रावणाने आपल्या सभेत गर्जना केली, "त्या राक्षसांना लवकर माझ्याकडे आणा! शत्रूंविषयी एक मोठे कार्य करायचे आहे, हे मला ठाऊक आहे." त्याचे हे शब्द ऐकताच राक्षस सर्व लंकेत पसरले—घराघरांत, मौजमजेच्या खोलींमध्ये, झोपण्याच्या कक्षांत आणि बागांमध्ये जाऊन, सर्व राक्षसांना निर्भयपणे बोलावू लागले. कोणीतरी रथांवर चढले, काही गर्विष्ठ आणि बलवान राक्षस घोड्यांवर बसले; काहींनी हत्तींचा आसरा घेतला, तर काही पायदळीच निघाले. त्यामुळे लंकेचे शहर रथ, हत्ती, घोडे यांच्या धावपळीने गजबजले होते; ते दृश्य आकाशात गरुडांनी गर्दी केल्यासारखे भासत होते. राक्षसांनी आपापली वाहने आणि विविध साधने सोडून पायदळीच राजसभेत प्रवेश केला, जणू सिंह पर्वताच्या गुहेत शिरतात तसे. त्यांनी राजाचे पाय स्पर्श करून नम्रता दर्शवली; राजाने त्यांचा सन्मान केला. काही आसनांवर, काही बाकांवर, तर काही जमिनीवर बसले. राजाच्या आज्ञेने सर्व राक्षस सभेत एकत्र जमले. त्यांनी राक्षसराज रावणाजवळ जाऊन त्यास योग्य प्रकारे नमस्कार केला. त्या सभेत श्रेष्ठ मंत्री, निर्णायक बाबींमध्ये पारंगत, सद्गुणी, सर्वज्ञ, आणि दूरदृष्टी असलेले सल्लागारही उपस्थित होते. सुवर्णाने झळाळणाऱ्या सभागृहात शेकडो वीरही जमले होते, जे सर्व कार्यांसाठी अनुकूल होते. तेव्हा तेजस्वी, महान आणि प्रसिद्ध विभीषण, आपल्या मोठ्या आणि लहान पत्नींसह, उत्तम, सुवर्णालंकारांनी सजलेल्या, रुंद, सुस्थिर रथावरून आपल्या मोठ्या भावाच्या सभेत आला. त्याने आपले नाव जाहीर केले आणि सर्वांच्या पायांवर वंदन केले. शुक आणि प्रहस्त यांनी त्यांना योग्य त्या आसनावर बसवले. ती राक्षसांची सभा सुवर्ण व विविध रत्नांनी सजलेली होती. सर्वजण उत्तम वस्त्रांनी, चंदन- अगरूच्या सुवासिकांनी, व मौल्यवान हारांनी सजलेले होते. सभेत कोणीही खोटे बोलत नव्हते, कोणीही मोठ्याने बोलत नव्हते; सर्वजण यशस्वी, सामर्थ्यवान होते आणि आपला दृष्टिक्षेप आपल्या स्वामीच्या चेहऱ्यावर केंद्रित करत होते. त्या सभेत शस्त्रधारी आणि महान योद्ध्यांमध्ये ठाम असलेला रावण आपल्या तेजाने तिथे झळकत होता, जणू वज्रधारी इंद्र वसूंमध्ये शोभतो. आता बाराव्या सर्गाची कथा ऐका. रावण, रणात विजयी, सभेतील सर्वांना न्याहाळून, आपल्या सैन्यप्रमुख प्रहस्ताला प्रोत्साहित करतो, "हे सेनापती, शास्त्रातील चारही युद्धकौशल्ये जाणणाऱ्यांना शहराच्या रक्षणासाठी नेमले पाहिजे." प्रहस्त, स्वसंयमी आणि राजाज्ञेला कटिबद्ध, संपूर्ण सैन्य राजवाड्याच्या आत आणि बाहेर योग्य प्रकारे तैनात करतो. सैन्याचे रक्षणाची व्यवस्था करून प्रहस्त राजासमोर बसतो आणि म्हणतो, "राजा, तुमच्या आज्ञेप्रमाणे आत-बाहेर दोन्ही ठिकाणी सैन्य तैनात केले आहे. आता तुम्ही जे काही करायचे ठरवले आहे, ते विलंब