शुकाने आपले निवेदन पूर्ण केल्यानंतर, समोर उभा असलेला पुढील वीर दाखवण्यात आला—तो काळ्या वर्णाचा, कमलासारख्या डोळ्यांचा, इक्ष्वाकू वंशाचा पराक्रमी रथी, ज्याची कीर्ती संपूर्ण जगात पसरलेली आहे. त्याच्या धर्मनिष्ठेवर कधीच शंका घेतली जात नाही; तो धर्माच्या मर्यादा कधीही ओलांडत नाही. ब्रह्मास्त्र आणि वेदांचा तो जाणकार असून, वेदपारंगतांमध्ये तो श्रेष्ठ मानला जातो. हा वीर असा आहे की, आपल्या बाणांनी आकाश भेदू शकतो, पृथ्वी फाडू शकतो; त्याचा क्रोध मृत्यूसमान आहे आणि पराक्रम इंद्राच्या तोडीचा आहे. ज्याची पत्नी सीता, राजा, तुझ्याच हातून जनस्थानातून हरण करण्यात आली, तोच हा राम आहे, जो आता तुझ्याशी युद्धासाठी येत आहे. रामाच्या उजव्या बाजूला जो उभा आहे, तो शुद्ध सोन्यासारखा तेजस्वी, रुंद छातीचा, तांबड्या डोळ्यांचा, काळ्या कुरळ्या केसांचा आहे—तो म्हणजे लक्ष्मण. आपल्या भावाच्या कल्याणासाठी आणि आनंदासाठी नेहमी समर्पित असलेला, राज्यकारभार आणि युद्धकौशल्यात पारंगत, शस्त्रधारणेतील सर्वांत श्रेष्ठ वीर. हा लक्ष्मण अडथळ्यांना न जुमानणारा, जिंकता न येणारा, नेहमी विजयी, अपार बळाचा धनी आहे; तो रामाचा उजवा हात, रामाच्या शक्तीचा मूळ स्रोत आहे. राघवासाठी स्वतःचे प्राणही त्याला प्रिय नाहीत; युद्धात सर्व राक्षसांचा संहार करण्याची त्याचीच आशा आहे. रामाच्या डाव्या बाजूला, राक्षसांच्या समूहाने वेढलेला जो उभा आहे, तो म्हणजे राजा विभीषण. राजाधिराजाच्या हस्ते तेजस्वी लंकेत राज्याभिषेक झालेला, आता युद्धाच्या उत्साहाने तुझ्याजवळ येणारा. माकडांमध्ये जो आपल्या तेज, कीर्ती, बुद्धी, बळ आणि उच्च वंशामुळे हिमालयासारखा प्रकटतो, तोच किष्किंधेत—दाट झाडांनी वेढलेल्या, पर्वतसमान दुर्गम गुहेत—स्वतःच्या सेनापतींसह वसतो. ज्याच्या गळ्यात शंभर कमलांनी सजलेली सुवर्णमाला झळकत आहे, जो देव व माणसांमध्ये प्रिय आहे आणि ज्याच्याकडे सदैव लक्ष्मी वास करते—ती माळ, तारा आणि चिरंतन वानरराज्य, वालीनचा वध केल्यानंतर, रामाने सुग्रीवाला प्रदान केली. श्रीमंत ज्ञानी लोक सांगतात, एक लक्ष म्हणजे कोटी; शंभर कोटी म्हणजे शंकु; एक लक्ष शंकु म्हणजे महाशंकु; शंभर महाशंकु म्हणजे वृंद; एक लक्ष वृंद म्हणजे महावृंद; शंभर महावृंद म्हणजे पद्म; एक लक्ष पद्म म्हणजे महापद्म; शंभर महापद्म म्हणजे खरव; एक लक्ष खरव म्हणजे महाखरव; शंभर महाखरव म्हणजे समुद्र; आणि एक लक्ष समुद्र म्हणजे ओघ. शंभर हजार ओघ म्हणजे महौघ. अशा प्रकारे, कोटी कोटींच्या संख्येने, शंभर शंकु, हजार महाशंकु, शंभर वृंद, हजार महावृंद, शंभर पद्म, हजार महापद्म, शंभर खरव, एक समुद्र आणि महौघ—इतकी