रामाने विचारलेल्या प्रश्नाचे उत्तर देताना, वाक्प्रवीण आणि महान ऋषी विश्वामित्र म्हणाले, “हे राघव, मी तुला सत्य सांगतो—या आश्रमाचे रहस्य ऐक. हा आश्रम एकदा एका महान आत्म्याच्या रागामुळे शापित झाला होता. हे आश्रम पूर्वी प्रसिद्ध गौतम ऋषीचे होते, ज्यांचे तेज देवतांसारखे होते आणि देवताही त्यांचा आदर करत. येथे, गौतम ऋषी आणि अहल्या यांनी हजारो वर्षे कठोर तप केले होते. एके दिवशी, गौतम ऋषीच्या अनुपस्थितीची जाणीव करून, शचीपती इंद्राने ऋषीचा वेष घेतला आणि अहल्याला संबोधित केले. इंद्र म्हणाला, “हे सुकुमारिणी, जे लोक संग इच्छितात ते योग्य काळाची वाट पाहतात, पण मी आता तुझ्याशी संग करू इच्छितो.” अहल्याने, इंद्राचा ऋषीच्या वेषातला चेहरा ओळखला; परंतु रघूवंशाचा आनंद असलेल्या रामा, ती विवेकशून्य होऊन, देवांचा राजा इंद्र याच्याशी कुतूहलाने संगाला तयार झाली. संगानंतर, अहल्या म्हणाली, “हे देवाधिदेव, मी संतुष्ट आहे; आता तू लवकर येथून निघून जा.” तसेच, “गौतमपासून तुला आणि मला दोघांना रक्षण कर.” इंद्र हसत म्हणाला, “हे सुंदर कटीवाली, मी संतुष्ट आहे आणि जसा आलो तसा जातो.” इंद्र, गौतमच्या भीतीने आणि घाईने बाहेर पडू लागला, पण त्याला महान गौतम ऋषी आश्रमात येताना दिसला. गौतम, देव आणि असुरांसाठीही दुर्गम, तपाच्या सामर्थ्याने तेजस्वी, स्नान करून अग्नीप्रमाणे चमकत होता. गौतम ऋषीने हातात समिधा आणि कुश घेतलेले पाहिले; इंद्राच्या चेहऱ्यावर भीती आणि पांढरटपणा दिसला. गौतमने इंद्राचा ऋषीचा वेष ओळखला आणि धर्मात्मा असतानाही, रागाने त्या दुष्टाला म्हणाला, “माझा वेष घेऊन तू हे पाप केलेस; आता तू निष्फळ होशील.” गौतमाचा प्रचंड राग आणि शापामुळे, शताक्षी इंद्राचे वीर्यस्थान जमिनीवर पडले. मग गौतमाने इंद्राला शाप दिल्यावर, पत्नी अहल्यालाही शाप दिला: “तू हजारो वर्षे या आश्रमात राहशील. केवळ वायुपरायण, उपवास, तपाने जळलेली, राखेवर पडून, सर्व जीवांना अदृश्य राहशील.” “जेव्हा दशरथपुत्र राम या भयावह वनात येईल, तेव्हा तू शुद्ध होशील. त्याचे अतिथी म्हणून स्वागत करून, लोभ आणि मोहमुक्त होऊन, आनंदाने पुन्हा स्वतःचे रूप मिळवशील आणि माझ्याकडे येशील.” असा शाप देऊन, गौतम ऋषी, तपाच्या महान सामर्थ्याने, सिद्ध आणि चारणांनी वावरणाऱ्या त्या आश्रमातून हिमालयाच्या सुंदर शिखरावर तपासाठी निघून गेले. आता, हे राम, तू वाल्मिकी रामायणातील बावन्नावे सर्ग ऐक. इंद्र, निष्फळ झाल्याने, भयभीत डोळ्यांनी, अग्नी आणि इतर देव, सिद्ध, गंधर्व, चारण यांना म्हणाला, “मी गौतमाच्या तपात अडथळा आणला, त्याचा राग भडकवला; हे सर्व देवांच्या हितासाठी केले. पण त्याच्या शापामुळे मी निष्फळ झालो, अहल्या त्याने त्यागली; त्याच्या शापाने मी त्याला तपापासून वंचित केले.” “म्हणून, हे श्रेष्ठ देवांनो, तुम्ही सर्व, ऋषी आणि चारणांसह, देवांच्या हितासाठी केलेल्या या कृतीला फलदायी करा.” शतक्रतु इंद्राच्या या शब्दांवर, अग्नी आणि इतर देव, मारुतांसह पितरांकडे गेले आणि म्हणाले, “हे मेंढा निरोगी आहे, पण इंद्र निष्फळ झाला आहे; मेंढ्याचे वीर्यस्थान घेऊन ते इंद्राला द्या.” “मेंढा निष्फळ केला तर पितरांना मोठा आनंद मिळेल; मेंढ्याचा यज्ञ करणाऱ्यांना अमर फळ मिळेल, आणि तुम्ही त्यांना भरपूर पुरस्कार द्याल.” अग्नीचे शब्द ऐकून, पितरांनी मेंढ्याचे वीर्यस्थान घेतले आणि शताक्षी इंद्राला दिले. त्या वेळेपासून, हे ककुत्स्थवंशी, पितर मेंढ्याचा निष्फळ भाग खातात, आणि त्याचे फळ त्यांना मिळते. आणि त्या दिवसापासून, हे राघव, इंद्राला मेंढ्याचे वीर्यस्थान आहे, गौतमाच्या तपाच्या सामर्थ्यामुळे. मग, हे तेजस्वी राम, तू त्या पुण्यवान गौतमाच्या आश्रमात जा; त्या दिव्य रूप असलेल्या, अत्यंत भाग्यवान अहल्याला मुक्त कर. विश्वामित्राचे शब्द ऐकून, राम आणि लक्ष्मण, विश्वामित्राच्या मागे, आश्रमात प्रवेशले. तेथे त्यांनी तपाच्या तेजाने उजळलेल्या, देव आणि असुरांसाठीही दुर्गम, अत्यंत पुण्यवान अहल्याला पाहिले. सृष्टीकर्त्याने प्रयत्नपूर्वक निर्माण केलेली, जणू दिव्य, मायेमुळे अदृश्य, तिच्या शरीराभोवती धुराचा आवरण, जणू जळणाऱ्या अग्नीच्या ज्वालासारखी होती. पूर्ण चंद्राचा तेज जसा धुके आणि मेघांनी झाकला जातो, तसे ती जलात उजळत होती, सूर्याच्या तेजासारखी दुर्गम. गौतमाच्या शब्दांमुळे, ती तीन लोकांसाठीही दुर्गम होती; पण रामाच्या दर्शनाने शाप संपला आणि ती सर्वांना दिसू लागली. मग रघूवंशाचे दोघे, आनंदाने, अहल्याचे पाय धरले; गौतमाचे शब्द आठवून, तिने त्यांना स्वीकारले. पूर्ण शांततेने, तिने पाद्य, अतिथिसत्कार आणि भेट दिल्या; ककुत्स्थ रामाने विधीप्रमाणे त्या स्वीकारल्या.