लंकापुरी जळताना, तिच्या राक्षसांसह, घरांसह, वृक्षांसह अचानक भस्मसात होताना पाहून तेथे जमलेले राक्षसांचे थोर थोर समुदाय भीतीने म्हणू लागले, “ही ब्रह्मदेवाची, चार मुखांचा सृष्टीकर्ता, सर्वांचा प्रपितामह, याचीच क्रोधाग्नी तर नाही ना? तोच वानराच्या रूपाने येथे येऊन आमच्या संहारासाठी आला असावा का? की हा विष्णूचा अद्भुत, अगम्य, अनंत, अद्वितीय परमशक्तीचा आविष्कार आहे? तोच वानररूप धारण करून, स्वतःच्या मायेमुळे, राक्षसांच्या विनाशासाठी येथे प्रकट झाला असावा का?” लंकानगरी अचानक पेटली होती—राक्षस, घोडे, रथ, हत्ती, पक्ष्यांचे थवे, पशू, वृक्ष—सर्वत्र आगीची तडाखा बसली. संपूर्ण लंका हंबरडत होती, तिच्या जीवांना, वैभवाला आणि सौंदर्याला आगीने गिळून टाकले होते. “अरे बापरे! अरे मुला, बंधू, प्रिये मित्रा! अरे प्राणनाथा, माझे शरीर, माझे सौभाग्य सर्व नष्ट झाले!” अशा विविध आक्रोशांनी लंकेत भीषण, भयावह गोंधळ उडाला. ज्वाळांनी वेढलेली, तिचे वीर मारले गेलेले, रक्षण करणारे मागे हटलेले—अशा अवस्थेत लंका हनुमानाच्या प्रचंड क्रोधाने जणू शापितच झाली होती. महान बुद्धीचा हनुमान जिथे जिथे पाहतो, तिथे तिथे जळणाऱ्या ज्वाळा, भयभीत आणि निराश राक्षस, आणि जणू साक्षात ब्रह्मदेवाच्या कोपाने पृथ्वीच उद्ध्वस्त झाली आहे असे दृश्य दिसत होते. मूल्यवान वृक्षांनी भरलेला वन नष्ट केले, युद्धात मोठ्या राक्षसांचा वध केला, आणि सुंदर घरे असलेली ती नगरी जाळली—असा हा वायुपुत्र हनुमान स्थितप्रज्ञपणे उभा राहिला. अनेक राक्षसांचा वध करून, वन उद्ध्वस्त करून, राक्षसांच्या निवासस्थानांना आग लावून, महान आत्म्याचा हनुमान आता रामचंद्रांच्या कार्याकडे मन लावतो. त्या वेळी सर्व देव, गंधर्व, सिद्ध, महान ऋषी आणि सर्प—सर्वांनी त्या वायुपुत्र हनुमानाचे, वानरांमधील श्रेष्ठ, बुद्धिमान, वायूसमान वेगवान वीराचे स्तुतीगीत गायले. सर्वांना, त्या महान कार्यामुळे, अतुलनीय आनंद आणि विस्मय वाटला. वन उद्ध्वस्त करून, युद्धात राक्षसांचा वध करून, भीषण लंका जाळून, तो महान वानर तेजाने उजळून निघाला. एका भव्य, सज्ज घराच्या शिखरावर उभा राहिलेला, वानरांमधील सिंह, त्याच्या ज्वाळांनी प्रज्वलित झालेल्या शेपटीने जणू तेजाचा हार परिधान केलेला, तो सूर्याच्या किरणांनी अलंकृत झालेल्या सूर्याप्रमाणे भासत होता. संपूर्ण लंका दाबून, महान वानराने शेवटी आपल्या शेपटीवरील आग समुद्रात जाऊन विझवली. देव, गंधर्व, सिद्ध, मोठमोठ्या ऋषींनी ही जळालेली लंका पाहून अपूर्व आश्चर्याचा अनुभव घेतला. त्या श्रेष्ठ वानर हनुमानाला पाहून, सर्वांनीच मनात विचार केला, “हा तर साक्षात कालाग्नि आहे!” आता पुढील अध्याय सुरू