मातेने आपल्या पुत्राला वचन दिले की, “तुझे पुत्र दिव्य रूपाचे असतील आणि तुझ्या इच्छेनुसार सर्वत्र विहार करतील.” या प्रकारे आई आणि पुत्राने तपश्चर्येच्या अरण्यात एकमेकांशी करार केला. त्यांच्या संकल्पाची पूर्तता झाल्यावर, हे राम, आम्ही ऐकले आहे की ते दोघेही स्वर्गाला गेले. हे ककुत्स्थवंशीय, हेच ते स्थान आहे, जेव्हा महेंद्रानेही येथे निवास केला होता. याच ठिकाणी, दीतीने कठोर तपश्चर्या केली. आणि हे पुरुषसिंह, इक्ष्वाकुवंशाच्या एका धर्मात्मा पुत्राचा जन्म झाला. अलंबुषेपासून जन्मलेला तो पुत्र विशाल नावाने प्रसिद्ध झाला; आणि त्यानेच या ठिकाणी विशाल नावाचे नगर वसवले. विशालाचा पुत्र होता बलवान हेमचंद्र, त्यानंतर हेमचंद्राचा प्रसिद्ध पुत्र सुचंद्र झाला. सुचंद्राचा तेजस्वी पुत्र धूम्राश्व म्हणून ओळखला गेला; धूम्राश्वाचा पुत्र होता सृंजय. सृंजयाचा पुत्र तेजस्वी आणि पराक्रमी सहदेव, आणि सहदेवाचा पुत्र अतिशय धर्मनिष्ठ कुशाश्व. कुशाश्वाचा महान आणि सामर्थ्यशाली पुत्र सोमदत्त, आणि सोमदत्ताचा सुप्रसिद्ध पुत्र काकुत्स्थ. त्याचा तेजस्वी पुत्र सध्या या नगरीत वास करतो; त्याचे नाव सुमती असून तो अतिशय प्रसिद्ध व अजिंक्य आहे. इक्ष्वाकुच्या कृपेने, वैशालीचे सर्व राजे दीर्घायुषी, कुलीन, पराक्रमी आणि अत्यंत धर्मनिष्ठ आहेत. या नगरीत आपण आजची रात्र सुखाने व्यतीत करू, आणि उद्या सकाळी, हे श्रेष्ठ पुरुष, तू जनकाला भेटावास. सुमती, तेजस्वी आणि मोठ्या कीर्तीचा, विश्वामित्र ऋषी आले आहेत हे ऐकून, आपल्या गुरुजनांसह आणि नातेवाईकांसह, हात जोडून विश्वामित्रांची कुशलता विचारली आणि त्यांना उच्चतम सन्मान दिला. “माझे भाग्य उजळले, हे महर्षे, की आपल्या पवित्र चरणांनी माझ्या भूमीत पाऊल ठेवले; आपणास पाहून माझ्यासारखा दुसरा कोणी भाग्यवान नाही.” आता, वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील अठ्ठेचाळीसावे सर्ग ऐका. एकमेकांची कुशलता विचारल्यानंतर, संभाषण संपल्यावर सुमतीने महर्षि विश्वामित्रांना विचारले, “आपण धन्य व्हावे. हे दोन तरुण कोण आहेत? त्यांचे तेज, चाल, पराक्रम देवांसमान आहे; ते गजराज व सिंहासारखे चालतात, वाघ व वृषभासारखे भासतात. कमलदलासारख्या डोळ्यांचे, तरुणपणाने फुललेले, हातात धनुष्य-बाण, तलवार घेतलेले, अश्विनीकुमारांप्रमाणे सुंदर दिसतात. हे अमरांसारखे दोघे येथे कसे आले? कोणासाठी आणि कोणाच्या आहेत हे मला जाणून घ्यायचे आहे. आकाशात जसा चंद्र-सूर्य शोभतात, तसे हे भूमीवर शोभतात; उंची, चाल आणि वर्तनाने एकसारखे दिसतात. हे श्रेष्ठ पुरुष या कठीण मार्गावर उत्तम शस्त्रे घेऊन का आले आहेत? मला सत्य ऐकायचे आहे.” सुमतीचे हे प्रश्न ऐकून, विश्वामित्रांनी त्यांच्या सिद्धाश्रमातील वास्तव्य, राक्षसांचा वध इत्यादी सर्व गोष्टी सांगितल्या. विश्वामित्रांचे हे वर्णन ऐकून राजा अत्यंत आश्चर्यचकित झाला. त्यानंतर, दशरथपुत्र राम-लक्ष्मणांचे योग्य सन्मानाने आदरातिथ्य केले गेले. सुमतीच्या अतिथ्याचा अनुभव घेत, त्या दोन राघवांनी एक रात्र तेथे घालवली आणि मग मिथिलेकडे प्रस्थान केले. जनकांची शुभ नगरी पाहून सर्व ऋषींनी “छान, छान!” असे म्हणत मिथिलाचे मोठे स्तुतीगान केले. मिथिलेच्या जवळच्या एका सुंदर, प्राचीन पण ओसाड आश्रमात, राघवाने विचारले, “हे मुनीश्रेष्ठ, हे ठिकाण आश्रमासारखे वाटते, पण येथे कोणी तपस्वी दिसत नाही. हा कोणाचा आश्रम आहे?” राघवाचे हे शब्द ऐकून, वाणीमध्ये पारंगत असलेल्या विश्वामित्रांनी सांगितले, “हे राघवा, मी तुला सत्य सांगतो—हा आश्रम एका महान आत्म्याच्या कोपामुळे शापित झाला आहे. हा आहे गौतम ऋषींचा आश्रम, जो देवांसारखा तेजस्वी आणि देवतांनीही पूज्य होता. येथे गौतमांनी आणि अहल्येने अनेक हजारो वर्षे कठोर तपश्चर्या केली. एकदा, गौतमांच्या अनुपस्थितीत, शचीपती इंद्राने ऋषीचे रूप घेऊन अहल्येसमोर येऊन म्हणाला, ‘जे कामेच्छुक असतात, ते योग्य ऋतूची वाट पाहतात, पण मला तुझ्याशी आत्ता संग करायचा आहे.’ राघुकुळातील आनंद देणाऱ्या राम, अहल्येने त्या ऋषीरूपातील इंद्राला ओळखले, तरी विवेकाचा अभाव असल्याने, देवेंद्राबद्दलच्या कुतूहलाने तिने संमती दिली. कार्य पूर्ण झाल्यावर अहल्येने इंद्राला सांगितले, ‘हे देवराज, मी समाधानी आहे. आता लवकर निघा. गौतमापासून स्वतःचे आणि माझे रक्षण करा.’ इंद्र हसत म्हणाला, ‘हे सुंदर नितंबवाली, मी तृप्त झालो आहे, आणि जसा आलो तसा निघतो.’ असे म्हणून, त्याने आश्रम ताबडतोब सोडला. पण गौतमांची भीती वाटून, इंद्र घाईने निघाला आणि त्याच वेळी महान गौतम ऋषी तेथे येताना दिसले. देव आणि दानवांनाही कठीण वाटणारा, तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने युक्त गौतम, पवित्र जलाने स्नान करीत, अग्निसारखा तेजस्वी दिसत होता. समोर कुश आणि समिधा घेतलेला हा ऋषी येताना पाहून, देवराज इंद्र भयभीत झाला आणि त्याचा चेहरा फिक्का पडला.