महर्षी वाल्मीकी यांनी आपल्या तल्लख बुद्धीने आणि विवेकाने रामकथेचा संपूर्ण विचार केला. त्यांनी श्रीरामाच्या जीवनातील रम्य, अद्भुत आणि सर्वांना मोहून टाकणाऱ्या घटनांचा संकलन करण्याचा निश्चय केला. ही कथा धर्म, अर्थ, काम आणि मोक्ष या चार पुरुषार्थांनी युक्त होती. तिच्या प्रत्येक ओळीमध्ये धर्माचे, कर्तव्याचे आणि सद्गुणांचे तेज पसरले होते. जशी रत्नांनी भरलेली समुद्राची शोभा सर्वांना आकर्षित करते, तशी ही रामकथा ऐकणाऱ्यांच्या मनाला आनंद देणारी होती. पूर्वी महर्षी नारद यांनी जशी ही कथा सांगितली होती, त्याचप्रमाणे वाल्मीकी ऋषींनी रघुकुलाची ही दिव्य गाथा रचली. श्रीरामांचा जन्म, त्यांचे अपूर्व शौर्य, सर्व लोकांचा त्यांच्यावर असलेला प्रेमभाव, त्यांची संयमशीलता, सौम्यता आणि सत्यनिष्ठ स्वभाव—या सर्वांचा सुंदर वर्णन त्यांनी केले. रामाच्या जीवनातील विविध अद्भुत कथा, विश्वामित्रांना दिलेली मदत, जानकीचे स्वयंवर, धनुष्यभंग, राम आणि परशुराम यांच्यातील संवाद, दशरथराजाचे सद्गुण, रामाचे अभिषेक, कैकेयीचे दुष्ट कृत्य—या सर्व घटनांचा समावेश त्यांनी केला. रामाच्या अभिषेकाला आलेली अडचण, त्यांचे वनवासगमन, दशरथराजाचा शोक आणि त्यांचे स्वर्गारोहण, जनतेचा शोक, त्यांचा निरोप, निषादराजाशी झालेली संवाद, सारथ्याचे परतणे, गंगेचे पार करणे, भारद्वाज ऋषींची भेट, त्यांची परवानगी, चित्रकूटाचे दर्शन, आश्रमाची उभारणी, भरताचा आगमन, रामाचे समजावणे, पित्याच्या श्राद्धासाठी केलेले जलदान, पादुकाभिषेक, नंदीग्रामातील निवास, दंडकारण्यात प्रवेश, विराधाचा वध—या सर्व घटनांची सुस्पष्ट मांडणी झाली. शरभंग, सुतिक्ष्णा यांची भेट, अनुसयाच्या कथा, सुवासिक उटणे मिळवणे, अगस्त्य ऋषींची भेट, धनुष्यप्राप्ती, शूर्पणखाशी संवाद आणि तिचे विद्रूपिकरण, खर आणि त्रिशिराचा वध, रावणाचा उदय, मारीचाचा वध, वैदेहीचे हरण—या सर्व प्रसंगांचे वर्णन त्यांनी केले. राघवांचा शोक, गृध्रराजाचा मृत्यू, कबंधाची भेट, पंपासरोवराचे दर्शन, शबरीची भेट, फळमुळे खाणे, पंपा तीरावर शोक, हनुमानाची भेट, ऋष्यमूक पर्वतावर प्रवास, सुग्रीवाची भेट, विश्वास आणि मैत्रीची स्थापना, वाली-सुग्रीव संघर्ष, वालिचा पराभव, सुग्रीवाचा पुनर्स्थापन, ताराचा शोक, करार, वर्षाऋतूतील निवास—या सर्व घटनांचा समावेश झाला. राघवांचा सिंहासारखा क्रोध, सैन्याची जमवाजमव, चारही दिशांना पाठवणी, पृथ्वीवर अहवाल, अंगठी देणे, अस्वलाच्या गुहेचे दर्शन, उपवासाची प्रतिज्ञा, संपातीची भेट, पर्वतारोहण, समुद्रावर उडी, समुद्राचे शब्द, मैनाक पर्वताचे दर्शन, राक्षसीचे धमकावणे, छायाग्राहीशी सामना, सिम्हिकेचे संहार, लंकेचे व मलय पर्वताचे दर्शन, रात्री लंकेत प्रवेश, एकाकी विचार, पाण्याच्या ठिकाणी जाणे, संरक्षित उद्यानाचे दर्शन, रावणाचे दर्शन, पुष्पक विमानाचे दर्शन, अशोकवनिकेत प्रवेश, सीतेचे दर्शन—या सर्व प्रसंगांचे वर्णन त्यांनी केले. ओळख देणे, सीतेशी संवाद, राक्षसींचा धमका, त्रिजटाच्या स्वप्नाचे दर्शन, सीतेला रत्न देणे, वृक्षभंग, राक्षसींचा पळ, किंकरांचा संहार, वायुपुत्राचा बंदी, लंकेला आग लावून गर्जना, परतीचा प्रवास, मधुपान, राघवाचे सांत्वन, रत्न सुपूर्त करणे, समुद्राची भेट, नलाचा सेतू बांधणे, समुद्र पार करणे, रात्री लंकेचा वेढा, विभीषणाशी मैत्री, उपाययोजना, कुंभकर्णाचा वध, मेघनादाचा पराभव, रावणाचा संहार, समुद्रकिनाऱ्याच्या नगरीत सीतेची पुनर्प्राप्ती—या सर्व घटनांचा समावेश झाला. विभीषणाचा अभिषेक, पुष्पक विमानाचे दर्शन, अयोध्येला परत, भारद्वाजाची भेट, वायुपुत्राची पाठवणी, भरताची भेट, रामाचा राज्याभिषेक, सैन्याचा निरोप, राज्यातील आनंद, वैदेहीचे पाठवणे—या सर्व घटना आणि भविष्यात रामाच्या जीवनात घडणाऱ्या घटनाही, महर्षी वाल्मीकींनी आपल्या महाकाव्यात संकलित केल्या. ही कथा वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील चौथ्या सर्गात आहे. परमपूज्य वाल्मीकी ऋषींनी राज्यप्राप्त रामाच्या संपूर्ण जीवनकथेचे अद्भुत शब्दांत व अर्थपूर्ण रचनेत वर्णन केले. या महाकाव्यात चोवीस हजार श्लोक, पाचशे सर्ग, सहा कांड आणि उत्तरकांडाचा समावेश आहे. या महान कार्याची पूर्णता झाल्यावर, अजून जे काही रामाच्या जीवनात घडणार होते, ते देखील त्यांनी या काव्यात समाविष्ट केले. आता हे रामायण कोण म्हणावे, असा विचार वाल्मीकी ऋषींनी केला. त्यावेळी त्यांना राजपुत्र कुश आणि लव हे दोन धर्मनिष्ठ, कीर्तीमान, मधुर आवाजाचे, आश्रमात राहणारे बंधू दिसले. ते बुद्धिमान आणि वेदाध्ययनात पारंगत होते. वेदांचा गौरव वाढावा म्हणून वाल्मीकी ऋषींनी त्यांना ही कविता शिकवली. व्रतस्थ महर्षीने संपूर्ण रामायण, सीतेची महागाथा आणि पुलस्त्यपुत्राच्या (रावणाच्या) संहाराची ही अद्भुत कथा रचली.