लंकापुरीत पोहोचल्यावर, रामाच्या आज्ञेने मुक्त झालेल्या राक्षसांच्या दोन गुप्तचरांनी रावणाच्या दरबारात हजेरी लावली. त्यांनी रावणास सांगितले, "हे राक्षसराज, आम्हाला विभीषणाने पकडले होते आणि मारण्याची तयारी केली होती. पण राम, धर्मशील आणि महान पराक्रमी, यांनी आम्हाला सोडून दिले. जिथे चार महान पुरुष एकत्र उभे होते—दशरथपुत्र राम, तेजस्वी लक्ष्मण, विभीषण आणि इंद्रासमान सामर्थ्य असलेला सुग्रीव—हे सर्व शस्त्रविद्या जाणणारे, धैर्यवान आणि विश्वपालकांना समकक्ष आहेत. हेच लंकेचे किल्ले आणि प्रवेशद्वार उखडून टाकू शकतात." गुप्तचर पुढे म्हणाले, "सर्व वानर सज्ज आहेत, लंकेवर तुटून पडण्यासाठी, कारण राम आणि त्यांची शस्त्रे अशीच भयंकर आहेत. राम एकटाच लंका उद्ध्वस्त करील; इतर तिघे फक्त बाजूला उभे राहिले तरी चालेल. राम, लक्ष्मण आणि सुग्रीव यांच्या रक्षणाखाली त्यांची सेना देव-दानवांनाही अपराजेय आहे. हे महान आत्म्याचे वनचर, त्यांच्या सेनानींमध्ये उत्साह आणि आनंद आहे. शत्रुत्वाचा काही अर्थ नाही; शांती करा आणि मैथिलीला दशरथपुत्राला परत द्या." हे सर्व ऐकून, वाल्मीकि रामायणातील युद्धकांडातील सव्वीसवा सर्ग सुरु होतो. शरणाने सांगितलेल्या या सत्य आणि वीर शब्दांना ऐकून रावणाने उत्तर दिले, "देव, गंधर्व किंवा दानव जरी माझ्यावर आक्रमण केले तरी, मी सीतेला कधीच परत देणार नाही, सर्व लोकांचा भिती वाटली तरीसुद्धा नाही. पण तू मात्र वानरांच्या भीतीने लगेच सीता परत देण्याचा सल्ला देतोस. कोण माझा प्रतिद्वंदी होऊ शकतो आणि मला युद्धात जिंकू शकतो?" अशा कठोर शब्दांनी बोलून, तेजस्वी रावणाने पाहण्यासाठी आपल्या महालाच्या शुभ्र, उंच मनोऱ्यावर चढला. त्याच्या सोबत ते दोन्ही गुप्तचर होते. रावणाने समुद्र, पर्वत आणि वनांकडे पाहिले. त्याने सर्वत्र वानरांनी भरलेली भूमी आणि त्यांच्या अपार शक्तीचे दर्शन घेतले. हे पाहून रावणाने शरणाला विचारले, "या वानरांमध्ये कोण सेनापती आहेत, कोण वीर आहेत आणि कोण बलवान आहेत? पुढे कोण उत्साहाने सर्वत्र पुढे सरसावत आहेत? सुग्रीव कोणाचे बोलणे ऐकतो? आणि कोण कोणाच्या सैन्याचे नेते आहेत?" रावणाच्या या प्रश्नांना शरणाने उत्तर दिले, "हे राक्षसराज, समोर लंकेकडे तोंड करून गर्जना करणारा जो वानर आहे, तो सेनापती आहे. त्याच्या आजूबाजूला लाखो सेनापती आहेत, आणि त्याच्या गर्जनेने लंकेचे किल्ले आणि द्वारे हादरतात. पर्वत, वन आणि उपवनांनी युक्त लंका हे सुग्रीवाच्या, सर्व वानरांच्या राजाच्या, महान गर्जनेने थरथरते आहे. सेनेच्या अगदी पुढे निळा नावाचा वीर सेनापती