न करता करा." प्रहस्ताचे हे शब्द ऐकून, राज्याच्या कल्याणासाठी आणि मित्रांच्या आनंदासाठी इच्छुक असलेला रावण आपल्या हितचिंतकांमध्ये बोलतो, "आनंददायक किंवा दुःखद, लाभ-हानी, हित-अहित, कर्तव्य, इच्छा आणि संपत्ती—या सर्व बाबींमध्ये तुम्ही जाणकार आहात. सर्व कार्ये नेहमी तुमच्या योग्य सल्ल्याने आणि कृतीने पार पडली आहेत, आणि मला कधीच अपयश आले नाही. "तुम्ही सर्वजण माझ्या सभोवती असता, जसे इंद्र चंद्र, ग्रह, तारे आणि वाऱ्यांनी वेढलेला असतो, तसे मी नक्कीच समृद्धीला पोहोचेन. मी स्वतःही तुमच्या सर्वांच्या रक्षणासाठी उभा आहे; परंतु कुम्भकर्णाच्या झोपेच्या बाबतीत मी काहीही आग्रह केला नाही. "हा कुम्भकर्ण, अपार बलशाली, सहा महिने झोपलेला होता; तो शस्त्रधारी राक्षसांमध्ये श्रेष्ठ आहे, आणि आता तो जागा झाला आहे. "ती संथगतीने चालणारी स्त्री (सीता) माझ्या शय्येवर येऊ इच्छित नाही; आणि या तीनही लोकांत सिता व्यतिरिक्त दुसरी कोणतीही स्त्री माझ्यासाठी तुल्य नाही. ती सिता—स्लिम कंबर, रुंद नितंब, शरदचंद्रासारखे मुख, सोन्यासारखी मृदुता—मायाच जणू तिला घडवली आहे. "तिचे पाय सुंदर, गुळगुळीत, स्थिर, आणि तेजस्वी लाल तळव्यांनी सजलेले आहेत; तिच्या तांबूस नखांकडे पाहून माझ्या देहातील कामभावना जागृत होते. तिचे मुख अग्निशिखेसारखे तेजस्वी, सूर्याप्रमाणे दिपणारे, उंच, निर्मळ, आकर्षक आणि सुंदर डोळ्यांनी शोभलेले आहे. "तिला पाहून मी असहाय्य झालो, इच्छेने पछाडलो; राग आणि आनंद मिसळल्याने माझा रंग बदलला. सतत शोक आणि जळत्या इच्छेने मी भ्रष्ट झालो; तरीही ती तेजस्वी स्त्री मला एका वर्षाची मुदत मागून गेली. "रामा या आपल्या पतीची वाट पाहणाऱ्या, विशाल नेत्र असलेल्या त्या सिता स्त्रीने माझ्याकडून एक श्रेष्ठ वचन घेतले. मी नेहमीच या इच्छेने थकतो, जसे दूरवर चालणारा घोडा थकतो; पण हे वनवासी लोक हा अथांग, अढळ महासागर कसा ओलांडतील? "माशांनी आणि विविध प्राण्यांनी भरलेल्या या समुद्राने, दशरथपुत्र दोघांनी किंवा एखाद्या वानराने आपल्यावर मोठा संहार केला आहे. कृतीचे मार्ग शोधणे कठीण आहे; प्रत्येकाने आपल्या समजुतीनुसार मत मांडावे. मानवांपासून आपल्याला भीती नाही, तरीही आपण विचारमंथन करूया. "पूर्वी देव-दानवांच्या युद्धात मी तुमच्या मदतीने विजय मिळवला होता; तसेच हे सुग्रीवप्रमुख वानर माझ्यासमोर उभे आहेत. त्यांनी समुद्र पार करून, राजपुत्रांना पुढे ठेवून, वरुणाच्या निवासापर्यंत पोहोचले आहेत, सीतेच्या मागावर. "जसे सिता परत द्यायची नाही, तसे दशरथपुत्रांचा वध करायचा आहे; तुम्ही सर्वजण मिळून सल्ला द्या, आणि जो योग्य मार्ग असेल तो ठरवा. मला या जगात कोणीही असा दिसत नाही, जो वानरांसह हा महासागर ओलांडू शकेल; म्हणून विजय निश्चित माझाच आहे.