रावणाचा एक सेनापती, ज्याचे शरीर पर्वतासारखे विशाल आहे, लोखंडी गदा हातात आहे, भीषण गर्जना करतो आणि धारदार दात आहेत—असा योद्धा समोर आला तर इंद्रालाही भीती वाटेल. तो पुन्हा एकदा दुसरा बाण माझ्यावर सोडेल, पण मग मी त्याचे रक्त प्यायची इच्छा पूर्ण करीन—म्हणून तू निर्धास्त राहा. दशरथपुत्र रामाचा वध करून, मी तुझ्या विजयासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करीन; राम आणि लक्ष्मणाचा वध करून, वानरसेनेतील सर्व प्रमुखांना मी भक्षण करीन. तू मनसोक्तपणे आनंद लुट, उत्तम मद्य प्या, आणि तुला जे हितकारक वाटते ते कार्य कर—रामाला यमाच्या लोकात पाठवल्यावर, सीता तुझ्या अधीन राहील. इतक्यात, युद्धकांडातील तेराव्या सर्गाचा शेवट होतो. रावणाचा क्रोध ओळखून, बलवान महापार्श्वाने काही वेळ विचार करून जोडलेल्या हातांनी रावणाला सांगितले, “ज्याने हरिणे आणि पशूंनी भरलेल्या अरण्यात मध मिळवूनही तो न प्यावा, तो मूर्खच. शत्रूंना जिंकून, त्यांच्या मस्तकावर पाय ठेवून, तू वैदेहीसोबत मनसोक्त आनंद लुट. बलवान असलेल्या कोंबड्याप्रमाणे, तूही सीतेवर पुन्हापुन्हा अधिकार गाजव आणि तिला भोग. एकदा तुझे मनोरथ पूर्ण झाले, तर तुला पुन्हा कशाचीही भीती राहणार नाही; योग्य-अयोग्य जे काही घडेल, ते तू सहज सांभाळू शकशील. कुम्भकर्ण, मी, आणि बलाढ्य इंद्रजित—आम्ही तिघे मिळून वज्रधारी इंद्रालाही पराभूत करू शकतो. दान, साम, भेद या सर्व मार्गांवर मात करून, आता दंडाचा मार्गच योग्य वाटतो. तुझ्या सर्व शत्रूंना आम्ही आमच्या शस्त्रांच्या सामर्थ्याने सहज जिंकू—यात शंका नाही.” महापार्श्वाचे हे शब्द ऐकून, रावणाने त्याचा सन्मान केला आणि म्हणाला, “महापार्श्वा, ऐक—माझ्या गुप्त गोष्टी सांगतो. पूर्वी एकदा मी ब्रह्माच्या घरी जात असलेल्या, आकाशात ज्वाळेसारखी चमकणाऱ्या, पंख फडफडणाऱ्या पुण्जिकस्थलाला पाहिले. मी तिला पकडून तिचे वस्त्र काढले आणि तिच्यावर बलात्कार केला; नंतर ती डोलणाऱ्या कमळासारखी ब्रह्माच्या घरी पोहोचली. त्या वेळी तिने शाप दिला—‘आजपासून दुसऱ्या स्त्रीवर बलपूर्वक अधिकार गाजवलास तर तुझे शंभर तुकडे होतील.’ या शापामुळे मी कधीही सीतेला जबरदस्तीने आपल्या शय्येवर आणले नाही. माझी गती समुद्राप्रमाणे, वेग वाऱ्यासारखा आहे; दशरथपुत्र रामाला हे माहीत नाही, तो मला गाठू शकणार नाही. पर्वतातल्या गुहेत झोपलेल्या सिंहाला कोण जागं करेल? किंवा रागावलेल्या मृत्यूलाच कोण छेडेल? माझ्या बाणांचा वेग आणि तीक्ष्णता रामाला दिसत नाही, ते दुभंगलेल्या जिभेच्या सर्पांसारखे आहेत—म्हणून तो निर्धास्तपणे माझ्यावर येतो. लवकरच, वज्रासारख्या कठीण बाणांनी मी रामाला जळवून टाकेन, जणू उल्का हत्तीला जाळते. माझ्या सामर्थ्याने वेढून, मी त्याची तेजा हिरावून घेईन, जसे उगवता सूर्य