श्रीराम, कमलासारखे नेत्र असलेले आणि महान भुजाशक्तीचे, आपल्या सैन्यासह महेंद्र पर्वतावर पोहोचले आणि त्या वृक्षांनी सुशोभित अशा शिखरावर चढले. त्या शिखरावरून दशरथपुत्र रामाने खाली पाण्याचा विशाल विस्तार पाहिला, जिथे कासव आणि मासे भरपूर होते. त्यांनी सह्याद्री आणि महान मलय पर्वत पार केले आणि अखेर त्या भीषण गर्जना करणाऱ्या समुद्रकिनाऱ्यावर पोहोचले. राम, आनंद देणाऱ्यांमध्ये श्रेष्ठ, सुग्रीव आणि लक्ष्मणासह त्या सुंदर सागरी उपवनात वेगाने उतरले. ते विशाल समुद्रकिनाऱ्यावर पोहोचले, जिथे अचानक येणाऱ्या लाटांनी वाळू स्वच्छ धुतली होती. तेव्हा राम म्हणाले, “सुग्रीवा, आपण वरुणाच्या निवासस्थानी पोहोचलो आहोत; आता आपल्यासमोर असलेल्या या संकटावर मार्ग काढायचा आहे.” राम म्हणाले, “पलीकडे किनारा आहे आणि समोर हा नद्यांचा स्वामी समुद्र आहे; साधनाशिवाय हा समुद्र ओलांडता येणार नाही. आपण इथेच थांबूया आणि सर्वांनी मिळून असा काही उपाय शोधूया की आपली वानरसेना समुद्राच्या त्या पारच्या किनाऱ्यावर जाऊ शकेल.” सीतेच्या अपहरणामुळे दु:खी असलेले राम, समुद्रकिनारी पोहोचताच सैन्याला तिथे तळ ठोकण्याची आज्ञा दिली. “सुग्रीवा, वानरांचा प्रमुख, सर्व सैन्य किनाऱ्यावर ठेवावे; आता सल्लामसलत करण्याची वेळ आली आहे. प्रत्येकाने आपापली सेना सोडावी, कोणीही कुठेही भटकू नये; सर्व शूर वानरांनी पुढे जावे आणि कुठेही लपलेला धोका आहे का ते तपासावे,” असे रामाने सांगितले. रामाची वचने ऐकून सुग्रीव आणि लक्ष्मणाने सैन्याला त्या वृक्षांनी वेढलेल्या समुद्रकिनाऱ्यावर व्यवस्थित तैनात केले. त्या सैन्याचा समुद्रकिनारी असलेला विस्तार तेजस्वी दिसत होता, जणू काही मधुरंगाचा दुसरा समुद्रच निर्माण झाला होता. वानरांचे ते सर्व नायक समुद्रकिनाऱ्याच्या उपवनात जाऊन तिथे स्थिरावले आणि त्या महासागराला पार करण्याची तीव्र इच्छा त्यांच्या मनात होती. सैन्याची जमावट इतकी मोठी होती की त्यांच्या गर्जना समुद्राच्या गर्जनेसही दडपून टाकत होत्या. सुग्रीवाच्या संरक्षणाखाली असलेली ती वानरसेना तीन विभागांत विभागली गेली होती; ती विशाल होती आणि सर्वजण रामाच्या उद्देशासाठी समर्पित होते. समुद्राच्या विशालतेकडे पाहून वानरांची सेना आनंदित झाली आणि वाऱ्याने उसळणाऱ्या त्या महासागराकडे आश्चर्याने पाहू लागली. दूरवर पसरलेला, पार करता न येणारा आणि राक्षसांनी भरलेला किनारा पाहून वानरनायकांनी वरुणाच्या निवासस्थानाकडे पाहिले आणि तिथेच तळ ठोकला. रात्र सुरू होताच, दिवस मावळताना, समुद्र भीषण दिसत होता—शार्क आणि मगरांनी भरलेला, फेसाळ लाटांमध्ये हसणारा आणि उसळत्या तरंगांमध्ये नाचणारा. चंद्र उगवल्यावर समुद्रात हालचाल वाढली, चंद्रकिरणांनी समुद्र