महाकाय वानर हनुमान अत्यंत वेगाने बाणांच्या वर्षावात चपळतेने फिरू लागला. तो त्या धनुर्धारी राक्षसाच्या लक्ष्यापासून दूर राहून, त्याच्या नेमबाजीला सतत व्यत्यय आणू लागला. पुन्हा एकदा वायुपुत्र हनुमानाने आपले हात पसरले आणि बाणांच्या प्रवाहासमोर उडी मारली. दोघेही—हनुमान आणि तो राक्षस—वेगवान, युद्धकलेत निपुण होते आणि त्यांनी जे सर्वोच्च युद्ध केले, ते पाहून सर्व प्राण्यांचे मन मोहून गेले. त्या राक्षसाला हनुमानामध्ये कोणतीही कमजोरी दिसली नाही, तसेच वायुदेवतेलाही त्या महात्म्यात काही न्यूनता जाणवली नाही. हे दोघेही देवतांसमान सामर्थ्यवान होते आणि एकमेकांसाठी अजेय ठरले. मग, जेव्हा त्याचे लक्ष्य सतत बाणांनी भेदले जात होते आणि ते अचूक बाण न थांबता येत होते, तेव्हा हनुमानाने आपल्या मनाला एकाग्र करून खोल विचार केला. राक्षसांचा राजपुत्र, हनुमानाच्या अभेद्यतेचे निरीक्षण करत, त्याला कसे जिंकावे याचा विचार करू लागला. मग तो पराक्रमी, शस्त्रविद्येतील अग्रगण्य, आपल्या आजोबांकडून मिळालेली ब्रह्मास्त्राची विद्या आठवून, ती त्या श्रेष्ठ वानरावर वापरतो. इंद्रजित, शस्त्रांचा अधिपती, हनुमानाला अभेद्य असल्याचे जाणून, ब्रह्मास्त्राने त्याला बांधतो. राक्षसाच्या त्या अस्त्राने बांधला गेलेला हनुमान स्थिर झाला आणि जमिनीवर कोसळला. मग, त्या बांधणीची जाणीव होताच, आणि प्रभूच्या सामर्थ्यामुळे आपली शक्ती कमी झाल्याचे लक्षात येताच, तसेच ब्रह्मदेवाच्या कृपेची आठवण करून, तो श्रेष्ठ वानर विचार करू लागला. हनुमानाने ब्रह्मदेवाने दिलेल्या वराचे आणि ब्रह्ममंत्रांनी पवित्र केलेल्या ब्रह्मास्त्राचे स्मरण केले. त्याला जाणवले की, जगाच्या गुरूच्या सामर्थ्यामुळे ही बांधणी मी तोडू शकत नाही. म्हणूनच हे अस्त्रबद्ध झाले असून, मला स्वयंभूच्या इच्छेप्रमाणे वागावे लागेल. तो वानर, अस्त्राचे सामर्थ्य, ब्रह्मदेवाची कृपा आणि स्वतःची शक्ती यांचा विचार करून, मुक्त होण्याची क्षमता असूनही, ब्रह्मदेवाच्या आज्ञेचे पालन करतो. जरी मी या अस्त्राने बांधला गेलो असलो, तरी मला भीती नाही, कारण ब्रह्मदेव, इंद्र आणि वायुदेव यांच्या संरक्षणाखाली मी आहे. राक्षसांनी मला पकडल्याने माझ्या गुणांचा उलगडा होईल, रावणाशी संवाद साधता येईल. म्हणून इतरांनी मला पकडू द्यावे, असा विचार हनुमानाने केला. ठाम निश्चयाने, शत्रूंचा संहार करणारा, विचारपूर्वक वागणारा हनुमान आता जाणीवपूर्वक स्थिर राहिला. मग जोरात आलेल्या राक्षसांनी त्याला जाऊन पकडले आणि त्याचा अपमान करत त्याच्याकडून ओरडून घेतले. ते राक्षस, शत्रूला शांत पाहून, हनुमानाला दोरखंडांनी आणि झाडाच्या सालींनी घट्ट बांधतात. तो इतरांनी बांधले जाणे आणि त्यांच्या निंदा सहन करतो, हे निश्चितपणे जाणतो—‘रावण मला उत्सुकतेने पाहू इच्छितो.’ झाडाच्या सालींनी बांधलेला असूनही, हनुमान आपल्या सामर्थ्याने ब्रह्मास्त्राच्या प्रभावातून मुक्त होतो, कारण ब्रह्मास्त्राची बांधणी दुसऱ्या कोणत्याही बांधणीनंतर टिकत नाही. इंद्रजित विचार करतो—‘वानर सुतळीच्या सालींनी बांधला असला, तरी तो ब्रह्मास्त्रातून मुक्त आहे; दुसऱ्या कोणत्याही बांधणीत ब्रह्मास्त्राचा प्रभाव राहतो.’ ‘अरे, मोठे कार्य झाले, पण ते व्यर्थ गेले. राक्षसांनी मंत्रशक्तीचे सामर्थ्य विचारात घेतले नाही. पुन्हा, एकदा अस्त्र निष्प्रभ झाल्यावर दुसरे अस्त्र चालत नाही; आम्ही सर्वजण संभ्रमात आहोत,’ असे इंद्रजित म्हणतो. हनुमान अस्त्राच्या बांधणीतून मुक्त झाला असूनही, स्वतःला तसे दाखवत नाही आणि राक्षस त्याला ओढत नेतात, त्याच्यावर अन्याय करतात. मग, क्रूर राक्षस त्याला प्रहार करतात आणि त्या वानराला राक्षसांच्या राजाजवळ घेऊन जातात. इंद्रजित, हनुमान ब्रह्मास्त्रातून मुक्त असूनही सालींनी बांधलेला आहे, हे पाहून, त्या बलवान वानराला आपल्या सहकाऱ्यांसह रावणाजवळ दाखवतो. राक्षस हनुमानाला—जो प्रचंड संतापाने उन्मत्त हत्तीप्रमाणे आहे—रावणाजवळ नेल्याचे सांगतात. ‘हा कोण? कुणाचा आहे? कुठून आला? काय हेतू आहे? याचे आश्रय कोण?’—असे विचार करत राक्षस योद्धे हनुमानाबद्दल चर्चा करतात. ‘याला ठार मारा, जाळा किंवा खाऊन टाका!’—असे काही संतप्त राक्षस एकमेकांत बोलतात. हनुमान, वेगाने पुढे जात, राक्षसाधिपतीच्या पायाशी उभा राहतो. त्याने राजाचे वृद्ध सेवक आणि रत्नांनी सुशोभित घर पाहिले. रावण, तेजस्वी आणि बलशाली, विकृत आकृतीच्या राक्षसांनी हनुमानाला इकडे तिकडे ओढताना पाहतो. हनुमानाने राक्षसांचा स्वामी, तेज व सामर्थ्याने युक्त, सूर्याप्रमाणे प्रखर, असा रावण पाहिला. दहा तोंडांचा, प्रचंड ऊर्जा असलेला, मंदर पर्वतासारखा, अनेक सर्पांनी वेढलेला, असा तो रावण हनुमानाच्या नजरेस पडतो. रावणाने, क्रोधाने डोळे लाल करून, त्या वानराकडे पाहिले आणि आपल्या मंत्र्यांना, जे वंश व आचाराने श्रेष्ठ होते, संबोधित केले. योग्यप्रमाणे त्या वानराला त्याच्या उद्देशाबद्दल आणि कार्याच्या मूळाबद्दल विचारले गेले. हनुमान म्हणाला, ‘मी वानरराजाचा दूत म्हणून आलो आहे.’ आता, सुंदरकांडातील एकोणपन्नासावे सर्ग ऐका. त्यावेळी, प्रचंड पराक्रमी हनुमान, क्रोधाने डोळे लाल करून, राक्षसाधिपतीकडे पाहिला आणि त्याच्या कृत्यांवर आश्चर्यचकित झाला. त्याने रावणाला पाहिले—सर्वोत्तम सुवर्णमुकुटाने अलंकृत, मोत्यांच्या जाळ्याने झाकलेला, प्रखर तेजाने झळाळणारा. सोनेरी दागिन्यांनी, अमूल्य रत्नांनी, वज्राच्या सांध्यांनी जोडलेल्या अलंकारांनी सजलेला, जणू कल्पनेतून साकारलेला असा तो होता. महागड्या वस्त्रांनी परिधान केलेला, रक्तचंदनाने अनुलिप्त, विविध सुगंधी लेपांनी माखलेला. त्याचे रूप अत्यंत विचित्र आणि भयंकर होते—रक्तपिंगल डोळे, मोठे तीक्ष्ण दात, लांब दातांच्या रांगा. दहा तोंडे असलेला, प्रचंड तेजाने झळाळणारा, जणू मंदर पर्वत शिखरांनी वेढलेला आणि अनेक सर्पांनी गजबजलेला. त्याच्या छातीवर चांदीचे हार होते, काळ्या काजळासारखा वर्ण, पूर्ण चंद्रासारखे मुख, जणू सूर्य आणि कोवळ्या चंद्रासह काळे मेघ. अशा त्या रावणाला हनुमानाने समोर पाहिले.