महाबली वानर हनुमानाने जेव्हा आपले विचार रावणासमोर मांडले, तेव्हा रावण क्रोधाने संतप्त झाला आणि त्याने हनुमानाचा वध करण्याचा आदेश दिला. हे पाहून, त्या प्रसंगाची आणि रावणाच्या कोपाची जाणीव ठेवून, नीती आणि कर्तव्य जाणणारा विबीषण विचार करू लागला की काय करावे. आपल्या निश्चयी मनाने, विबीषणाने आपल्या ज्येष्ठ भावास—शत्रूंचा संहार करणाऱ्या, कीर्तीमान रावणास—आदरपूर्वक आणि हितकारक शब्दांत संबोधित केले. तो म्हणाला, "राक्षसाधिपती, आपल्या कोपावर क्षमा करा आणि माझे शब्द ऐका. धर्म आणि अधर्म जाणणारे, पृथ्वीचे सर्वश्रेष्ठ राजे, कधीच दूताचा वध करत नाहीत. राजन्, या वानराचा वध धर्मविरुद्ध आहे आणि लोकरीतींनुसारही निषिद्ध आहे; हे आपल्याला शोभत नाही. आपणच धर्मज्ञ, कृतज्ञ, राजधर्मात पारंगत, सर्व प्राण्यांमधील श्रेष्ठता आणि कनिष्ठता जाणणारे, आणि अंतिम सत्याचे जाणकार आहात. जर आपल्यासारखा विवेकी पुरुषही कोपाच्या वश झाला, तर शास्त्राध्ययन केवळ व्यर्थ कष्टच ठरेल. म्हणून, शत्रूंचा संहार करणाऱ्या, दुर्जेय राजन्, कृपा करा आणि योग्य-अयोग्य ठरवून दूतासाठी योग्य शिक्षेचा निर्णय घ्या." विबीषणाची ही वचनं ऐकूनही, रावण—राक्षसांचा स्वामी—भयंकर संतापाने भरून उत्तर देतो, "शत्रूंचा संहार करणाऱ्या, दुष्टाचा वध करणे पाप नाही; म्हणून मी या वानराचा वध करीन, कारण त्याने मोठे दुष्कृत्य केले आहे." रावणाची ही अधर्मयुक्त, दोषपूर्ण आणि सज्जनांना अशोभनीय वचने ऐकून, विबीषण—महाराज्ञ, सत्यनिष्ठ, आणि सर्वांत बुद्धिमान—पुन्हा सत्याचे बोलतो, "लंकेच्या अधिपती, राक्षसाधिपती, कृपा करा आणि धर्म व सत्याचे वचन ऐका. राजन्, कुठल्याही काळात दूताचा वध करणे योग्य नाही; सज्जन सर्वत्र हेच सांगतात. निःसंशय, हा शत्रू सामर्थ्यवान झाला आहे आणि त्याने अपरिमित हानी केली आहे; तरीही सज्जन दूतवधास मान्यता देत नाहीत. दूतांसाठी इतर अनेक शिक्षांचा उल्लेख आहे—अंगभंग, फटके, केस कापणे, किंवा चिन्हांकित करणे—पण दूतवध कधी ऐकलेले नाही. राजन्, आपण धर्म, अर्थ आणि लोकरीती जाणणारे असताना कोपाच्या अधीन कसे व्हावे? सद्गुणी लोक कधीही क्रोधाच्या वश होत नाहीत. धर्म, व्यवहार किंवा शास्त्राच्या आकलनात, आपणच श्रेष्ठ आहात; आपण देव-दानवांमध्ये सर्वोच्च आहात. आपल्या अपार पराक्रमाने आणि उत्साहाने, देव-दानवही जिंकले गेले; युद्धात इंद्राच्या सैन्याला आणि अनेक राजांना आपण वारंवार पराभूत केले. देव-दानवांचा संहार करणाऱ्या, शूर आणि अजिंक्य राजन्, आपल्यासारखे धैर्यवान, सत्यनिष्ठ वीर कधीही कुटिल वर्तन करत नाहीत; ते प्राण सोडतील पण अधर्म करणार नाहीत. माझ्या मते या वानराचा वध करण्यात काहीच हित नाही; त्याऐवजी ज्यांनी त्याला पाठवले त्यांना शिक्षा द्यावी. तो चांगला असो वा वाईट, तो दुसऱ्याच्या सांगण्यावर आला आहे; तो