कौशल्याने, निर्भयपणे बोलणाऱ्या त्या वानराचे कठोर, न डगमगणारे शब्द ऐकून, दहा मुखांचा रावण संतापाने डोळे मोठे करून पेटला आणि त्याने त्या महान वानराचा वध करण्याचा आदेश दिला. रावणाच्या या क्रोधपूर्ण आज्ञेने सभागृहात असलेले सर्वजण थरारले. त्या क्षणी, राक्षसांचा क्रोधी स्वामी आणि उपस्थित परिस्थिती ओळखून, कृतीत निपुण असलेला एकजण — रावणाचा धाकटा भाऊ विभीषण — मनात विचार करू लागला की आता काय करावे. ठाम निर्धाराने, शत्रूंना जिंकण्यात प्रसिद्ध असलेल्या आपल्या मोठ्या भावाला विभीषण नम्रपणे, पण अत्यंत हितकारक आणि योग्य शब्दांत म्हणाला, "राक्षसाधिपती, आपल्या या क्रोधावर क्षमा करा; माझे बोल ऐका. जे योग्य-अयोग्य जाणतात, जे पृथ्वीचे श्रेष्ठ राजे आहेत, ते कधीही दूताचा वध करत नाहीत. हे राजा, या वानराचा वध धर्माच्या विरुद्ध आहे आणि लोकरीतींनुसार निषिद्ध आहे; हे आपल्यासारख्या वीराला शोभणारे नाही. आपणच तर धर्मज्ञ, कृतज्ञ, राजधर्मात कुशल आणि सर्व जीवांची श्रेष्ठता-कनिष्ठता जाणणारे आहात; आपण अंतिम सत्याचेही जाणकार आहात. जर आपल्यासारखे विवेकी पुरुषही रागाच्या वश होते, तर शास्त्राध्ययन व्यर्थच ठरेल. म्हणून, शत्रूंचा नाश करणाऱ्या राक्षसाधिपती, कृपा करा; योग्य-अयोग्य विचार करून, दूताला कोणती शिक्षा द्यावी हे ठरवा. विभीषणाची ही विचारपूर्वक, हितकारक वाणी ऐकूनही रावणाचा संताप शमला नाही. तो राक्षसांचा स्वामी, प्रचंड क्रोधाने भरलेला, उत्तर देत म्हणाला, ‘शत्रूंना मारणाऱ्या विभीषण, दुष्टांचा वध करण्यात काहीही पाप नाही; म्हणूनच हा वाईट कृत्य करणारा वानर मी ठार करीन.’ रावणाची ही अन्याय्य, दोषपूर्ण आणि श्रेष्ठ पुरुषांना अशोभणारी वचनं ऐकून, विभीषण — ज्याला अंतिम सत्याचे ज्ञान होते — पुन्हा अत्यंत नम्रपणे म्हणाला, ‘लंकाधिपती, राक्षसाधिपती, कृपा करा; धर्म आणि सत्याचे हे बोल ऐका. कोणत्याही काळी दूताचा वध करावा असे धर्मज्ञ सांगत नाहीत. हे खरे आहे की हा शत्रू सामर्थ्यवान झाला आहे आणि त्याने अपरिमित हानी केली आहे; तरीही, सदाचारी लोक दूताचा वध मान्य करत नाहीत. दूतांसाठी अनेक प्रकारच्या शिक्षा सांगितल्या आहेत — हातपाय छाटणे, चाबकाने मारणे, डोके मुठीत घेणे, किंवा शरीरावर चिन्हे उमटवणे — पण दूताचा वध कधीच ऐकिवात नाही. आपण तर धर्म, अर्थ यांचे शिक्षण घेतलेले, उच्च-नीच ठरवू शकणारे; मग आपल्याला क्रोधाने का पछाडावे? सद्गुणी पुरुष कधीच रागाच्या वश होत नाहीत. धर्मशास्त्र, व्यवहार किंवा शास्त्रज्ञान यांच्या चर्चेत आपल्यासारखा दुसरा कोणी नाही; आपणच सर्व देव-दानवांत श्रेष्ठ आहात. आपल्या अमाप शौर्याने आणि उत्साहाने, जिंकता येणे कठीण असलेले देव आणि दानवही आपण हरवले; इंद्राची सेनाही आणि अनेक राजे युद्धात आपण वारंवार पराभूत केले. देव-दानवांचा नाश करणाऱ्या, अजेय वीर, आपल्यासारखे