रामाने आपल्या हातात सिता परिधान करत असलेला तो रत्नजडित दागिना पाहिला आणि हर्षाने म्हणाला, “हे रत्न नेहमी माझ्या प्रियतमेच्या कपाळावर झळकत असे; आज ते पाहून असे वाटते की जणू मी तिला पुन्हा मिळवले आहे.” तो लक्ष्मणाला विनंतीपूर्वक म्हणाला, “हे सौमित्रा, तू मला पुन्हा पुन्हा सांग, सीतेने—मिथिलेश्वरीने—काय बोलले; तिच्या शब्दांचा ओघ हे पात्यावर शिंपडलेल्या पाण्यासारखा शीतल आहे.” रामाच्या मनात वेदना दाटून आली. “या जगात याहून दु:खदायी दुसरे काही असू शकते का, सौमित्रा? मी हे जलोद्भव रत्न पाहतो, पण वैदेही अद्याप परतलेली नाही.” त्याने व्याकुळतेने पुढे सांगितले, “जर वैदेही अजून एक महिना जिवंत राहिली, तर ती नक्कीच वाचेल; पण तिच्या कृष्ण नेत्रांचा संग नसताना मी एक क्षणही जिवंत राहू शकत नाही.” मग तो म्हणाला, “माझ्या प्रियतमेचे स्थान जिथे आहे, तिथे मलाही घेऊन चल; आता तिच्या ठिकाणाची खबर समजल्यावर मी येथे एक क्षणही थांबू शकत नाही.” रामाच्या मनात काळजी दाटली, “माझी ही कृशकटी, लाजाळू पत्नी त्या भयंकर राक्षसांच्या मध्ये कशी राहते आहे?” त्याला तिच्या मुखाचा विचार आला, “जसे शरद ऋतूतील चंद्र काळोखातून उगवतो, पण मेघांनी झाकला जातो, तसेच सध्या तिचे तेजस्वी मुखही निस्तेज झाले असेल.” तो पुन्हा हनुमानाला विनंती करतो, “हनुमाना, सीतेने नेमके काय सांगितले ते मला सत्य-सत्यपणे सांग; तिच्या शब्दांनी मी जसे औषधाने आजारी माणूस जगतो तसेच जगेन.” पुन्हा तो विचारतो, “माझी ती प्रिय, मधुर वाणीसंपन्न सीता—हनुमाना, तिने काय सांगितले? माझ्याविना तिने हे दु:ख कसे सहन केले आणि कसे जगते आहे?” इतक्या व्याकुळतेने विचारणाऱ्या रामाला हनुमान उत्तर देतो. पुढील अध्याय आरंभतो. महाबली रामाने विचारल्यावर, हनुमानाने सीतेने सांगितलेली सर्व वचने रामाला नम्रपणे ऐकवली. हनुमान म्हणतो, “हे नरश्रेष्ठा, जानकीने मागील दिवसांची आठवण काढत असे सांगितले—एकदा चित्रकूटावर, तुझ्या सान्निध्यात शांत झोपेत असताना, अचानक एक कावळा उडत आला आणि तिने झोपेत असताना तिच्या वक्षस्थळी जखम केली. नंतर, जेव्हा तू तिच्या मांडीवर झोपला होतास, तेव्हा पुन्हा त्या कावळ्याने तिला त्रास दिला. पुन्हा एकदा तो कावळा परतला आणि अधिक तीव्रतेने हल्ला केला; आणि तिच्या रक्ताने माखलेल्या अवस्थेत तिने तुला जागे केले. त्या कावळ्याने तिला सतत छळले, आणि तू, शत्रूंचा संहार करणारा, शांत झोपेत असताना, तिनेच तुला जागे केले. तू उठून पाहिलेस—तिच्या वक्षस्थळी जखम दिसली. तू संतापाने सर्पासारखा फुत्कारत विचारलेस, ‘अगं, या तुझ्या वक्षस्थळी कोणी नखांनी जखम केली? कोण हा पाच तोंडांचा सर्पासारखा क्रोधाने खेळतो आहे?’ तू आजूबाजूला पाहिलेस आणि त्या कावळ्याला समोर उभा पाहिलेस—त्याच्या नखांवर ताजे रक्त. तो कावळा इंद्राचा पुत्र होता, पक्ष्यांमध्ये श्रेष्ठ, वाऱ्यासारखा वेगवान, जो पृथ्वीवर आला होता. मग, तुझ्या डोळ्यांत प्रचंड संताप दाटला; तू कठोर संकल्प केला. तू तटावर पडलेल्या कुशाची पात घेऊन तिला ब्रह्मास्त्राचा मंत्र दिलास; ती पात प्रलयकाळच्या ज्वाळेसारखी तेजस्वी झाली. तू ती धगधगती पात त्या कावळ्यावर सोडलीस; ती पात कावळ्याचा पाठलाग करू लागली. देवांनी त्याला वाऱ्यावर सोडले; तो कावळा त्रिलोकात फिरला, पण कुठेच त्याला आश्रय मिळाला नाही. शेवटी तो पुन्हा तुझ्याजवळ परत आला, शरण मागत तुझ्या पायाशी पडला. मृत्युयोग्य असूनही, तू काकुत्स्थवंशीय करुणावश होऊन त्याला वाचवलेस; कारण एकदा सोडलेले अस्त्र व्यर्थ जाऊ शकत नाही. तू त्याचा उजवा डोळा नष्ट केलास; आणि तो कावळा, तुला आणि दशरथ राजाला वंदन करून, आपल्या लोकात परतला. सीता म्हणते, ‘राम, तू शस्त्रविद्येचा जाणकार, सद्गुणसंपन्न असूनही, राक्षसांवर शस्त्र का वापरत नाहीस? दानव, गंधर्व, असुर, मरुतगण—कोणीही तुला युद्धात तोंड देऊ शकत नाही. जर माझ्यामुळे तुला काही संकोच वाटत असेल, तर लक्ष्मणाने तुझ्या आज्ञेने, तीक्ष्ण बाणांनी रावणाचा वेगाने वध करावा. हे राघवा, नरश्रेष्ठा, तू मला का वाचवत नाहीस? हे दोन्ही पुरुषसिंह, वायू व अग्नीप्रमाणे तेजस्वी, समर्थ आहेत. देवांनाही जिंकता येणार नाहीत असे हे वीर—तरी तू मला दुर्लक्षित का करतोस? नक्कीच मी काही मोठा अपराध केला असावा; यात शंका नाही. हे राघवा, दोघंही युद्धात प्रबळ असूनही, माझ्या या दु:खी, धर्मशील वचनांनंतरही, हे शत्रुसूदन मला का वाचवत नाहीत?’ मग मी, हनुमान, त्या तेजस्विनी सीतेला म्हणालो, ‘हे देवी, सत्याची साक्ष देतो—राम तुझ्या विरहाच्या दुःखामुळे सर्व आनंद त्यागून बसला आहे. रामासारखाच लक्ष्मणही शोकात बुडाला आहे. मी कसेबसे तुला पाहिले, पण आता अश्रू ढाळण्याची वेळ नाही. लवकरच, हे सुंदरि, तुझे दु:ख संपेल. ते दोन्ही सिंहवत राजकुमार, शत्रूंचा संहार करणारे, तुझ्या दर्शनाच्या आशेने प्रेरित होऊन, रावण व त्याच्या बंधूंना युद्धात ठार मारून, लंकेला भस्म करतील. मग नक्कीच, हे कृशकटी, राघव तुला आपल्या नगरीत घेऊन जाईल. पण, हे निष्कलंक देवी, रामाला ओळखता येईल असे काही तरी चिन्ह दे. त्यामुळे त्याला आनंद मिळेल असा काही वस्तू दे.’ हे ऐकून, सीतेने चहुबाजूंनी पाहून आपली उत्कृष्ट वेणी उकलली…” अशा प्रकारे, हनुमानाने सीतेच्या वचनांचे आणि तिच्या आठवणींचे वर्णन रामासमोर केले.