ताऱ्यांचे तेज हरपतो. इंद्र किंवा वरुण देखील मला युद्धात हरवू शकत नाहीत; पूर्वी मीच या नगरीवर, जो वैश्रवणाचा राज्य होता, माझ्या बाहूबलाने विजय मिळवला आहे.” युद्धकांडातील चौदाव्या सर्गाची सुरुवात होते. रात्रभ्रमण करणाऱ्यांचा अधिपती रावणाचे शब्द आणि कुम्भकर्णाचा गरजाव आवाज ऐकून, राक्षसांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या विभीषणाने हितकारक, अर्थपूर्ण वचन सांगितले. “राजा, तुझ्या प्रचंड बाहूंनी वेढलेल्या, चिंता-विषाने भरलेल्या, किंचित स्मितहास्याने धारदार दात दाखवणाऱ्या, पाच बोटांच्या, पाच डोक्यांच्या, विशाल सर्पाने—सीतेला कोण जखडून ठेवले आहे? पर्वतशिखरासारख्या बलाढ्य वानरयोद्धे लंकेवर चालून येण्याआधी, मैथिलीला दशरथपुत्राला परत द्यावी. रामाचे वाऱ्यासारखे वेगवान, वज्रासारखे कठीण बाण राक्षसांच्या मस्तकांना छेदण्याआधी, मैथिलीला दशरथपुत्राला परत द्यावी. कुम्भकर्ण, इंद्रजित, महापार्श्व, महोदर, निकुंभ, कुम्भ, अतिकाय—हे कोणीही राघवाशी युद्धात टिकू शकणार नाहीत. तू जरी वाचलास, तरी रामापासून सुटका नाही—सावित्री किंवा मरुतांनी जरी रक्षण केले, तरी नाही; इंद्र, मृत्यू, आकाश किंवा पाताळात लपलास तरी नाही.” विभीषणाची ही वचने ऐकून, प्रहस्त म्हणाला, “आम्ही कधीही, ना देवांपासून, ना दानवांपासून, कधीच भीती अनुभवली नाही. यक्ष, गंधर्व, महाभयानक सर्प, गरुड किंवा इतर कोणत्याही शत्रूपासून आम्हाला भीती नाही; मग मानवांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या रामाची भीती आम्हाला युद्धात का वाटावी?” प्रहस्ताचे हे हितकारक नसलेले शब्द ऐकून, विभीषणाने पुन्हा राजाचा कल्याणाचा विचार करत, धर्म, अर्थ, आणि काम या तिन्ही गोष्टी लक्षात घेऊन गंभीर शब्द सांगितले, “प्रहस्त, राजा, महोदर, तू आणि कुम्भकर्ण—रामाविषयी तुमचे म्हणणे अशक्य आहे. ज्याचे मन अधर्माकडे झुकते, त्याचा पतन निश्चित असतो. तू, मी, प्रहस्त किंवा सर्व राक्षस—रामाचा वध करणे शक्य नाही; जणू एखाद्या कुशल पोहणाऱ्याने अथांग समुद्र पोहून पार करावा, तसे हे अशक्य आहे. देवही या राजा, इक्ष्वाकुवंशीय, धर्मनिष्ठ, सामर्थ्यशाली वीरासमोर उभे राहतात; जो त्याचा विरोध करतो, तो मूर्खच. तुझे तीक्ष्ण बाण, गिधाडाच्या पिसांनी सजलेले, राघवावर सोडले तरी ते तितके भयंकर नाहीत; ते बाण शरीरात शिरतात, पण तू व्यर्थ गर्व करतोस. रावण, अत्यंत बलवान त्रिशिरा, निकुंभ (कुम्भकर्णाचा पुत्र), इंद्रजित किंवा तू, प्रहस्त—तुम्ही सर्वजण इंद्रासमान सामर्थ्यवान असलात तरी, दशरथपुत्राला युद्धात हरवू शकणार नाही.” अशा प्रकारे, रावणाच्या सभेत, पराक्रमी राक्षसांनी गर्वाने आणि विभीषणाने विवेकाने आपली मते मांडली, पण रामाच्या सामर्थ्यासमोर सर्वांचे गर्व आणि आशा क्षीण होत चालले होते.