राम आणि सुग्रीव, ज्यांनी वीरधा, कबंध आणि खराचा वध केला, ते सीतेच्या निवासापर्यंत पोहोचले होते. त्यांनी समुद्रावर एक भव्य सेतू बांधला, खाऱ्या जलाचा समुद्र ओलांडला, आणि धनुष्य हातात घेऊन, राक्षसांना पळवून लावून, राम प्रत्यक्ष सीतेजवळ उभा राहिला होता. त्या वेळी, हजारो भालू आणि वानरांच्या फौजा, जणू पर्वत आणि मेघांसारख्या भव्य, पृथ्वीवर विखुरलेल्या होत्या. राक्षसांच्या टोळ्या आणि वानरराजाच्या सैन्यात कधीच संधी किंवा मैत्री होऊ शकत नाही, जसे की देव आणि दैत्यांमध्ये कधीच नसते. म्हणून, ते rampart म्हणजेच तटाजवळ पोहोचण्याआधी, त्वरीत निर्णय घ्या—सीतेला रामाकडे त्वरित परत द्या किंवा युद्धासाठी सज्ज व्हा. शुकाच्या या शब्दांनी रावणाचा संताप अनावर झाला; त्याचे डोळे रक्तबंबाळ झाले आणि त्याने अग्नीप्रमाणे दृष्टी टाकली. तो म्हणाला, “देव, गंधर्व किंवा दैत्यसुद्धा माझ्याविरुद्ध युद्धाला आले तरीदेखील, मी सीतेचा त्याग करणार नाही—सर्व लोकांचा, जगाचा मला कितीही भय वाटले तरीही नाही. कधी येईल तो क्षण, जेव्हा माझे बाण राघवावर वसंतातील फुललेल्या वृक्षावर झुंडीने झेपावणाऱ्या मधमाश्यांसारखे तुटून पडतील? कधी मी ज्वालाग्राही बाणांनी त्याला रक्तबंबाळ करीन, जणू उल्कापाताने हत्ती जखमी होतो? माझ्या महान सामर्थ्याने वेढून, मी त्याची शक्ती हिरावून घेईन, जसा सूर्य सर्व तार्यांचा तेज हिरावून घेतो. माझा वेग समुद्रासारखा आहे, बळ वाऱ्यासारखे आहे; पण दशरथपुत्राला हे माहीत नाही, म्हणूनच तो माझ्याशी युद्ध करायला इच्छितो. माझ्या तरकशातील विषारी नागांसारखे बाण त्याने पाहिलेले नाहीत, म्हणूनच तो युद्धाची इच्छा करतो. राघवाला अजून माझे रणशौर्य माहीत नाही, ना माझे धनुष्य, जे बाणांच्या टोकांनी जणू वीणेप्रमाणे वाजते. त्या रणभूमीवर, मी त्या धनुष्याचा भीषण, गडगडणारा आवाज, आर्त किंकाळ्या, लोखंडी बाणांचा गडगडाट आणि प्रचंड प्रवाहासारखा निनाद करीन. इंद्र, वरुण, यम किंवा कुबेरसुद्धा माझ्याशी महान युद्धात टिकू शकत नाहीत.” पुढे, ऐका वाल्मीकि रामायणाच्या युद्धकांडातील पंचविसावे सर्ग. राम, दशरथपुत्र, आपल्या सैन्यासह समुद्र ओलांडून आल्यावर, तेजस्वी रावणाने आपल्या शुका आणि सारण या मंत्र्यांना बोलावले. तो म्हणाला, “रामाने आपल्या वानरसेनेसह हा विशाल, अगम्य समुद्र ओलांडला आहे; त्याने समुद्रावर सेतू बांधला, हे अद्भुत आहे. मी कधीही कल्पना केली नव्हती की समुद्रावर सेतू बांधता येईल; पण मला आता वानरसेनेचे सामर्थ्य जाणून घ्यावेच लागेल. तुम्ही दोघांनी गुप्तपणे वानरसेनेत प्रवेश करा, तिची संख्या, बल, आणि कोण कोण वानरांचे सेनापती आहेत, ते शोधा. राम आणि सुग्रीव यांच्या