लंकापुरीत युद्धाची छाया पसरलेली होती. सभागृहात रावण आणि त्याचे बलवान राक्षस मंत्री जमले होते. त्यांच्यात चर्चा सुरू होती—रावणाला रामाशी युद्ध करावे की शरण जावे, याचा निर्णय घ्यायचा होता. विभीषण, दशरथपुत्र रामाच्या सामर्थ्याची जाण असलेल्या आणि बुद्धिमत्तेने बृहस्पतीच्या तुल्य असलेल्या, त्याने गंभीरपणे सांगितले, "रावण, तुझ्यासह त्रिशिरा, निकुंभ, इंद्रजीत, प्रहस्त—तुम्ही सर्वजण जर इंद्रासारखे बलवान असलात, तरीही रामाला युद्धात पराजित करू शकत नाही. देवांतक, नरांतक, अतिकाय, आणि पर्वतासारखा बल असलेला अकंपन—हेही राघवाच्या समोर टिकू शकत नाहीत." विभीषण पुढे म्हणाला, "राजा संकटात सापडला आहे. तुम्ही त्याचे मित्र असूनही शत्रूसारखे वागता, राक्षसांचा विनाश शोधता. हा राजा स्वभावाने कठोर आहे आणि विचार न करता कृती करतो. तुम्ही सर्वजण मिळून, हजार डोके असलेल्या अनंत फेऱ्यांच्या नागाने वेढलेल्या या राजाला त्याच्या पाशातून मुक्त करा." "राजाच्या केसांना पकडून, त्याचे मित्र इच्छित गोष्टी मिळवून, त्याला बांधण्याआधी, तुम्ही त्याचे रक्षण करा. भीषण शक्ती असलेले प्राणी जसे पकडलेल्या व्यक्तीचे रक्षण करतात, तसे करा. राघवाच्या सैन्याच्या महासागराने राजा वेढला जात आहे; तुम्ही सर्वजण एकत्र होऊन त्याला वाचवा, तो ककुत्स्थाच्या पाताळाच्या तोंडात पडत आहे." "हेच लंकेसाठी, राजासाठी, मित्रांसाठी योग्य आहे. मी सत्य सांगतो—मैथिलीला मनुष्यांमध्ये श्रेष्ठ अशा राजपुत्राला परत द्या." "मंत्री नेहमी शत्रूची आणि आपली शक्ती, स्थिती, वाढ किंवा क्षय यांचा बुद्धीने विचार करूनच, आपल्या स्वामीच्या हिताचे आणि योग्य असेच बोलावे." इतक्यात, युद्धकांडातील पंधरावे अध्याय सुरू होतो. विभीषणाच्या विचारपूर्वक आणि हितकारक शब्दांना, इंद्रजीत—राक्षस योद्ध्यांचा प्रमुख, मोठ्या मनाने आणि लक्षपूर्वक ऐकतो. तो म्हणतो, "माझ्या प्रिय भावा, तू हे निरर्थक आणि भितीदायक शब्द का बोलतोस? या घराण्यात जन्मलेला, अजून वाढलेला नसला तरी, कधीही असे बोलणार नाही." "सद्गुण, बल, शौर्य, धैर्य, पराक्रम, तेज—यामुळे या घराण्यातून फक्त एकजण वाईट मार्गावर गेला आहे, आणि तो म्हणजे तू, विभीषण." "तू आम्हाला का घाबरवतोस, सांगतोस की मानव राजाच्या दोन पुत्रांना सामान्य शक्तीच्या राक्षसानेही मारता येत नाही?" "मीच पृथ्वीवर इंद्राला—तीन लोकांचा अधिपती, देवांचा राजा—पराजित केले. त्या वेळी देवांचा समूह भयाने दिशांना पळाला." "मीच एरावताला जोरात जमिनीवर पाडले, त्याचे दात उपटले, देवांना भयभीत केले." "मी देवांचा अभिमान नष्ट करतो, दैत्यांना दुःख देतो; मग मी, इतका शक्तिमान, मानव राजाच्या पुत्रांना—मात्र मर्त्यांना—पराजित करू शकत नाही?" इंद्रजीतच्या या गर्जनानंतर, विभीषण शांतपणे म्हणतो, "प्रिय, तुझ्या सल्ल्यात स्थैर्य नाही; तू अजून बालक आहेस, तुझी समज अजून परिपक्व नाही. त्यामुळे तू अनेक अर्थहीन, स्वतःच्या विनाशाला नेणारे शब्द बोलतोस." "रावणाचा पुत्र म्हणून बोलताना, तू मित्राच्या रूपात शत्रू झालास; तुझ्या