रात्रीच्या काळोखात चंद्र उजेड न देता आपले काळे आणि तांबडे कडे असलेले किरणांनी जणू जगाचा नाश करायला उगवला आहे, असे भासत होते. लक्ष्मणा, स्वच्छ सूर्याभोवती एक लहान, कठोर, अशुभ आणि तांबडा प्रभामंडल दिसत होते, आणि त्यात निळसर डागही पडला होता. आकाशात मोठ्या धुळीच्या ढगांमुळे तारे झाकले गेले होते; हे सर्व पाहून राम म्हणाले, लक्ष्मणा, हे जगाच्या अंताचीच जणू चिन्हे आहेत. कावळे, घुबडं आणि गिधाडं जमिनीवरून जवळ उडत होती, तर कोल्हे भयावह आणि अशुभ आवाजात ओरडत होते. पृथ्वीवर लवकरच पर्वत, भाले, तलवारी, तसेच वानर आणि राक्षसांची मृतदेहे पडतील, आणि मांस व रक्ताच्या चिखलाने ती झाकली जाईल, असे रामाने सांगितले. म्हणून, आजच सर्व वानरांसह आपण रावणाच्या भयंकर नगरीवर वेगाने चाल करून जाऊ, असा निर्धार रामाने केला. हे बोलून, रणभूमीत भीती उत्पन्न करणारा आणि धनुष्यधारी राम, पुढे जाऊन लंकेकडे तोंड करून उभा राहिला. विभीषण आणि सुग्रीवासह, सर्व प्रमुख वानरांनी गर्जना करत, आपल्या शत्रूंचा नाश करण्याच्या निर्धाराने प्रस्थान केले. वानरांची शौर्य आणि प्रयत्न पाहून राम, रघुकुळातील तो, अत्यंत प्रसन्न झाला. आता, वाल्मीकी रामायणातील युद्धकांडाच्या चोवीसाव्या सर्गाची कथा ऐका. राजा रामाने आपल्या वीर सैन्याची मांडणी केली होती, आणि ती सभा जणू शरद ऋतूतील पौर्णिमेच्या रात्रीसारखी, शुभ ताऱ्यांनी सजलेली भासत होती. त्या प्रचंड, समुद्रासारख्या तेजस्वी सैन्यामुळे पृथ्वी थरथर कापू लागली आणि घाबरली. लंकेत राहणाऱ्या वनवासीयांनी ढोल आणि नगाऱ्यांचा गजर, अंगावर शहारे आणणारा आवाज ऐकला. त्या आवाजाने वानरप्रमुख आनंदित झाले आणि त्यांनीही अधिक प्रचंड गर्जना केली. वानरांची गर्जना आकाशातील मेघांच्या गडगडाटासारखी होती, हे राक्षसांनीही ऐकले. रामाने, दशरथपुत्राने, विविध ध्वजांनी आणि पताकांनी सजलेल्या लंकेकडे पाहिले आणि त्याचे मन सीतेच्या आठवणीने अस्वस्थ झाले. "इथेच, ती मृगनयनी सीता, रावणाने वेढलेली, जणू रोहिणी ग्रह मंगळाने ग्रासल्यासारखी आहे," असे त्याने विचारले. रामाने खोल श्वास घेत, लक्ष्मणाकडे पाहून प्रसंगानुरूप आणि स्वतःशी बोलण्यासारखी वचने उच्चारली: "लक्ष्मणा, पाह, ही लंका जणू आकाशात काढलेली, केवळ मनासाठी विश्वकर्म्याने घडवलेली, पर्वतावर उभी आहे. ही लंका, अनेक राजप्रासादांनी भरलेली, जणू विष्णूचे आकाशातील निवासस्थान आहे, फिकट ढगांनी झाकलेली. फुलांनी बहरलेली ही लंका, चित्ररथ वनासारखी, विविध पक्ष्यांच्या आवाजाने निनादित आणि सुंदर फळफुलांनी सजलेली आहे. बघ, येथे मदमस्त पक्षी, भुंगे गुंथलेले आहेत; कोकिळांनी भरलेली ही कुंज आणि मंद, शुभ्र वारा वाहतो आहे." रामाने असे लक्ष्मणाला सांगितले आणि नंतर शास्त्रानुसार सैन्याची मांडणी केली. पराक्रमी अंगद आणि नील यांनी वानरसेनेचे नेतृत्व करत पुढील टोकावर अजेयपणे उभे राहिले. उजव्या अंगावर, वानरांच्या समूहाने वेढलेला ऋषभ उभा होता. डाव्या अंगावर, जंगली हत्तीप्रमाणे वेगवान आणि दुर्जेय गंधमादन उभा राहिला. "मी स्वतः लक्ष्मण, जांबवान, सुषेण आणि वेगदारशी या वानरांसह मध्यभागी सतर्कपणे उभा राहीन," असे रामाने सांगितले. तीन महान भल्लुक (अर्थात भल्लू प्रमुख) मध्यभागी संरक्षण करतील, तर वानरराज मागच्या भागाचे रक्षण करील, जणू तेजाने वेढलेला जलांचा अधिपती. अशा प्रकारे महान मांडणीने सज्ज, बलाढ्य वानरांनी संरक्षित असलेली ती सेना, जणू आकाशात ढगांची गर्दी झाल्यासारखी भासू लागली. वानरांनी पर्वतशिखरे आणि मोठमोठी झाडे हातात घेतली आणि युद्धात लंका उद्ध्वस्त करण्याच्या तयारीने पुढे सरसावले. सर्व प्रमुख वानरांच्या मनात निर्धार होता – "आम्ही ही लंका पर्वतशिखरांनी किंवा आपल्या मुठीनेच फोडून टाकू!" मग तेजस्वी रामाने सुग्रीवाला सांगितले, "सेना नीट मांडली आहे; आता या शुक दूताला सोडून द्या." रामाच्या आज्ञेने बलाढ्य वानरराजाने त्या शुक दूताला मुक्त केले. त्या वेळी रावणाने हास्य करत शुकाला विचारले, "तुझे पंख पांढरे दिसतात, पण तू जणू पिसं काढल्यासारखा का दिसतोस?" मग, त्या राक्षसराजाच्या भीतीने आणि आज्ञेने, शुक उत्तर देऊ लागला: "समुद्राच्या उत्तरेकडील किनाऱ्यावर, तुझा निरोप जसा होता तसाच, सौम्य आणि शांत भाषेत मी सांगितला. पण रागावलेल्या वानरांनी मला पाहताच मी उडी मारली, तरी त्यांनी मला पकडले आणि आपटू लागले. त्यांच्या बरोबर बोलणे अशक्य आहे; तिथे कोणी विचारपूस करत नाही. निसर्गतःच, हे वानर रागीट आणि भयंकर आहेत." "तो राम, सुग्रीवासह, ज्याने विराध, कबंध आणि खराचा वध केला, तो सीतेच्या निवासस्थानी पोहोचला आहे. त्याने समुद्रावर सेतु बांधला आणि खाऱ्या समुद्र पार केला; आता हा राघव धनुष्य हातात घेऊन, राक्षसांना पिटाळून येथे उभा आहे.