अपार सेना, जणू महौघांच्या कोटींना आणि समुद्राला तोड देणारी आहे. या महासेनेंमध्ये, पराक्रमी विभीषण आणि त्याचे सल्लागार, तसेच वानरराज सुग्रीव, नेहमी बलाढ्य वीरांसह, युद्धासाठी तुझ्या मागे उभे आहेत. हे महाबली राजा, ही सेना जणू आकाशातील प्रज्वलित ग्रहांच्या समूहासारखी प्रखर आहे; म्हणून आता सर्व शक्तिनिशी प्रयत्न कर, जेणेकरून विजय तुझाच होईल आणि शत्रूच्या हातून पराभव होणार नाही. आता तू वाल्मीकी रामायणाच्या युध्दकांडातील एकोणतीसाव्या सर्गाचे कथन ऐक. शुकाने आपले सांगणे पूर्ण केल्यानंतर, रावणाने वानरसेनापती, बलाढ्य लक्ष्मण, आणि रामाचा उजवा हात पाहिला. त्याने विभीषण, रामाचा भाऊ, जवळ उभा असलेला, तसेच भीषण पराक्रम असलेला वानरराज सुग्रीवही पाहिला. त्याने वालिकुमार अंगद, पराक्रमी हनुमान, आणि जिंकता न येणारा जांबवान यांनाही पाहिले. त्याचबरोबर सुषेण, कुमुद, नील, वानरांमध्ये श्रेष्ठ नल, गज, गवाक्ष, शरभ, मैंद आणि द्विविद यांनाही त्याने पाहिले. हे सर्व पाहून रावणाच्या मनात थोडा अस्वस्थपणा आणि राग निर्माण झाला. मग त्याने शुक आणि शरण या दोन्ही वीरांना त्यांच्या भाषणानंतर कठोर शब्दांत फटकारले. रागाने भरलेल्या स्वरात, चेहरा खाली घालून उभ्या असलेल्या शुक आणि शरण यांना तो म्हणाला—राजाच्या सेवकांनी किंवा मंत्र्यांनी, आपल्या स्वामीपुढे, कठोर किंवा अप्रिय शब्द बोलू नयेत, मग ते उपदेश असो वा प्रोत्साहन. युद्धासाठी आलेल्या शत्रूंची स्तुती करणे योग्य असेल कदाचित, पण त्यासाठी योग्य वेळ असावी लागते. शिक्षक, गुरुजन, वडीलधारे यांच्या सेवेत तुम्ही व्यर्थ वेळ घालवला; राजधर्माच्या ग्रंथांचा अभ्यास करूनही त्याचा अर्थ तुम्ही समजून घेतला नाही. अभ्यास केला असला, तरी त्याचा गाभा तुम्हाला उमगला नाही; अज्ञानाचा भारच तुम्ही वाहता. अशा मुर्ख मंत्र्यांना मी नशिबाने सहन करतो. मृत्यूची भीती नाही का तुम्हाला, जो तुम्ही मला असे कठोर बोलता? माझ्या आज्ञेवर असताना, तुमची जीभ शुभ किंवा अशुभ बोलते. जसे जंगलातील झाडे जरी आगीत जळली, तरी उभी राहतात; पण राजशिक्षेने स्पर्शलेले दोषी लोक उरकत नाहीत. शत्रूपक्षाची स्तुती करणाऱ्या या दोघांना मी ठार मारलो असते, पण त्यांच्या पूर्वीच्या सेवांची आठवण ठेवून माझा राग निवळला आहे. जा, नष्ट व्हा, माझ्या समोरून दूर व्हा! मी तुम्हाला ठार मारणार नाही, कारण तुमच्या सेवांची मला आठवण आहे. तरीही, माझ्या प्रेमापासून दूर जाऊन, उपकार विसरून, तुम्ही माझ्यासाठी आता मृतच आहात. रावणाने असे कठोर शब्द बोलल्यावर, शुक आणि शरण लाजून एकमेकांकडे पाहू लागले, रावणाला जयजयकार करत ते तेथून निघून गेले.