खरे, स्थिर, शूर पुरुष कधीही मनानेही अन्याय्य वर्तन करत नाहीत; ते आपले प्राण सोडतील, पण कधीही असे वर्तन करणार नाहीत. माझ्या मते, या वानराचा वध करण्यात काहीही लाभ नाही; त्याऐवजी, ज्यांनी त्याला पाठवले त्यांना शिक्षा द्यावी. हा चांगला असो वा वाईट, तो इतरांच्या आज्ञेवर आला आहे; दुसऱ्याच्या कार्यासाठी बोलणारा हा दूत आहे, आणि दूताचा वध योग्य नाही. हे राजन, शिवाय, जर आपण त्याला मारले, तर या विशाल समुद्रावरून पुन्हा येथे येईल असा दुसरा कोणीही आकाशचारी मला दिसत नाही. म्हणून, शत्रूंच्या नगरांचा जिंकल्याप्रमाणे, त्याच्या वधाचा प्रयत्न करू नये; आपण, इंद्र व देवांसह, पुढे काय करावे हे ठरवा. तो नष्ट झाला, तर त्या दोन युद्धप्रिय, धाडसी, आपल्या शत्रू असलेल्या राजपुत्रांना पुन्हा युद्धासाठी चिथाविणारा दुसरा कोणीही मला दिसत नाही. राक्षसांना आनंद देणाऱ्या, देव-दानवांतही आपल्यासारखा अजेय कोणी नाही; मग राक्षसांचा विनाश साधण्यासाठी आपल्याला असे काही करणे योग्य नाही. आपल्याकडे अनेक वीर, बुद्धिमान, कुटुंबात जन्मलेले, महान गुणांनी संपन्न, शस्त्रविद्येत निपुण, क्रोधावर संयम ठेवणारे आणि उत्तम प्रकारे सांभाळले गेलेले आहेत. म्हणून, आपल्या आज्ञेने आपल्या सैन्याचा एक भाग आजच जाऊन त्या दोन मूर्ख राजपुत्रांना पकडावा, जेणेकरून आपली शक्ती सर्वांना कळेल.’ विभीषणाने हे उत्तम, समजूतदार भाषण केल्यावर, राक्षसांचा स्वामी, देवांचा शत्रू, रावणाने ते मनाशी स्वीकारले. (यथेच्छ सुंदरकांडातील बावन्नावे सर्ग समाप्त.) पुढे, सुंदरकांडातील त्रेपन्नावा सर्ग आरंभ होतो. विभीषणाच्या या शब्दांना ऐकून, दहा मुखांचा, महान आत्म्याचा रावण आपल्या भावाला योग्य वेळी, योग्य ठिकाणी उत्तर देतो, ‘तू जे बोललास ते योग्य आहे; दूताचा वध निषिद्ध आहे. पण, त्याला दुसरी शिक्षा द्यायलाच हवी. म्हणतात, वानरांची शेपटी ही त्यांची शोभा असते; म्हणून त्याची शेपटी त्वरित पेटवा आणि जळालेल्या शेपटीसह त्याला सोडून द्या. मग त्याचे नातेवाईक, मित्र, आणि सारा वानरकुळ त्याला दुर्दैवी, विद्रूप, कातडी काढलेला, अशक्त अवस्थेत पाहतील. राक्षसाधिपतीने आज्ञा दिली की संपूर्ण नगरीतील चौकांमध्ये, सर्वांनी त्या वानराला पेटवलेल्या शेपटीसह, राक्षसांनी फिरवावे. रावणाची आज्ञा ऐकताच, क्रोधाने भरलेल्या राक्षसांनी त्याच्या शेपटीला जुन्या कापडांच्या फडश्या गुंडाळल्या. त्याची शेपटी गुंडाळली जात असता, तो महान वानर आपले रूप वाढवू लागला — जणू कोरड्या लाकडाने वाढणारी वनातील अग्नी. मग, त्या कापडांवर तेल ओतले गेले आणि त्याला आग लावली गेली. त्याच्या धगधगत्या शेपटीने, त्या वानरश्रेष्ठाने राक्षसांवर प्रहार केला. राग आणि अपमानाने भरलेला, चेहरा उगवत्या सूर्याप्रमाणे तळपणारा, तो वानरांचा अग्रगण्य पुन्हा एकदा उग्र राक्षसांनी वेढला गेला.