दशरथांचे दोन पुत्र, राम आणि लक्ष्मण, हे अथांग आणि अगाध आहेत—जणू दुसरे एखादे समुद्रच. त्यांच्या तेजस्वी आणि सुंदर रूपाने ते सीतेच्या शोधासाठी आले आहेत. या दोघांनी महासागर गाठला आणि तेथे आपली छावणी उभारली. त्यांच्या सैन्याने, जणू आकाशाचा विस्तार व्यापावा, दहा योजनांपर्यंत सर्वत्र पसरले आहे. हे महाबली रावण, तू लवकरच या परिस्थितीची खरी माहिती मिळवावी. राजा, तुझे दूत त्वरेने जाऊन हे समजून घ्यावेत की, या प्रसंगात आपण भेटवस्तू द्याव्या, मैत्री करावी, की शत्रुत्व पेरावे? शार्दूलाच्या या शब्दांनी रावण, राक्षसांचा स्वामी, अस्वस्थ झाला. त्याने विचारपूर्वक पुढील कृती ठरवली आणि अर्थग्रहणात कुशल अशा शुकाला बोलावले. रावण म्हणाला, "शुका, त्वरेने सुग्रीवाकडे जा आणि माझ्या वतीने त्याच्याशी नम्र पण ठामपणे बोल. तू मोठ्या राजवंशात जन्मलेला आहेस, बलवान आहेस, ऋक्षराजाचा पुत्र आहेस. तुझ्यावर कोणतीही कमतरता नाही, दुर्दैव नाही. तरीही, वानराधिपती, तू मला भावासारखा प्रिय आहेस. मी जर त्या धर्मज्ञ राजपुत्राची पत्नी हरण केली असेल, तर त्याचा तुला काय संबंध? तू किष्किंधेला परत जा. वानरांना लंकेपर्यंत पोहोचता येणार नाही; देव, गंधर्वही नाही—माणूस वा वानर तर दूरच राहिले." रावणाच्या आज्ञेने शुका, रात्रभ्रमण करणारा तो राक्षस, पक्ष्याचे रूप घेऊन झपाट्याने आकाशात उडाला. त्याने समुद्रावरून फार अंतर पार केले आणि आकाशात उभा राहून सुग्रीवाला उद्देशून रावणाचा संदेश सांगितला. त्याने रावणाने सांगितलेले सर्व शब्द तंतोतंत सांगितले. हे ऐकताच वानरांनी वेगाने उडी मारून त्याच्यावर झडप घातली, त्याला पकडले आणि मुठीने मारू लागले. शुकाला ते जमिनीवर ओढून आणले; तो त्यांच्या माराने व्याकुळ झाला आणि म्हणू लागला, "काकुत्स्थकुलातील राम, दूतांना मारू नये; वानरांनो, संयम ठेवा. मात्र, जो दूत आपल्या स्वामीच्या इच्छेविरुद्ध वागतो, किंवा न सांगितलेले बोलतो, त्याला मृत्युदंड मिळावा." शुकाचे हे दु:ख आणि त्याचे म्हणणे ऐकून, रामाने वानरांना सांगितले, "त्याला मारू नका." त्यानंतर, धैर्यशील आणि बलशाली सुग्रीव म्हणाला, "माझ्या बोलण्याची गरजच नाही रावणासारख्या त्रैलोक्यद्वेष्ट्याशी." मग वानरांचा सेनापती सुग्रीव, निर्मळ आणि स्थिरचित्त, शुकाला म्हणाला, "तू माझा मित्र नाहीस, दयनीय नाहीस, उपकारी नाहीस, प्रियही नाहीस; तू रामाचा शत्रू आहेस, म्हणून वालीसारखा तुझा वध व्हावा. मी तुला, तुझे पुत्र, नातेवाईक आणि सर्व कुटुंबीयांचा वध करीन आणि माझ्या महान सैन्याने संपूर्ण लंका भस्म करीन. रावण, तू राघवाकडून वाचू शकणार नाहीस, जरी तुला