रावणाच्या दरबारात शार्दूल नावाच्या दूताने बातमी दिली, "हे रावण महाराज, अत्यंत सुंदर आणि तेजस्वी रूप असलेले दोन पुरुष सीतेच्या ठिकाणी आले आहेत. त्यांचा तेज इतका आहे की त्यांनी समुद्रापर्यंत पोहोचून तिथे आपले छावणी उभारली आहे." शार्दूल पुढे म्हणाला, "त्यांची सेना दहा योजनांपर्यंत आकाश व्यापून आहे. राजन, तुम्ही लवकरच परिस्थितीची खरी माहिती मिळवली पाहिजे." शार्दूलने सुचवले, "तुमच्या दूतांनी तातडीने ठरवावे, या प्रसंगी भेट द्यावी, संवाद साधावा, किंवा फूट पाडावी याचा निर्णय घ्यावा." शार्दूलच्या या शब्दांनी रावण, राक्षसांचा राजा, अचानक अस्वस्थ झाला. त्याने विचार केला आणि मग अर्थात निपुण असलेल्या शुकाला बोलावले. रावणाने शुकाला आज्ञा दिली, "तू तातडीने सुग्रीव राजाकडे जा आणि माझ्या वतीने अत्यंत सौम्य पण ठाम शब्दांत संदेश सांग. कोणतीही कमजोरी दाखवू नकोस." रावणाने सुग्रीवला संदेश दिला, "तू मोठ्या राजघराण्यात जन्मलेला, शक्तिशाली, ऋक्षराजाचा पुत्र आहेस; तुझ्याकडे काही कमी नाही. तरीही, वानरांचा अधिपती, तू मला भाऊसारखा प्रिय आहेस." रावण पुढे म्हणाला, "मी बुद्धिमान राजपुत्राची पत्नी घेतली असेल, तर त्याचा तुला काय संबंध, सुग्रीव? तू किष्किंधेला परत जा." त्याने गर्वाने सांगितले, "वानरांना लंका कधीच गाठता येणार नाही; देव किंवा गंधर्वही शक्य नाही—माणसे किंवा वानर तर अजूनच नाही." रावणाच्या आज्ञेने, शुक नावाचा रात्रभर फिरणारा राक्षस पक्ष्याचा रूप घेऊन आकाशात झेपावला. समुद्रावरून उंच उडत, तो सुग्रीवजवळ हवेतील उंचीवर उभा राहिला आणि सुग्रीवाशी बोलू लागला. रावणाने जे सांगितले होते ते सर्व शुकाने सांगितले. शुकाचा संदेश ऐकून वानरांनी तातडीने त्याच्यावर झडप घातली, त्याला पकडण्याचा आणि मुठीने मारण्याचा प्रयत्न केला. वानरांनी शुकाला जोराने पकडून जमिनीवर खेचले. शुकाला मार मिळत होता, तेव्हा तो म्हणाला, "काकुत्स्थवंशीय, दूतांना मारू नये; वानरांनो, संयम ठेवा. पण जर दूत स्वतःच्या इच्छेने काही बोलतो किंवा मालकाच्या आज्ञेचे उल्लंघन करतो, तर त्याला मृत्युदंड मिळावा." शुकाच्या या शब्दांवर रामाने, वानरांना सांगितले, "त्याला मारू नका." सुग्रीव, धैर्यवान आणि बलवान, म्हणाला, "मला रावणाशी बोलण्याची गरज नाही, जगाचा त्रासदायक." सुग्रीवाने शुकाला, शांत आणि निर्मळ मनाने सांगितले, "तू माझा मित्र नाहीस, दया करण्यास पात्र नाहीस, हितकर नाहीस, प्रिय नाहीस; तू रामाचा शत्रू आहेस, त्याच्या शत्रूंचा सहकारी आहेस—म्हणून तू वालीसारखा मारण्यास योग्य आहेस." सुग्रीव पुढे म्हणाला, "मी तुला, तुझे पुत्र, नातेवाईक, आणि संपूर्ण कुटुंब मारून टाकीन, रात्रभर फिरणाऱ्या राक्षसांनो; माझ्या मोठ्या सैन्याने लंका राख करून टाकीन." सुग्रीवाने गर्जना केली, "रावण, तू रामापासून वाचू शकणार