समुद्राच्या मध्यभागातून, अगदी उदय पर्वतावरून किंवा मेरु पर्वतावरून सूर्य उगवावा तसा, साक्षात सागरच प्रकट झाला. त्याच्या सोबत तेजस्वी नागही होते, ज्यांची तोंडे जणू काही अग्नीप्रमाणे प्रज्वलित होत होती. हे सर्व नाग सुवर्णाभूषणांनी सुशोभित होते आणि त्यांच्या शरीरावर सुंदर हिरवा बेरिल्याचा झळाळ दिसत होता. सागराने लाल पुष्पमाळा आणि वस्त्रे परिधान केली होती, त्याच्या नेत्रांची पाकळी कमळासारखी सुंदर होती. त्याच्या शिरावर सर्व प्रकारच्या फुलांची दिव्य माळ होती. तो शुद्ध आणि परिष्कृत सोन्याच्या दागिन्यांनी, तसेच स्वतःच्या अंतरंगात उत्पन्न झालेल्या अनमोल रत्नांनी अलंकृत झाला होता. विविध प्रकारच्या खनिजांनी सजलेला तो, जणू हिमालय पर्वत विविध धातूंनी शोभलेला असावा, तसा एका ओळीच्या मध्यभागी मंद, किंचित थरथरणाऱ्या प्रकाशाने झळकत होता. त्याच्या आजुबाजूला गंगा आणि सिंधू यांच्या नेतृत्वाखालील नद्यांनी वेढा घातला होता. त्या जलाशयात मोठमोठ्या मगर वळवळत होत्या, आणि नाग, तसेच राक्षसही अस्वस्थपणे हालचाल करत होते. बलवान सागराने प्रथम सुंदर रूपधारी, विविध आकाराचे देव यांना संबोधून, हात जोडून श्रीरामाकडे वळून म्हणाला, ज्याच्या हातात बाण होता. "हे राघव, पृथ्वी, वायू, आकाश, जल आणि अग्नि – हे सर्व आपल्या शाश्वत स्वरूपात, सनातन मार्गाने वावरतात. माझेही हेच स्वरूप आहे – मी खोल आणि अगम्य आहे; जर मी उथळ झालो असतो, तर ती माझ्या स्वरूपातील बदल असती. हे मी तुला स्पष्टपणे सांगतो. ना इच्छेने, ना लोभाने, ना भीतीने मी कधीही या मगरांनी आणि घोंघावणाऱ्या जलाने भरलेल्या माझ्या पाण्याचा प्रवाह थांबवू शकत नाही. तुझ्या सैन्याला समुद्र ओलांडण्यासाठी मी मार्ग तयार करीन आणि सारा भार सहन करीन. हे राम, जेव्हा तुझे वानर सैन्य पार जाईल, तेव्हा मगर कोणतीही अडचण निर्माण करणार नाहीत. मी हा मार्ग स्थिर आणि सुरक्षित करीन, जणू काही तो स्थलच आहे." राम म्हणाले, "हे वरुणाचे निवासस्थान, माझा हा महान बाण अचूक आहे; तो कोणत्या दिशेला सोडावा, ते सांग." रामाचे शब्द ऐकून आणि त्याच्या प्रखर बाणाचे तेज पाहून, सागराने पुन्हा राघवाशी नम्रतेने सांगितले, "माझ्या उत्तरेला एक अतिशय पवित्र स्थळ आहे, जे ड्रमकुल्य म्हणून प्रसिद्ध आहे, जसे तुझे नाव जगभर प्रसिध्द आहे. तेथे आभीर व इतर दुष्ट लोकांच्या नेतृत्वाखाली भयंकर डाकू राहतात, जे माझे पाणी पितात. त्या पापी लोकांच्या या विटाळाला मी सहन करू शकत नाही. म्हणून, हे राम, तुझा हा अचूक आणि उत्तम बाण तिथे सोड." सागराच्या या शब्दांना मान देऊन, रामाने आपला प्रज्वलित बाण समुद्राच्या विरुद्ध, सागराने दाखवलेल्या दिशेला सोडला. त्या बाणामुळे मरुकांतर