उजळला, प्रचंड वारे आणि मोठमोठ्या जलचरांनी, जसे व्हेल आणि डॉल्फिन, समुद्र गजबजून गेला. वरुणाचे निवासस्थान जणू प्रज्वलित नागांनी आच्छादले गेले होते, बलाढ्य प्राण्यांनी भरलेले आणि विविध पर्वतांनी व्यापलेले होते. ते ठिकाण अत्यंत कठीण, पार न करता येणारे, घनदाट अंधाराने व्यापलेले आणि राक्षसांचे निवासस्थान होते; पाण्याचे प्रवाह मकर आणि सर्पांनी ढवळले जात, वर-खाली उसळत आणि आनंदित दिसत होते. ते समुद्र जणू अग्निधूलिंनी शिंपडले गेले होते, महान जलसर्पांनी उजळलेले आणि नेहमीच देवद्वेष्ट्यांचे भयंकर निवासस्थान आणि पाताळलोकासारखे वाटत होते. समुद्र आणि आकाश एकमेकांसारखे दिसत होते; दोन्ही इतके एकरूप झाले होते की त्यांच्यात फरक ओळखता येईना. पाणी आणि आकाश एकमेकात मिसळले होते; दोन्ही ताऱ्यांनी आणि रत्नांनी भरलेले भासले. मेघ उसळत होते, लाटांच्या रांगा उसळत होत्या, त्यामुळे समुद्र आणि आकाश यांच्यातील सीमा नाहीशी झाली होती. नद्यांच्या स्वामीच्या लाटा एकमेकांवर आदळून भीषण आवाज करत होत्या आणि जणू हवेत मोठ्या ढोलांसारख्या लटकत होत्या. रत्नांचे आणि पाण्याचे आवाज, वाऱ्याने उचलले गेलेले, जणू रागाने उसळले होते आणि जलचरांनी भरलेले होते. महात्मा वानरांनी पाहिले की वाऱ्याने ढवळलेले पाणी आकाशात फेकले गेले आहे, आणि त्या लाटा प्रवाळासारख्या चमकत आहेत. हे सर्व पाहून वानर आश्चर्यचकित झाले; समुद्र अस्वस्थ, लाटांचे जाळे घुमणारे आणि फिरणारे होते. या वेळी, निळाने नियमानुसार व्यवस्थितपणे संरक्षित केलेली वानरसेना उत्तरेच्या समुद्रकिनारी तैनात झाली होती. मैंद आणि द्विविद, वानरांमध्ये श्रेष्ठ, सर्व दिशांना गस्त घालत सैन्याचे संरक्षण करत होते. सेना किनाऱ्यावर स्थिरावल्यावर, रामाने लक्ष्मणाजवळ पाहून बोलू लागले. “समयाच्या ओघात दु:ख कमी होते, असे म्हणतात, पण माझ्या प्रियेला पाहिल्यावर माझे दु:ख दिवसेंदिवस वाढते. हे वारे, तू माझ्या प्रियेचा स्पर्श करतोस, तर मला देखील स्पर्श कर; तिच्या देहाचा स्पर्श तुझ्यात आहे आणि चंद्रात आमच्या नजरेचा संगम आहे. त्यामुळे माझ्या अंगाला जणू विष प्यायल्यासारखे जळते; ‘हाय, माझ्या रक्षक!’—अशी हाक माझ्या प्रियाने अपहरण होताना दिली होती. विरहाच्या इंधनाने आणि चिंतेच्या निर्मळ ज्वाळेने, माझे शरीर दिवस-रात्र विरहाच्या आगीत जळत आहे. सौमित्रा, मी या समुद्रात उडी घेऊन झोपेन, तुझ्याशिवाय; म्हणजे जरी इच्छा प्रज्वलित झाली तरी पाण्यात झोपल्यामुळे ती मला जाळू शकणार नाही. हे सर्व खूप आहे, पण ज्याला प्रियकराची आस असते तो इतक्यावरही जगू शकतो—ज्या वेळी मी आणि ती, सुंदरी, पृथ्वीवर एकत्र विसावू.” हीच कथा, वाल्मीकी रामायणाच्या युद्धकांडातील पाचव्या सर्गात सांगितली आहे.