प्रिय सल्लागारांची, अग्रभागी असणाऱ्यांची, आणि वीर वानरांची माहिती मिळवा. त्या महासागरावर सेतू कसा बांधला, तेही जाणून घ्या, आणि त्या महान वानरांची छावणी कशी आहे, ते पाहा. रामाचा निश्चय, त्याचे सामर्थ्य, त्याची शस्त्रे, आणि लक्ष्मणाचे शौर्य याविषयीही अचूक माहिती मिळवा. त्या महान वानरांचा सेनापती कोण आहे, हे सर्व तपशीलवार जाणून घेऊन लवकर परत या.” रावणाचा आदेश मिळताच, शुका आणि सारण हे दोघे, वीर आणि वानररूपात छुपे राहून, वानरसेनेत शिरले. पण ती सेना इतकी विशाल, भयानक आणि अपरिमित होती की तिचे मोजमापच करता आले नाही. त्यांनी पाहिले—ती सेना पर्वतशिखरांवर, धबधब्यांजवळ, गुहांत, समुद्रकिनाऱ्यावर, वनात आणि झाडीत, कुठेही तळ ठोकलेली, काही पार करत, काही पार केलेली, आणि काही पार करण्यास उत्सुक अशी होती. ती सेना स्थिर, प्रचंड गर्जना करणारी, आणि जणू सामर्थ्याचा महासागरच होती. विभीषण, तेजस्वी विभूती, त्यांना ओळखले. त्याने शुका आणि सारणाला पकडले आणि रामाकडे नेले. विभीषण म्हणाला, “हे दोघे—शुका आणि सारण—राक्षसराजाचे मंत्री आहेत. हे लंकेत गुप्तहेर म्हणून आले आहेत, हे शत्रुनगरी जिंकणाऱ्या राजन, मी तुम्हाला सांगतो.” रामासमोर आलेले शुका आणि सारण भयभीत झाले, जीवाच्या भीतीने त्यांनी हात जोडून कातर स्वरात म्हटले, “हे सौम्य राजन, आम्ही रावणाने पाठवलेले, या सेनेचा आणि सर्व गोष्टींचा शोध घेण्यासाठी आलो आहोत, हे रघुकुलशिरोमणी.” त्यांचे बोलणे ऐकून, दशरथपुत्र राम, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी नेहमी तत्पर, हसत म्हणाला, “जर तुम्ही ही संपूर्ण सेना आणि आम्हाला पाहिले असेल, किंवा तुमचे कार्य पूर्ण झाले असेल, तर तुम्ही इच्छेनुसार परत जाऊ शकता. किंवा अजून काही शिल्लक असेल, तर तेही पाहा; किंवा विभीषण तुम्हाला पुन्हा सर्व काही दाखवेल. पकडले गेल्यावरही, तुम्हाला जीवाची भीती बाळगू नका; शस्त्र खाली ठेवून, दूत म्हणून आलेल्या तुम्हा दोघांना मृत्युयोग्य शिक्षा नाही. हे विभीषण, या दोन्ही गुप्तहेरांना, या रात्रभ्रमण करणाऱ्या राक्षसांना, जे नेहमी शत्रूंच्या बाजूला हानी पोहोचवतात, सोडून द्या.” रामाने त्यांना सांगितले, “महान लंकेत प्रवेश करा आणि राक्षसराजाला, धनाचा स्वामी (कुबेर) याचा धाकटा भाऊ, माझे हे शब्द सांगा—‘सीता माझ्याकडून ज्या सामर्थ्यावरून हरण केलीस, ते सर्व सैन्य आणि आप्तांसहित आता दाखव. उद्या सकाळी, लंकेचे तट, प्रवेशद्वार पहा, आणि माझ्या बाणांनी राक्षसांची सेना कशी उद्ध्वस्त झाली आहे, तेही पाहा.’” अशा प्रकारे, रामाच्या करुणा, शौर्य आणि निर्धाराने हे प्रसंग घडले, आणि लंकेच्या युद्धाचा निर्णायक क्षण समीप येऊ लागला.