सर्वत्र वन्य प्राणी आणि पक्षी, व्याकुळ आणि शोकमग्न स्वरांनी सूर्याकडे टाहो फोडू लागले होते. त्यांच्या विलापाने आणि बेचैन हालचालींमुळे भीतीचे वातावरण निर्माण झाले होते. रात्रीचा चंद्र प्रकाशहीन झाला होता; त्याच्या किरणांनी त्रासदायक ज्वाळा निर्माण केल्या होत्या, कडांना काळसर आणि तांबूस छटा दिसत होती, जणू तो या जगाचा विनाश करण्यासाठीच अवतरला आहे. लक्ष्मणा, स्वच्छ सूर्याभोवती एक लहान, कठोर, अशुभ आणि तांबूस वलय दिसत होते, आणि त्यावर निळा डाग उमटला होता. मोठ्या धुळीच्या ढगांमुळे तारेही लपून गेले होते; हे सर्व चिन्हे जगाच्या अंताची सूचना देत आहेत, असे रामाने लक्ष्मणाला सांगितले. कावळे, घुबडं, गिधाडं जमिनीवरून उडत होती, आणि कोल्हे भयावह आणि अशुभ आवाजात डरकाळ्या फोडत होते. पृथ्वीवर लवकरच डोंगर, भाले, तलवारी आणि वानर-राक्षसांचे मृतदेह पडतील, मांस आणि रक्ताच्या चिखलाने ती झाकली जाईल, अशी कल्पना रामाने मांडली. म्हणून, आजच आपण सर्व वानरांसह वेगाने त्या बलाढ्य लंकेवर चाल करून जाऊ या, असे रामाने ठरवले. हे बोलून राम, धनुष्यधारी आणि रणभूमीवर भीती उत्पन्न करणारा, लंकेच्या दिशेने पुढे निघाला. त्याच्यासोबत विभीषण, सुग्रीव आणि सर्व प्रमुख वानरही गर्जना करत, आपल्या शत्रूंचा संहार करण्याच्या निर्धाराने पुढे सरसावले. वानरांच्या पराक्रमाने आणि प्रयत्नांनी राम अत्यंत प्रसन्न झाला. युद्धकांडातील चोवीसावे सर्ग ऐका—राजा रामाने वीरांची सभा मांडली होती; ती सभा जणू शुभ ताऱ्यांनी सजलेली शरद्पौर्णिमेची रात्रच भासत होती. त्या सेनाप्रमाणे पृथ्वी थरथर कापू लागली; समुद्रासारख्या तेजस्वी सैन्याच्या भाराने ती भयभीत झाली. त्याच वेळी लंकेतील वनवासींना नगाऱ्यांचा आणि ढोलांचा भयानक आणि केसनाळ उभे करणारा आवाज ऐकू आला. वानरसेनापती त्या आवाजाने आनंदित झाले; तो आवाज सहन न होऊन त्यांनीही आणखी मोठ्या गर्जना केल्या. राक्षसांनीही वानरांच्या गर्जना ऐकल्या, जणू आकाशात गर्विष्ठ मेघांचा गडगडाट होत आहे. रामाने लंकेकडे पाहिले; ती विविध पताका आणि ध्वजांनी सजली होती. दशरथपुत्र रामाचे मन सीतेच्या आठवणीने अस्वस्थ झाले. राम म्हणाला, "इथेच ती मृगनयनी सीता रावणाच्या ताब्यात आहे, जशी रोहिणी ग्रह मंगळाच्या प्रभावाखाली येते." रामाने दीर्घ, गरम श्वास घेतला आणि लक्ष्मणाकडे पाहून त्याला योग्य आणि अंतःकरणातून येणारे शब्द सांगितले: "लक्ष्मणा, पाह, ही लंका जणू आकाशात काढलेली, फक्त मनातल्या कल्पनेने विश्वकर्म्याने घडवलेली, पर्वतावर उभी आहे. लंकेत अनेक राजवाडे आहेत; ती जणू विष्णुलोकासारखी आहे, फिकट ढगांनी झाकलेली. लंका फुललेल्या वनांनी सजलेली आहे; ती चित्ररथ वनासारखी भासते, विविध पक्ष्यांच्या आवाजांनी निनादते आणि सुंदर फळ-फुलांनी बहरलेली आहे. पाह, नशेत असलेले पक्षी, मधमाश्या, कोकिळांनी गजबजलेली कुंजे, आणि मंद, मंगलमय वारा वाहतो आहे." रामाने असे लक्ष्मणाला सांगून, धर्मशास्त्रानुसार सैन्याची मांडणी केली. पराक्रमी अंगद आणि नील यांनी वानरसेनेचे नेतृत्व करत, अपराजेयपणे पुढे उभे राहिले. उजव्या बाजूला, अनेक वानरांनी वेढलेल्या ऋषभ नावाच्या वानराने स्थान घेतले. डाव्या बाजूला, गंधमादन नावाचा जलद आणि पराक्रमी वानर उभा राहिला. "मी स्वतः मध्यभागी लक्ष्मण, जांबुवंत, सुषेण आणि वेगदर्शी या वानरासह सज्ज राहीन," असे रामाने सांगितले. तीन बलाढ्य भल्लुक (भालू) सेनापती मध्यभागी संरक्षण करतील, आणि वानरराज सुग्रीव सैन्याच्या मागील भागाचे रक्षण करील, जणू जलराजासारखा तेजाने झळाळत. संपूर्ण सैन्य मोठ्या रचनेत, बलाढ्य वानरांनी संरक्षित, आकाशात ढगांच्या समूहासारखे तेजस्वी भासत होते. वानरांनी पर्वतशिखरे आणि मोठ्या झाडांचे मूळ हातात घेतले आणि लंकेकडे युद्धासाठी धाव घेतली. सर्व प्रमुख वानरांच्या मनात ठाम निश्चय होता—"आम्ही ही लंका पर्वतशिखरांनी किंवा आमच्या मुठीनेही उद्ध्वस्त करू." तेव्हा तेजस्वी रामाने सुग्रीवाला सांगितले, "सैन्य नीटपणे सज्ज झाले आहे; हा शुक नावाचा दूत सोडून दे." रामाचे हे शब्द ऐकून, बलाढ्य वानरराजाने त्या शुक दूताला मुक्त केले. लंकेत पोहोचल्यावर, रावणाने हसत शुकाला विचारले, "तुझे पंख का पांढरे दिसतात, आणि तरीसुद्धा असे वाटते की तुझे पंख उपटले गेले आहेत?" रावणाच्या या प्रश्नावर, भयभीत आणि त्याच्या आज्ञेने प्रेरित होऊन शुक म्हणाला, "हे राक्षसराज, मी तुझा संदेश उत्तरेच्या समुद्रकिनारी जसा आहे तसाच सौम्यपणे आणि शांतपणे सांगितला. पण जसेच त्या क्रुद्ध वानरांनी मला पाहिले, मी उडी मारली, पण त्यांनी मला पकडले आणि त्यांच्या मुठीने मला मारू लागले. त्यांच्या सोबत संवाद साधणे शक्य नाही, ना तिथे काही विचारपूस होते; त्यांच्या स्वभावातच क्रोध आणि कठोरता आहे." शेवटी शुक म्हणाला, "तो राम, ज्याने वीराध, कबंध आणि खराचा वध केला, सुग्रीवासह सीतेच्या निवासस्थानापर्यंत पोहोचला आहे.