नाहीस—देव, इंद्र, सूर्याचा मार्ग, पाताळ किंवा शिवाच्या चरणांशी लपला तरी—तू आणि तुझा भाऊ रामाने मारले जाल." सुग्रीवाने ठामपणे सांगितले, "त्रैलोक्यात तुझ्यासाठी कुणीही रक्षक नाही—कोणताही भूत, राक्षस, गंधर्व किंवा असुर." त्याने आठवण करून दिली, "तू वृद्ध गृध्रराज जटायूला मारलेस; पण आता राम आणि लक्ष्मणासमोर काय करशील? तू सीतेला अपहृत केलेस, पण कुणाला घेऊन गेलास हे तुला माहित नाही." सुग्रीवाने चेतावनी दिली, "तू महान, दैवी, अजिंक्य रामाला ओळखत नाहीस, जो तुझा प्राण घेईल." त्यावेळी वानरांमध्ये श्रेष्ठ अंगद, वालिचा पुत्र, म्हणाला, "हे महराज, हा मला दूत किंवा गुप्तचर वाटत नाही." अंगद म्हणाला, "त्याची शक्ती तुझ्याशी तुलना करून येथे उभी आहे; त्याला पकडणे उचित आहे, हे मला आवडते." राजाच्या आज्ञेने, वानरांच्या सेनापतींनी झडप घालून शुकाला पकडले, बांधले, आणि तो मदतीसाठी रडू लागला. शुक त्या ठिकाणी वानरांच्या माराने त्रस्त झाला, तो रामाकडे हाका मारून म्हणाला, "माझ्या पंखांना जबरदस्तीने फाडले जात आहे, माझ्या डोळ्यांनाही इजा होत आहे." शुकाने विलाप केला, "ज्या रात्री माझा मृत्यू येईल, आणि ज्या रात्री मी जन्मलो—या दरम्यान मी जे काही वाईट केले, ते सर्व माझ्यावर यावे, जर मला प्राण गमवावे लागले." रामाने शुकाचा विलाप ऐकून, त्याला मारू नका असे वानरांना सांगितले, "जो दूत आलेला आहे, त्याला सोडून द्या." आता कथा पुढे जाते—एकविसावे अध्याय ऐका. समुद्रकिनारी, रामाने कुशा आणि दर्भा घालून, पूर्व दिशेला तोंड करून, हात जोडून, महान समुद्रासमोर शय्या घेतली. शत्रूंचा संहार करणारा राम, आपल्या सर्पासारख्या वळणाच्या बाहूंवर विश्रांती घेत होता, त्या बाहूंवर शुद्ध सोन्याचे दागिने चमकत होते. रामाच्या हातांवर रत्नांची आणि सोन्याची कड्या, उत्तम मोत्यांचे दागिने, आणि उत्तम स्त्रियांच्या हातांनी वारंवार स्पर्श झालेले होते. पूर्वी त्या हातांना चंदन आणि अगर लावले गेले होते, आणि सूर्याच्या किरणासारखे चंदन चमकत होते. सीतेच्या सुंदर रूपामुळे त्या हातांनी शय्येवर आनंद घेतला होता, तक्षका नागासारखे, गंगाजलाने शिंपडले गेले होते. युद्धात, रामाची ही बाहू युगाच्या अंतासारखी, शत्रूंचा दुःख वाढवणारी, मित्रांना आनंद देणारी, लांब, आणि समुद्राच्या कडेवर विश्रांती घेत होती. पुन्हा, रामाची डावी बाहू, धनुष्याच्या तारेने ओळ उमटलेली, आणि उजवी बाहू मोठ्या लोखंडी दंडासारखी होती. रामाने मोठ्या बाहूंवर, हजार गायींचा दान करणारा, विश्रांती घेत, म्हणाला, "आज मी समुद्र पार करीन किंवा मृत्यूला सामोरे जाईन." राम, विशाल बाहू, निर्धाराने, शिस्त आणि भक्तीने समुद्रासमोर योग्य रीतीने कुशावर झोपला, ऋषीसारखा. राम पृथ्वीवर कुशा घालून, जागरूक आणि शिस्तबद्ध, तीन रात्र समुद्रकिनारी विश्रांती घेत होता.