कोटी म्हणजे 'शंकु'; शंभर हजार शंकु म्हणजे 'महाशंकु'; शंभर महाशंकु म्हणजे 'वृंद'; शंभर हजार वृंद म्हणजे 'महावृंद'; शंभर महावृंद म्हणजे 'पद्म'; शंभर हजार पद्म म्हणजे 'महापद्म'; शंभर महापद्म म्हणजे 'खर्व'; शंभर हजार खर्व म्हणजे 'महाखर्व'; शंभर महाखर्व म्हणजे 'समुद्र'; आणि शंभर हजार समुद्र म्हणजे 'ओघ'; शंभर हजार ओघ म्हणजे 'महौघ'. अशा प्रकारे कोटी कोटी, शंभर शंकु, हजार महाशंकु, शंभर वृंद, हजार महावृंद, शंभर पद्म, हजार महापद्म, शंभर खर्व, एक समुद्र आणि एक महौघ—अशा असंख्य वानरांची, महौघांच्या कोटीइतकी आणि समुद्रासारखी महासेना येथे जमली आहे. या सेनासमवेत, विभीषण आणि त्याचे सल्लागार, बलशाली वानरराज सुग्रीव, नेहमी पराक्रमी वीरांसह, युद्धासाठी तुझ्या मागे आहेत. हे महापराक्रमी राजा, ही ज्वलंत ग्रहसमूहासारखी तेजस्वी सेना पाहून, आता विजय तुझ्या हाती यावा आणि शत्रूंकडून पराभव होऊ नये म्हणून सर्वतोपरी प्रयत्न करावा लागेल. हे महान राजा, आता वाल्मीकी रामायणातील युद्धकांडातील एकोणतीसवा सर्ग ऐक.