भ्रमामुळे राघवाचा विनाश मान्य करतोस, हे ऐकून तू विनाशाला संमती देतोस." "तुलाच मारण्याचा अधिकार आहे; तुझा मन फारच दुष्ट आहे. आणि ज्याने तुला इथे मंत्र्यांच्या मध्ये आणले, त्यालाही मृत्यू मिळावा; हा बालक, हट्टी आणि बेजबाबदार, मंत्र्यांमध्ये आणला गेला." "तू मूर्ख आहेस, धाडस नाही, नम्रता नाही, स्वभावाने कठोर, बुद्धी कमी, दुष्ट; तू बालिशपणाने बोलतोस, इंद्रजीत." "राघवाचे बाण, ब्रह्मदंडासारखे तेजस्वी, कालाच्या आणि यमदंडाच्या समान, युद्धात कोण तग धरू शकतो?" "आपण रामाला धन, रत्न, सुंदर अलंकार, दिव्य वस्त्रे, विविध मौल्यवान रत्न, आणि सीता—राज्ञी—द्या; मग राजा, आपण येथे दुःखमुक्त राहू." यानंतर, युद्धकांडातील सोळावे अध्याय सुरू होतो. विभीषणाने हिताचे, विचारपूर्वक शब्द सांगितले; पण रावण, भाग्याने प्रेरित होऊन, कठोर शब्दांनी उत्तर देतो. "एक सहपत्नी किंवा विषारी सापासोबत राहता येईल, पण मित्राच्या रूपात शत्रू असलेल्या व्यक्तीसोबत कधीही राहू नये." "मला सर्वत्र नातेवाईकांची प्रवृत्ती माहित आहे, राक्षसा; संकटाच्या काळात नातेवाईक आपल्या नातेवाईकांच्या दुःखावर आनंदी होतात." "कोणीतरी प्रमुख, गुणी, वैद्य, किंवा धर्मशील असला तरी, राक्षसा, नातेवाईक वीराला दुर्लक्षित आणि कमी लेखतात." "सतत एकमेकांच्या दुःखात आनंद मानणारे, शत्रुत्व ठेवणारे, लपलेले हेतू असणारे, भयावह—नातेवाईक खरेच भयाचे कारण आहेत." "कमळाच्या वनात हत्तीने गायलेली श्लोक ऐकली जातात; मी ती सांगतो, मनुष्यांना दोऱ्यांनी बांधलेले पाहिले आहे." "आम्हाला अग्नी, शस्त्र, किंवा दोऱ्या भयावह नाहीत; खरे भय आमच्या स्वार्थी नातेवाईकांमध्ये आहे." "ते निश्चितच आमच्या पकडण्यासाठी उपाय शोधतील—याबद्दल शंका नाही; त्यांच्यामुळे आम्ही कठोर नियम लागू केले." "गायींमध्ये संपत्ती आहे, नातेवाईकांमध्ये भय आहे, स्त्रियांमध्ये चंचलता आहे, ब्राह्मणांमध्ये तप आहे." "म्हणून, सौम्य व्यक्ता, मला हे नको आहे—जगात सन्मानित, संपन्न जन्म, शत्रूंवर वरचढ असूनही." "कमळाच्या पानावर पडलेले पाणी जसे चिकटत नाही, तसेच नीच व्यक्तीसोबत मैत्री टिकत नाही." "शरद ऋतूत मेघ गर्जना करून पाणी ओतले तरी, ते पाणी मातीला भिजवत नाही; तशीच नीच व्यक्तीसोबत मैत्री." "मधमाशी, तहानलेली असली तरी, जिथे मध नाही तिथे थांबत नाही; तशीच नीच व्यक्तीसोबत मैत्री." "मधमाशी काशाच्या फुलातून पाणी पिते, पण गोडी मिळत नाही; तशीच नीच व्यक्तीसोबत मैत्री." "हत्ती स्नानानंतर स्वतःच्या सोंडेने धूळ फेकून शरीर पुन्हा मळवतो; तशीच नीच व्यक्तीसोबत मैत्री." रावणाने असे कटु शब्द बोलले. विभीषण, न्यायाने बोलणारा, हातात गदा घेऊन, चार राक्षसांसह उठून बाहेर पडला. अशी ही लंकेच्या सभागृहातील चर्चा, जिथे विभीषणाने हिताचे सांगितले, इंद्रजीतने गर्वाने उत्तर दिले, आणि रावणाने नातेवाईकांवर विश्वास ठेवण्याचे धोक्याचे स्वरूप स्पष्ट केले. संकटाच्या काळात सत्य, अहंकार, आणि नातेवाईकांमधील संबंधांची ही कथा, रामायणाच्या युद्धकांडातील या अध्यायात उजळून आली.