आहे. तो रागाने पुन्हा पुन्हा स्वतःला वाढवतो, पर्वतशिखरासारखा आहे, कमळाच्या दांड्यासारखा भासतो. तो आपल्या शेपटीने जोरात फटकारे मारतो, आणि त्याच्या शेपटीच्या आवाजाने दहा दिशाही घुमतात. हा आहे अंगद, सुग्रीवाने युवराजपदी नेमलेला. तो तुला युद्धासाठी आव्हान देतो आहे. हा वालीचा पुत्र, सुग्रीवाला नेहमी प्रिय, राघवाच्या कार्यासाठी कटिबद्ध आहे, जसा वरुण इंद्रासाठी असतो. त्याचे सर्व विचार हनुमानावर केंद्रित आहेत—जो राघवाच्या कल्याणासाठी सदैव तत्पर आणि वेगवान आहे, आणि ज्याने जनकपुत्रीबद्दल जे काही पाहिले, ते सांगितले. हा सामर्थ्यवान वानर अनेक वानरराजांच्या सैन्याचे नेतृत्व करतो; तो स्वतःच्या सैन्यासह तुझ्यावर चालून येतो, तुला चिरडण्यासाठी. अंगदाच्या महान सैन्याने वेढलेला नल नावाचा वीर रणभूमीत उभा आहे—तोच सेतू बांधणारा आहे. जे आपले शरीर ताठ करतात, फुत्कारतात, रागाने फुगतात—हे सर्व वानर सेनापती आहेत. हे भयंकर, जिंकता न येणारे, प्रचंड पराक्रमी, आठशे हजार आणि दहा कोटी वानर, चंदनाने सुशोभित, त्याच्या मागे आहेत. हा एकटाच स्वतःच्या सैन्याने लंका उद्ध्वस्त करण्याचा निर्धार करतो; पांढरा, रुप्यासारखा चमकणारा, अस्थिर आणि भयंकर सामर्थ्याचा आहे. एक बुद्धिमान आणि वीर वानर, तीनही लोकांत प्रसिद्ध, झपाट्याने सुग्रीवाजवळ येतो आणि पुन्हा परत जातो. सम्रोचन नावाचे एक पर्वत आहे, जो अनेक वृक्षांनी शोभिवंत आहे; तिथे कुमुद नावाचा सेनापती राज्य करतो. तो आनंदाने लाखो सहकाऱ्यांना घेऊन येतो, त्याची शेपटी लांब, जाड आणि केसांनी मढलेली आहे. तांबडे, पिवळे, पांढरे आणि फिकट रंगाचे केस त्याच्या भयंकर शेपटीवर पसरलेले आहेत; हा भयंकर आणि थकता न येणारा वानर युद्धाची आस धरून आहे, आणि तोही स्वतःच्या सैन्याने लंका उद्ध्वस्त करण्याचा इच्छुक आहे. हा दुसरा वानर, सिंहासारखा, पिंगट रंगाचा, लांब अयाळ असलेला, शांतपणे बसून लंकेकडे पाहतो, जणू आपल्या डोळ्यांनी लंकेला जाळण्याची इच्छा आहे. तो नेहमी विंध्य, काळा पर्वत, सह्याद्री आणि सुंदर सुदर्शन पर्वतावर राहतो. हे राजन्, हा आहे राम्भ, वानरांच्या सैन्याचा सेनापती, ज्याच्याजवळ एक लाख तीस हजार श्रेष्ठ वानर आहेत. जेव्हा तो पुढे जातो, तेव्हा भयंकर आणि बलवान वानर त्याच्या सभोवताल असतात, लंका आपल्या सामर्थ्याने चिरडण्यासाठी उत्सुक असतात. तो आपले कान मोठे करून पुन्हा पुन्हा जांभई देतो, पण मृत्यूच्या भीतीने कधीच हादरत नाही, किंवा सैन्यातून पळून जात नाही." अशा प्रकारे शरणाने रावणाला वानरसेनेच्या सेनापतींची आणि त्यांच्या अपार शक्तीची माहिती दिली.