श्री वाल्मीकि रामायणातील बालकांडातील एकावन्नाव्या सर्गाची कथा ऐका. मुनिश्रेष्ठ विश्वामित्रांनी सांगितलेल्या शब्दांचा शतानंदाने ऐकला आणि त्याच्या अंगावर रोमांच उभे राहिले. गौतम ऋषींचा ज्येष्ठ पुत्र शतानंद, तपश्चर्येने तेजस्वी झालेला, रामाला पाहून अतीव आश्चर्यचकित झाला. दोन राजकुमारांना सुखाने बसलेले पाहून शतानंदाने महर्षि विश्वामित्रांना विचारले, "हे ऋषिश्रेष्ठ, माझी तपस्विनी माता, जिला दीर्घकाळ तप केले आहे, ती राजपुत्रांसमोर प्रकट झाली का? माझ्या तेजस्विनी आईने वनातील फळे-फुले अर्पण करून रामाचे सर्व जीवांच्या योग्यतेप्रमाणे पूजन केले का? जे जुने प्रसंग घडले, देवतेमुळे माझ्या आईला जे दुःख सहन करावे लागले, ते रामाला सांगितले गेले का? हे कौशिक, माझी माता, ऋषिपत्नींमध्ये श्रेष्ठ, रामाला पाहिल्यावर गुरूंशी पुन्हा एकत्र झाली का? हे कौशिकपुत्र, माझ्या गुरूंनी या महान आत्म्याचा—रामाचा—आदर केला का, जो येथे येऊन पूजित झाला? आणि शांतचित्ताने, रामाकडून आलेल्या सन्मानाचा स्वीकार केला का?" शतानंदाचे हे प्रश्न ऐकून, वाक्प्रवीण महर्षि विश्वामित्रांनी उत्तर दिले, "हे मुनिश्रेष्ठ, मी काहीही शिल्लक ठेवलेले नाही; तुझी माता आणि ऋषी पुन्हा एकत्र झाले, जसे रेणुका आणि भृगुपुत्र पुन्हा एकत्र झाले होते." विश्वामित्रांचे हे शब्द ऐकून, तेजस्वी शतानंदाने रामाला संबोधून म्हणाला, "हे नरश्रेष्ठ, तुझे स्वागत आहे! भाग्याने तू येथे आला आहेस, हे राघव, कारण अजिंक्य आणि महान ऋषी विश्वामित्र तुला येथे घेऊन आले आहेत. विश्वामित्र, अपरंपार तेजाचा, ब्रह्मर्षी आहे; त्याच्या तपामुळे त्याने जे स्थान मिळवले, ते मी जाणतो. पृथ्वीवर तुझ्यापेक्षा अधिक भाग्यवान कोणीही नाही, कारण कौशिकपुत्र, ज्याने महान तप केले, तो तुझा रक्षक आहे. आता मी माझ्या क्षमतेनुसार आणि सत्यतेने, या महान कौशिक ऋषीची कथा सांगतो, ऐक." "तो धर्मनिष्ठ राजा होता, शत्रूंचा संहार करणारा, दीर्घकाळ राज्य करणारा, धर्मशास्त्रात पारंगत, प्रजाहितदक्ष आणि ज्ञानी होता. प्रजापतीचा पुत्र कुश नावाचा राजा होता, आणि कुशाचा पुत्र होता महाबली आणि परमधार्मिक कुशनाभ. कुशनाभाचा सुप्रसिद्ध पुत्र गाधी, आणि गाधीचा तेजस्वी पुत्र म्हणजेच विश्वामित्र. या बलवान आणि तेजस्वी विश्वामित्राने हजारो वर्षे पृथ्वीवर राज्य केले. एकदा, या महान आणि तेजस्वी राजाने आपली सेना जमवली आणि सैन्याच्या विभागांनी वेढलेला, तो पृथ्वीवर भ्रमण करू लागला. तो विविध नगरे, राज्ये, नद्या आणि पर्वत पार करत, आश्रमांना भेट देत गेला. अखेरीस तो वसिष्ठ ऋषींच्या आश्रमात पोहोचला. हा आश्रम रंगीबेरंगी वेली व वृक्षांनी सुशोभित, विविध प्राण्यांनी भरलेला, सिद्ध व चारणांनी वास केलेला होता. देव, दैत्य, गंधर्व, किंनर यांचेही तेथे आगमन असे; शांत, मृगांनी भरलेला व द्विजऋषींच्या समूहांनी सेवित. ब्रह्मर्षींच्या मंडळींनी गजबजलेला, देवरषींनी सेवित, तपश्चर्येने अग्निसमान तेज असलेल्या महात्म्यांनी वास केलेला हा आश्रम होता. तेथे ब्रह्मासमान तेजस्वी ऋषी, कोणी केवळ जलावर, कोणी वायूपानावर, तर कोणी पडलेली पाने खाऊन जगणारे होते. काही फळ-मुळांवर जगणारे, इंद्रियसंयमी, दोषजिंकणारे, वाळखिल्य ऋषी, जप-यज्ञात निष्ठावान होते. चारही बाजूंनी वैखानस ऋषींनी हा आश्रम सुशोभित केला होता. अशा या ब्रह्मलोकासारख्या वसिष्ठांच्या आश्रमाचे विश्वामित्राने दर्शन घेतले. आता पुढील बावन्नाव्या सर्गाची कथा ऐका. विश्वामित्राने वसिष्ठ ऋषींना पाहताच, त्याच्या मनात अत्यंत आनंद उमटला. हा वीर, आदराने, मंत्रपठणात श्रेष्ठ वसिष्ठांना वंदन करून नम्रपणे झुकला. वसिष्ठांनी त्याचे स्वागत करून, त्याला आसन दिले. विश्वामित्र बसल्यावर, वसिष्ठ ऋषींनी परंपरेनुसार त्याला फळे-मुळे अर्पण केली. वसिष्ठांनी दिलेल्या या आदरातिथ्याचा स्वीकार करून, विश्वामित्र राजाने तपस्व्यांची, यज्ञाग्नींची व शिष्यांची कुशलता विचारली. त्यावेळी, तेजस्वी विश्वामित्राने वृक्षांच्या समूहात बसलेल्या ऋषिराज वसिष्ठांना शुभेच्छा दिल्या. ब्रह्मपुत्र वसिष्ठांनी, विश्वामित्र राजाला, जो आरामात बसला होता आणि महान तपश्चर्या लाभलेला होता, विचारले, "हे राजन, सर्व काही ठीक आहे ना? तू प्रजेला धर्माने सुखी ठेवतोस ना? नीतीने राज्य करतोस ना? तुझे सेवक सुखी आहेत का, ते आज्ञाधारक आहेत का? तू सर्व शत्रूंवर विजय मिळवला आहेस का? हे पुरुषसिंह, पापरहित राजा, तुझी सेना, कोष, मित्र, पुत्र आणि नातवंडे सर्व कुशल आहेत का?" त्यावर विश्वामित्राने सांगितले की, सर्व काही कुशल आहे. मग तेजस्वी विश्वामित्राने, नम्र वसिष्ठ ऋषींना पुन्हा संबोधले. अशा प्रकारे, ऋषी, राजे आणि तपस्व्यांच्या संवादाने, त्या दिव्य आश्रमात पवित्रता आणि सौहार्द्याचे वातावरण निर्माण झाले होते.