देव, इंद्र, किंवा कोणीही वाचवू पाहिले तरी; जरी तू सूर्याच्या मार्गावर गेला, किंवा पाताळात शिरला, किंवा शंकराच्या चरणी आसरा घेतला, तरीही तू आणि तुझा भाऊ रामाने मारले जाल. या त्रैलोक्यात तुझा कोणीही रक्षक नाही—ना पिशाच्च, ना राक्षस, ना गंधर्व, ना असुर. "तू वृद्ध गृध्रराज जटायूचा वध केलास, पण आता राम आणि लक्ष्मणासमोर तू काय करशील? तू मोठ्या डोळ्यांची सीता हरण केलीस, पण तिने कोणाचे अपहरण केले हे तुला माहीत नाही. तुझे सामर्थ्य तुला कळत नाही; तो महाशूर, देवांनाही जिंकू न शकणारा रघुकुलश्रेष्ठ तुझा प्राण घेईल." तेव्हा वालीपुत्र अंगद, वानरांमध्ये श्रेष्ठ, म्हणाला, "राजा, हा दूत किंवा गुप्तचर नाही, असे मला वाटते." त्याने सुग्रीवाला सुचवले की, त्याची शक्ती आपल्या विरुद्ध ताडून पाहा आणि त्याला पकडा. मग राजाच्या आज्ञेने वानरसेनापतींनी झडप घातली, त्याला बांधले; तो निराधारासारखा रडू लागला. त्या क्रूर वानरांनी शुकाला त्रास दिला; तो रामाला हाक मारू लागला, "माझी पंखे जबरदस्तीने फाडली जात आहेत, डोळ्यांनाही इजा होते आहे." तो म्हणाला, "ज्या रात्री माझा जन्म झाला, ज्या रात्री मी मरणार आहे, त्या दोन्हीच्या मध्ये मी जे काही वाईट केले असेल, ते सर्व माझ्यावर येऊ दे, जर मी प्राण सोडावे लागलेच तर." रामाने त्याचे हे करुण रडणे ऐकून वानरांना सांगितले, "जो दूत आला आहे, त्याला सोडून द्या." यानंतर, समुद्रकिनारी राघवांनी कुशांचे आसन अंथरले, पूर्वेकडे तोंड करून, हात जोडून त्या महान समुद्रासमोर ते शयनास पडले. शत्रूंचा नाश करणारा राम, आपल्या नागफणीसारख्या भुजेला विश्रांती दिली. ती भुजा शुद्ध सोन्याच्या अलंकारांनी, रत्नजडित कंकणांनी आणि सुंदर मोत्यांच्या दागिन्यांनी सजलेली होती—ज्या पुन्हा पुन्हा कुलीन स्त्रियांच्या हातांनी स्पर्शिल्या गेल्या होत्या. पूर्वी चंदन, अगर आणि गंधाने सेविलेली, उगवत्या सूर्याच्या किरणांसारख्या चंदनाने उजळलेली ती भुजा; सीतेच्या सान्निध्यात शय्येवर शोभलेली, तक्षकासारखी प्रिय, गंगाजलाने स्नान केलेली. युद्धाच्या वेळी, जणू प्रलय काळच, ती शत्रूंच्या दु:खात भर घालणारी व मित्रांना आनंद देणारी, लांब आणि समुद्राच्या काठावर विसावलेली. त्यांची डावी भुजा धनुष्याच्या दोरीमुळे उमटलेल्या खुणांनी, आणि उजवी भुजा लोखंडी गजासारखी मजबूत होती. त्या सामर्थ्यशाली भुजेला टेकून, हजार गायी दान करणारा राम म्हणाला, "आज मी हा समुद्र पार करीन, नाहीतर मृत्यूला सामोरा जाईन." अशा प्रकारे, दृढनिश्चयी, विशालबाहू राम, योग्य रीतीने, संयम आणि भक्तीने, त्या महान समुद्रासमोर ऋषीसारखे शयनास पडले.