वानरांची ती विशाल सेना समुद्राच्या उत्तरेकाठी नीटपणे तळ ठोकून उभी होती. नील या कुशल सेनापतीने नियमाप्रमाणे तिचे रक्षण केले होते. मैनद आणि द्विविद, हे दोघे वानरांमध्ये श्रेष्ठ, सर्व दिशांना गस्त घालत सैन्याचे संरक्षण करत होते. त्या वेळी, समुद्राच्या काठी स्थिरावलेल्या सैन्याच्या मधोमध राम, आपल्या शेजारी लक्ष्मणाला पाहत, बोलू लागले. तेव्हा वानरांना समुद्राच्या लाटांचा गडगडाट, त्यातील उसळणारे पाणी आणि गर्जना पाहून आश्चर्य वाटले. त्या महासागराच्या अस्वस्थ लाटांचा नाद आणि आवर्तन सर्वत्र घुमत होते. राम म्हणाले, “लोक म्हणतात, काळ गेल्यावर दु:ख हलके होते. पण मला मात्र, माझ्या प्रियतमेचा आठवणींनी, हे दु:ख दिवसेंदिवस वाढते आहे. हे वायो, तू माझ्या प्रियेचा स्पर्श अनुभवतोस, म्हणून मला देखील स्पर्श कर. तुझ्यामध्ये तिच्या शरीराचा स्पर्श आहे, आणि चंद्रात आमच्या नजरेची भेट आहे.” रामाच्या मनात सीतेच्या विरहाचे दु:ख प्रखरतेने पेटले होते. ते म्हणाले, “माझ्या अंगात जणू विष पाजल्यासारखी आग पेटते. 'अहो, माझे रक्षण करा!'—सीता जेव्हा हरण केली जात होती, तेव्हा तिने उच्चारलेले ते शब्द माझ्या मनात सतत घुमतात. विरहाच्या इंधनाने आणि चिंतेच्या शुद्ध ज्वाळेने, माझे शरीर दिवस-रात्र जळत आहे. “सौमित्रा, मी या समुद्रात उडी घेऊन झोपेन; मग या पाण्यात झोपल्यावर, जरी इच्छा प्रज्वलित राहिली, तरी ती मला जाळू शकणार नाही. हे खूप मोठे दु:ख आहे, पण तरीही मी जगतो आहे—जेव्हा ती आणि मी, पृथ्वीवर एकत्र विसावतो, तेव्हाच माझ्या आत आनंद जागतो. जसे पाण्याने सिंचित शेत आणि कोरडे शेत, तसे मी तिच्या जवळकीने जगतो; आणि ती जिवंत आहे एवढे ऐकूनच मी टिकून आहे. “कधी मी माझ्या शत्रूंवर विजय मिळवून, सुंदर कटी असलेल्या, कमळासारख्या डोळ्यांच्या सीतेचे दर्शन घेईन? कधी मी तिच्या कमळासारख्या चेहऱ्यावरचे सुंदर दात आणि ओठ पाहून, जणू एखाद्या आजारी माणसाने अमृत प्यावे तसे, तिच्या चेहऱ्याकडे पाहून तृप्त होईन? कधी तिची दोन फुललेल्या, ताडफळांसारखी स्तन, आलिंगन करताना थरथरतील आणि मला खऱ्या अर्थाने आनंद देतील? “ती काळ्या डोळ्यांची सीता, राक्षसांमध्ये वेढलेली, आपल्या रक्षणाविना असहाय्य आहे, जणू सोडून दिलेली स्त्री आसरा शोधते. जनकनंदिनी, माझी प्रिय, राक्षसांमध्ये झोपते तरी कशी? दशरथांची सून, ती तिथे कशी आहे? पण ती राक्षसांना झुगारून, जणू शरद ऋतूत चंद्राचा कळा काळ्या मेघांतून बाहेर येतो तशीच, पुन्हा उभी राहील. “सीता, जी निसर्गत: कृश आहे, ती विरह व उपवासामुळे, जागा व काळ बदल्यामुळे, आणखी