नावाचा प्रदेश, जो पृथ्वीवर प्रसिद्ध होता, जणू मेघगर्जना आणि विजेसारखा भेदला गेला. त्या ठिकाणी पृथ्वीने करुण आवाज काढला आणि त्या जखमेच्या तोंडातून पाताळातून पाणी वर आले. तेथे एक विहीर निर्माण झाली, तिला 'जखम' असे नाव पडले, आणि त्या विहिरीतून नेहमी समुद्रासारखे पाणी वर येत राहिले. प्रचंड विदारक आवाज झाला आणि त्या बाणाच्या धक्क्याने त्या भागातील पाणी खोलवर वाळून गेले. त्यामुळे मरुकांतर हे स्थान तिन्ही लोकांत प्रसिद्ध झाले. त्या प्रदेशात वाळवंट निर्माण झाल्यावर, दशरथपुत्र रामाने त्या वाळवंटाला वर दिला. "या वाळवंटात गायी असतील, आजार कमी असतील, भरपूर फळे-मुळे मिळतील, प्रेमभावना असेल, दूध विपुल मिळेल, गोड सुगंध राहील आणि विविध औषधी वनस्पती वाढतील." अशा अनेक वरांनी रामाने त्या वाळवंटाचा मार्ग सुरक्षित आणि मंगलमय केला. जेव्हा तो प्रदेश भस्मसात झाला, तेव्हा नद्यांचा स्वामी सागर राघवाकडे वळून म्हणाला, "हा उत्साही नळ, विश्वकर्म्याचा पुत्र आहे आणि त्याला त्याच्या वडिलांचा वर लाभलेला आहे. या वानराने माझ्यावर सेतू बांधावा; मी त्याला आधार देईन, जसे त्याच्या वडिलांनी पूर्वी केले होते." हे सांगून समुद्र अदृश्य झाला. मग वानरांमध्ये श्रेष्ठ असलेला नळ उठला आणि बलवान रामाला म्हणाला, "मी या प्रचंड मगरांच्या निवासस्थानी सेतू बांधीन, कारण माझ्या वडिलांकडून मला हे कौशल्य मिळाले आहे, जसे सागरानेही सांगितले. या जगात कठोर शिक्षाच सर्वोत्तम आहे, असे मला वाटते; कृतघ्नांना क्षमा, समेट किंवा दान यांना काहीच अर्थ नाही. खरे तर, या भयंकर समुद्राने सेतू बांधण्याचे अद्भुत दृश्य पाहण्याच्या इच्छेने, शिक्षेच्या भीतीनेच राघवाला मार्ग दिला आहे. माझ्या आईला मंदारावर विश्वकर्म्याने वर दिला होता – 'तुला माझ्यासारखा पुत्र होईल.' मी त्यांचा पुत्र आहे, विश्वकर्म्याच्या बरोबरीचा. हे सागर, तूच मला हे स्मरण करून दिलेस; नाहीतर मी स्वतःहून कधीच माझ्या गुणांचे वर्णन केले नसते. मीही वरुणाच्या निवासस्थानी सेतू बांधू शकतो, म्हणून आजच वानरांचा श्रेष्ठ सेतू बांधायला सुरुवात करील." रामाची आज्ञा मिळताच, सर्व वानरश्रेष्ठ आनंदित होऊन, शेकडो हजारांनी महान वनात उड्या मारू लागले. ते पर्वतासारखे बलवान वानर, झाडे तोडून ओढत समुद्राच्या दिशेने घेऊन जाऊ लागले. वानरांनी साळ, अश्वकर्ण, धव, बांबू, कुडज, अर्जुन, ताड, तिलक, तिनिशा ही झाडे समुद्रात टाकली. त्याशिवाय, बेल, सप्तरंगी, फुलणारे कर्णिकार, आंबा आणि अशोक ही झाडेही त्यांनी समुद्रात भरली. अशा प्रकारे, सागराने मार्ग दिला, रामाच्या प्रेरणेने नळाने सेतू बांधण्याची तयारी घेतली आणि वानरसेना आनंदाने त्या महान कार्यासाठी पुढे सरसावली.