केवळ दूत आहे, आणि दूतास मृत्युदंड अयोग्य आहे. राजन्, शिवाय, जर आपण त्याचा वध केला, तर या महासागरावरून पुन्हा कोणताही आकाशवासी येथे येऊ शकेल असे मला वाटत नाही. म्हणून, शत्रूंच्या नगरांचा संहार करणाऱ्या, त्याच्या वधाचा विचार सोडावा; आपण, देव आणि इंद्रासह, पुढील उपाययोजना ठरवाव्यात. जर तो नष्ट झाला, तर त्या दोन रणप्रिय, दुर्दम्य राजपुत्रांना—आपल्याविरुद्ध युद्ध छेडण्यासाठी—प्रेरित करण्यास दुसरा कोणीच उरणार नाही. राक्षसांचा आनंद वाढवणाऱ्या, देव-दानवांमध्येही आपल्यासारखा पराक्रमी, उत्साही आणि अजिंक्य कोणी नाही; म्हणून आपल्याला स्वतःच्या राक्षसांचा संहार युद्धात करणे शोभत नाही. आपल्या सैन्यात वीर, बुद्धिमान, दृढनिश्चयी, उच्चकुळात जन्मलेले, उत्तम शस्त्रविद्या असलेले, क्रोधावर संयम असलेले, आणि उत्तम प्रकारे जपलेले असे योद्धे आहेत. म्हणून, आपल्या आज्ञेने सैन्याचा काही भाग आजच जाऊन त्या दोन मूर्ख राजपुत्रांना पकडावा, म्हणजे इतरांना आपली शक्ती कळेल." विभीषणाची ही उत्तम, हितकारक वचने ऐकून, राक्षसांचा स्वामी, देवांचा शत्रू रावण, त्याचे म्हणणे समजून गेला. पुढे, सुंदरकांडातील बावन्नावे सर्ग समाप्त होतो. आता, सुंदरकांडातील त्र्याण्णव्या सर्गाची कथा ऐका. विभीषणाचे हे विचार ऐकून, दहा डोकी असलेला, महान आत्मा रावण आपल्या भावास योग्य वेळी, योग्य शब्दांनी उत्तर देतो, "तू जे म्हणतोस ते योग्य आहे—दूतवध निषिद्ध आहे; पण तरीही, त्याला दुसरी काहीतरी शिक्षा द्यायलाच हवी. म्हणतात, वानरांची शोभा म्हणजे त्यांची शेपूट; म्हणून त्याचे शेपूट पेटवून द्या आणि त्याला जाळलेल्या शेपटीसह सोडा. त्याचे नातेवाईक, मित्र आणि सर्व वानरकुळ त्याला असा विद्रूप, कृश व विकृत अवस्थेत पाहतील. राक्षसाधिपतीने आज्ञा दिली की संपूर्ण लंका, चौकाचौकांत, त्या वानरास जळत्या शेपटीसह सर्वांनी—राक्षसांनी—फिरवावे, जेणेकरून सर्वजण पाहतील. ही आज्ञा ऐकताच, क्रोधाने भरलेल्या राक्षसांनी, हनुमानाच्या शेपटीला जुने कापड गुंडाळले. त्याची शेपूट गुंडाळली जात असताना, तो महावानर आपले रूप वाढवू लागला—जणू कोरड्या इंधनामुळे वनातील अग्नी भडकतो तसा. तेव्हा राक्षसांनी त्याच्या शेपटीवर तेल ओतून अग्नी पेटवला. जळती शेपूट घेऊन, हनुमानाने त्या राक्षसांना झटकले. क्रोध आणि संतापाने भरलेला, तेजस्वी चेहरा असलेला, तो श्रेष्ठ वानर पुन्हा भयंकर राक्षसांनी वेढला गेला. रात्रभर हिंडणारे राक्षस, स्त्रिया, मुले आणि वृद्ध, सर्वजण आनंदित झाले; पण तो शूर हनुमान, जरी बांधलेला असला, तरी प्रसंगानुसार योग्य कृती करण्यास सज्ज झाला. तो मनाशी म्हणाला, "खरे तर, हे राक्षस मला बांधूनही खरोखर रोखू शकत नाहीत; मी हे बंध तोडून, उडी मारून, पुन्हा सर्वांचा संहार करू शकतो." अशा प्रकारे सुंदरकांडातील ही कथा पुढे सरकते.