होतो. जळणारी, भयभीत आणि गोंधळलेल्या राक्षसांनी भरलेली लंका पाहून, हनुमानाच्या मनात विचारांची लाट उसळली. त्याच्या अंतरात मोठी भीती निर्माण झाली आणि आत्मग्लानी दाटून आली—“मी हे काय करून बसलो? लंका जाळून काय साधले?” “खरे भाग्यवान तेच, जे मोठ्या बुद्धीने उद्भवणारा राग संयमित करतात. जशी मोठी माणसे पाण्याने ज्वाळा विझवतात, तसे. राग आला की कोण वाईट कृत्य करणार नाही? रागात माणूस वडीलधाऱ्यांनाही मारू शकतो; सज्जनांनाही कठोर शब्द बोलून अपमान करू शकतो. रागाच्या भरात काय बोलावे, काय बोलू नये हे कळतच नाही; रागीटांसाठी काहीच वर्ज्य राहत नाही. जो संयमाने, उद्भवणारा राग सर्प आपल्या जुन्या कातड्याप्रमाणे टाकून देतो, तोच खरा पुरुष समजावा. मी फारच मूर्ख, लज्जास्पद आणि पापी आहे, कारण मी सीतेचा विचार न करता, प्रभूच्या कार्याचा नाश करणारे कृत्य केले. जर ही संपूर्ण लंका जळून गेली असेल, तर निश्चितच पुण्यवती जानकीही नष्ट झाली असावी. माझ्या अज्ञानामुळे, मी तिच्या पतीच्या कार्याचा नाश केला. ज्या हेतूने हा उद्योग सुरू केला, तोच नष्ट झाला—कारण लंका जाळताना मी सीतेचे रक्षण केले नाही. हे काम जरी लहान असले, तरी ते साध्य झाले; पण रागाच्या भरात मी मूळच नष्ट केले. आता लंका कुठेही अखंड राहिलेली दिसत नाही, म्हणजे जानकीही नष्ट झाली असावी. जर माझ्या चुकीमुळे हे कार्य नष्ट झाले असेल, तर मीही आज इथेच प्राणत्याग करावा. आज मी स्वतःला आगीत झोकावे का? की समुद्राच्या गर्भातील अग्नीच्या तोंडात पडावे? की या समुद्रातील जलचर प्राण्यांना स्वतःचे शरीर अर्पण करावे? मी जर जिवंत राहिलो, तर वानरराजांना किंवा त्या दोन सिंहासमान पुरुषांना कसे तोंड दाखवू? मी त्यांच्या सर्व आशा उद्ध्वस्त केल्या आहेत. रागामुळे वानरांची अस्थिरता मी त्रैलोक्यात दाखवून दिली. काम, अस्थिरता, वश न होणारी वृत्ती—यामुळे मी सीतेचे रक्षण केले नाही. जर सीता नष्ट झाली, तर ते दोघेही नष्ट होतील; मग सुग्रीवही आपल्या बंधूंसह नष्ट होईल. हे ऐकून, धर्मात्मा, भ्रातृप्रेमी भरत आणि शत्रुघ्न कसे जगतील? इक्ष्वाकू कुळाचा नाश झाला, तर सर्व लोक शोकात बुडतील. म्हणून मी भाग्यहीन, धर्म आणि अर्थ गमावलेला, राग आणि दोषांनी भरलेला, जणू जगाचा नाश करणारा ठरलो आहे. अशा विचारांत मग्न असताना, त्याला पूर्वी दिसलेले शुभ शकुन पुन्हा आठवले. कदाचित त्या सुंदर अंगवाली सीतेचे तेजच तिला वाचवेल; अग्नीला अग्नी जाळू शकत नाही. खरंच, जो धर्मात्मा, अपरिमित तेजाचा आहे, अशा पुरुषाची पत्नी, स्वतःच्या चारित्र्यरक्षणामुळे, अग्नीनेही जाळली जाऊ शकत नाही.” अशा प्रकारे हनुमानाच्या मनात पश्चात्ताप, चिंता आणि आशेचे भाव एकत्र दाटून आले.