कृश झाली असावी. कधी मी त्या रावणाच्या छातीत बाण घालून, त्याच्या मनात दु:ख भरून देईन आणि माझ्या मनातील ह्या वेदना दूर करू शकेन? कधी माझी पुण्यवती सीता, जणू देवकन्या, माझ्या गळ्यात हात घालून, आनंदाश्रू ढाळेल? कधी मी अचानक या भयंकर विरहदु:खातून मुक्त होईन, जणू काळ्या वस्त्रातून पांढऱ्या वस्त्रात बदलतो तसा? राम असे शोक करत असताना, दिवसाचा अंत झाल्यावर म्लान झालेला सूर्य अस्तास गेला. लक्ष्मणाने त्यांना धीर दिला. त्या दुःखमग्न अवस्थेत, सीतेच्या कमळासारख्या डोळ्यांची आठवण करत, रामाने संध्याकाळची पूजा केली. आता, लंकेत दुसरीकडे, रावणाने घडलेल्या भीषण प्रसंगाचा साक्षात्कार केला होता. त्याने आपले मन निरुत्साही, चेहरा खाली घालून, जणू इंद्राने महात्मा हनुमानासमोर लाजावे तसे, सर्व राक्षसांना उद्देशून बोलायला सुरुवात केली. रावण म्हणाला, “ही लंका, जी अजिंक्य मानली जाते, एका वानराने भेदली आहे; जनकनंदिनी सीतेचे दर्शन झाले आहे. राजमहल, मंदिरे, सर्वत्र हनुमानाने हल्ला केला, श्रेष्ठ राक्षस मारले गेले, आणि संपूर्ण लंका अस्वस्थ झाली आहे. “आता तुमच्या हितासाठी मी काय करावे? योग्य मार्ग कोणता आहे? जे काही करायचे, ते योग्य रीतीने व्हावे, यासाठी आपण विचार करावा. शहाणे लोक म्हणतात की, विजय हा सल्ल्यातून जन्मतो. म्हणून, हे वीरांनो, रामाच्या बाबतीत आपण नीट विचार केला पाहिजे. “तीन जणांनी मिळून, जेव्हा एकत्रितपणे नीतीचा विचार केला जातो—मित्र, नातेवाईक किंवा प्रतिस्पर्धी असोत—आणि त्यानंतर कृती सुरु केली जाते, तो पुरुष श्रेष्ठ मानला जातो. जो एकट्यानेच विचार करतो, किंवा केवळ धर्मच पाहतो, किंवा एकट्यानेच कृती करतो, तो मध्यम पुरुष समजला जातो. जो गुणदोष न पाहता, नशिबावर विसंबून, 'मी करेन' म्हणतो, पण कर्तव्याकडे दुर्लक्ष करतो, तो नीच पुरुष म्हणावा. “जसे पुरुष श्रेष्ठ, मध्यम, नीच असतात, तसेच सल्लाही श्रेष्ठ, मध्यम, नीच असतो. जेव्हा एकता साधली जाते, शास्त्रदृष्ट्या विचार केला जातो, आणि सल्लागार चर्चा करतात, तो सल्ला श्रेष्ठ. सल्लागारांमध्ये अनेक मतांनंतर, पुन्हा एकमत होते, तो सल्ला मध्यम. जिथे परस्पर मतावर अवलंबून वाद होतो, एकता नसते आणि काहीच लाभ मिळत नाही, तो सल्ला नीच. “म्हणून, उत्तम बुद्धीचे लोक नीट विचार करा; योग्य काय ते ठरवा—हीच माझी धारणा आहे. कारण, हजारो शहाण्या वानरांनी वेढलेला राम, आपल्यावर संकट बनून, लंकेकडे येत आहे.” अशा रीतीने, समुद्रकाठी रामाचा विरहदुःख, वानरसेनेची तयारी, आणि लंकेत रावणाचा चिंता व सल्ला, हे प्रसंग घडत गेले.