रावणाच्या सभेत युद्धाची चर्चा रंगली होती. विभीषणाने राजाच्या हितासाठी, धर्म, लाभ आणि काम या गोष्टी लक्षात घेऊन गंभीर आणि विचारपूर्वक शब्द उच्चारले. तो म्हणाला, “राजा, राघवाच्या सामर्थ्यापुढे कुंभकर्ण, इंद्रजित, महापार्श्व, महोदर, निकुंभ, कुंभ आणि अतिकाय—हे सर्वही टिकू शकत नाहीत. तू जिवंत राहिलास तरी, सावित्री किंवा मरुतगणांनी तुझे रक्षण केले, किंवा तू इंद्र, मृत्यू, आकाश, अथवा पाताळात आश्रय घेतलास तरी, रामापासून सुटका नाही. हे लक्षात घेतले पाहिजे.” विभीषणाचे शब्द ऐकून प्रहस्ताने उत्तर दिले, “आम्ही कधीच देव, दानव, यक्ष, गंधर्व, महाग्राह, गरुड किंवा नाग यांच्यापासून भय अनुभवले नाही. मग मानवांचा राजपुत्र राम—त्याची आम्हाला युद्धात भीती कशी वाटावी?” पुन्हा विभीषणाने, प्रहस्ताच्या हिताचा विचार करून, धर्माचा आधार घेत, म्हणाला, “राजा, प्रहस्त, महोदर, कुंभकर्ण—तुम्ही रामाबद्दल जे बोलता, ते अशक्य आहे. अधर्माच्या मार्गावर असणाऱ्याचे स्वर्गातून पतन होते. रामाचा वध माझ्या, तुमच्या, प्रहस्ताच्या किंवा सर्व राक्षसांच्या हातून शक्य नाही—जसे एखादा तज्ज्ञ जलाशय पोहून पार करू शकत नाही. इक्ष्वाकू वंशातील, धर्मनिष्ठ, महान रथी राजा—त्याच्या समोर देवही नतमस्तक होतात. त्याला विरोध करणारे मूर्ख आहेत.” विभीषणाने प्रहस्ताला सांगितले, “तुझे गरुडपंखी तीक्ष्ण बाण राघवावर सोडले तरी, ते त्याच्या शरीरात घुसतात आणि तू गर्वाने बोलतोस, पण हे बाण त्याला काही अपाय करणार नाहीत. रावण, त्रीशिरा, निकुंभ, इंद्रजित, प्रहस्त—तुम्ही सर्वजण, इंद्रासारखे सामर्थ्यवान असलात तरी, दशरथपुत्राला युद्धात हरवू शकत नाही. देवांतक, नरांतक, अतिकाय, अंपकंपन—हे सर्वही राघवाच्या समोर टिकू शकत नाहीत.” विभीषणाने राजाला इशारा दिला, “राजा, तू संकटात अडकला आहेस, आणि तुझे मित्र, शत्रूसारखे, राक्षसांचा विनाश शोधतात. तुझे स्वभाव कठोर आहे आणि विचार न करता कृती करतोस. तुम्ही सर्वजण, या राजा भोवती एकत्र होऊन, अनंत फेऱ्यांचा, हजार डोक्यांचा महाग्राह त्याला जसा पकडतो, त्याच्या तावडीतून राजा सुटावा, असे प्रयत्न करा. त्याच्या केसांना पकडून, सर्व मित्र इच्छापूर्ती करून, त्याला रोखतात—त्यापूर्वी, तुम्ही सर्वजण त्याचे रक्षण करा, जसे प्रबल शक्तीचे प्राणी पकडलेल्या व्यक्तीचे रक्षण करतात.” विभीषणाने पुढे सांगितले, “राघवाच्या सैन्याचा समुद्र त्याला झपाट्याने व्यापत आहे, ककुत्स्थाच्या पाताळाच्या तोंडात तो पडत आहे—तुम्ही सर्वजण एकत्र येऊन त्याचे रक्षण करा. राक्षसांच्या नगरीसाठी, राजासाठी, मित्रांसाठी, हेच योग्य आहे. मी सत्य बोलतो—मैथिलीला मानवांच्या राजपुत्राला द्या. योग्य सल्लागार शत्रूची आणि आपल्या बाजूची शक्ती, स्थिती, वाढ आणि घट यांचा बुद्धीने विचार करून, आपल्या स्वामीस हितकारक आणि योग्य सल्ला देतो.” युद्धकांडातील पंधरावा अध्याय सुरू झाला. विभीषणाचे ब्रहस्पतीसारखे बुद्धिमान शब्द ऐकून, राक्षसविरांमध्ये श्रेष्ठ, महान आत्मा इंद्रजित म्हणाला, “बंधू, तू व्यर्थ आणि भयजनक शब्द का बोलतोस? या कुळात जन्मलेला, अजून वाढलेला नसला तरी, असे कधी बोलत नाही किंवा वागत नाही. धर्म, सामर्थ्य, शौर्य, धैर्य, पराक्रम, तेज—यात केवळ तूच, विभीषण, या घराण्यातून वेगळा वागतोस. तू आम्हाला का घाबरवतोस, म्हणतोस की मानवराजाच्या दोन पुत्रांना साध्या राक्षसानेही मारता येणार नाही?” इंद्रजिताने गर्वाने सांगितले, “मीच पृथ्वीवर इंद्राला—तीन लोकांचा अधिपती, देवांचा राजा—पराभूत केले. तेव्हा सर्व देव भयाने दिशांकडे पळाले. मी ऐरावताला जोराने खाली पाडले, त्याचे दात उपटले, आणि देवांना भयभीत केले. मी देवांचा गर्व नष्ट करतो, दैत्यांना दुःख देतो—मग मी मानवराजाच्या पुत्रांना, केवळ मर्त्यांना, हरवू शकत नाही का?” इंद्रजिताच्या शब्दांवर, विभीषणाने, शस्त्रधारींमध्ये श्रेष्ठ, गंभीर शब्द उच्चारले, “प्रिय, तुझ्या सल्ल्यात स्थैर्य नाही; तू अजून बालक आहेस, तुझी समज पूर्ण झालेली नाही. त्यामुळे, तू अनेक अर्थहीन, स्वतःच्या विनाशाला नेणारे शब्द बोलतोस. रावणपुत्र म्हणून बोलताना, तू मित्ररूपातील शत्रू झाला आहेस; भ्रमात, राघवाच्या विनाशाची संमती देतोस. तूच वधास पात्र आहेस, आणि तुला येथे आणणारा—हा हट्टी, अविचाराने आलेला बालक—तोही मृत्युपात्र आहे. तू मूर्ख, निर्भय, अहंकारी, कठोर, अल्पबुद्धी, दुष्ट, बालिशपणाने बोलतोस.” विभीषण म्हणाला, “राघवाचे ब्रह्मदंडासारखे, यमदंडासारखे, काळासारखे, तेजस्वी बाण युद्धात कोण सहन करू शकतो? चला, आपण रामाला धन, रत्न, अलंकार, दिव्य वस्त्र, विविध मौल्यवान रत्न, आणि सीता—राज्ञी—द्या; मग आपण येथे दुःखमुक्त राहू.” युद्धकांडातील सोळावा अध्याय सुरू झाला. विभीषणाने विचारपूर्वक आणि हितकारक शब्द बोलले. रावण, भाग्याने प्रेरित, कठोर शब्दात उत्तर दिले, “सहपत्नी किंवा रागी सर्पासोबत राहता येईल, पण मित्ररूपातील शत्रूसोबत कधीच राहू नये. मला सर्वत्र नातेवाईकांचा स्वभाव माहित आहे, राक्षसा; संकटात नातेवाईक आपल्या नातेवाईकांच्या दुःखावर आनंदी होतात. अगदी प्रमुख, गुणवान, वैद्य, किंवा धर्मशील असला तरी, नातेवाईक वीराचा अपमान करतात. नेहमी एकमेकांच्या संकटात आनंदी, शत्रुत्व, छुपे हेतू, भयावह—नातेवाईक खरे भय आहेत.” रावण म्हणाला, “कमलवनात हत्तींच्या गीतांचे श्लोक ऐकले आहेत; मी ते सांगतो—ज्यांनी मनुष्यांना फासात बांधले आहे. अग्नी, शस्त्र, फास—हे आम्हाला भीतीदायक नाहीत; खरे भय आहे, स्वार्थी हेतूंनी प्रेरित, आपलेच नातेवाईक.