हे कथा रामायणातील बालकांडातील आहे, आणि तिचा प्रवाह अत्यंत पवित्र, भावपूर्ण आणि गौरवशाली आहे. सागर राजाच्या साठ हजार पुत्रांना मुक्ती मिळाली आणि ते देवांसारखे स्वर्गात गेले. राजन, समुद्राचे पाणी जगात असेपर्यंत सागराच्या सर्व पुत्रांना देवांसारखे स्वर्गात स्थान मिळेल. गंगा ही तुझी मोठी कन्या होईल; तुझ्या कार्यामुळे ती जगात तुझ्या नावाने प्रसिद्ध होईल. ही दिव्य गंगा त्रिपथगा म्हणून ओळखली जाते, आणि भागीरथीही म्हणतात; कारण ती तीन मार्गांनी वाहते, म्हणून त्रिपथगा म्हणून स्मरण केली जाते. राजन, तू येथे सर्व पितृंचा पूर्वज आहेस; जलदान विधी कर आणि आपली प्रतिज्ञा पूर्ण कर. पूर्वी तुझ्या कीर्तीमय आणि धर्मनिष्ठ पूर्वजांना ही इच्छा पूर्ण करता आली नव्हती. तसेच, अंशुमान, ज्याची तेजस्विता जगात अद्वितीय होती, त्यानेही गंगा आणण्याचा प्रयत्न केला, पण त्याला प्रतिज्ञा पूर्ण करता आली नाही. तुझ्या पित्याने, राजर्षी दिलीप, ज्याचा तप माझ्यासारखा होता आणि ज्याने क्षत्रिय धर्म पाळला, त्यानेही गंगा आणण्याची इच्छा केली, पण तोही यशस्वी झाला नाही. पण तू, श्रेष्ठ पुरुषा, प्रतिज्ञा पूर्ण केली आहेस; तू जगात सर्वोच्च आणि सन्माननीय कीर्ती मिळवली आहेस. गंगेचे अवतरण तुझ्या हातून झाले आहे, शत्रूंचा संहार करणारा; त्यामुळे तू धर्माच्या महान स्थानी पोहोचला आहेस. श्रेष्ठ पुरुषा, योग्य प्रकारे गंगेच्या पाण्यात स्नान कर; पवित्र हो आणि पुण्याचा फल मिळव. सर्व पितृंसाठी जलदान विधी कर; तुझ्या कल्याणासाठी, मी आता माझ्या लोकांत जातो; तूही आपला मार्ग धर, राजन. असे सांगून ब्रह्मदेव, सर्व जगांचा पितामह, जसा आला तसा, देवांच्या लोकांत परत गेला. यानंतर भागीरथ राजर्षीने सागरांच्या पुत्रांसाठी योग्य पद्धतीने आणि विधीने उत्कृष्ट जलदान विधी केला. जलदान विधी करून, शुद्ध होऊन, राजा आपल्या शहरात प्रवेशला; समृद्धी लाभली, आणि श्रेष्ठ पुरुषाने आपल्या राज्याचा उत्तमपणे शासन केला. राजाला मिळाल्यावर लोक आनंदित झाले, राघव; दुःखमुक्त, समृद्ध आणि चिंता दूर झाल्याने, ते संतुष्ट झाले. रामा, मी तुला गंगेच्या विस्ताराची कथा सांगितली आहे; तुझे कल्याण होवो, कारण संध्या काळ संपत आहे. जो ब्राह्मण, क्षत्रिय आणि अन्य लोकांत ही कथा सांगतो, तो धन्य, प्रसिद्ध, जीवनदायी, फलदायी आणि स्वर्गप्राप्त होतो. त्याचे पितर आणि देवही संतुष्ट होतात; गंगेच्या अवतरणाची ही कथा दीर्घायुष्य देणारी आणि शुभ आहे. हे ऐकणारा, ककुत्स्थ कुलातील रामा, सर्व इच्छा प्राप्त करतो; सर्व पाप नष्ट होतात, आयुष्य आणि कीर्ती वाढते. याप्रमाणे, बालकांडातील वाल्मिकी रामायणाच्या चव्वेचाळीसाव्या सर्गाचा समारोप झाला. पुढील सर्ग सुरू होतो. विश्वामित्राच्या शब्दांनी राघव, लक्ष्मणासह, मोठ्या आश्चर्याने भरला आणि विश्वामित्राशी बोलला. ब्राह्मण, तू सांगितलेली गंगेच्या अवतरणाची आणि समुद्राच्या पूर्ततेची कथा अत्यंत अद्भुत आहे. हे शत्रूंना जिंकणाऱ्या, तुझी संपूर्ण कथा विचारात घेत असताना, आमच्यासाठी रात्र क्षणात संपली. संपूर्ण रात्र, सौमित्रासह, मी विश्वामित्राच्या शुभ कथेत विचार करत काढली. मग, पहाटे, दिवस उजळल्यानंतर, राघवाने, शत्रूंचा संहार करणाऱ्या, आपल्या सकाळच्या विधी पूर्ण करून, तपस्वी विश्वामित्राशी बोलले. धन्य रात्र संपली, आणि श्रेष्ठ कथा ऐकली; आता आपण पवित्र, तीन मार्गांनी वाहणाऱ्या गंगेचा, सर्व नद्यांमध्ये श्रेष्ठ, प्रवाह ओलांडूया. साधूंच्या पुण्यकर्मांनी सहज ओलांडता येणारी नाव, venerable one येथे आल्याचे कळताच, लगेच आली आहे. राघवाच्या या शब्दांनी, कौशिकाने सर्व साधूंच्या मंडळीसाठी गंगेचा प्रवाह ओलांडण्याची व्यवस्था केली. उत्तर किनाऱ्यावर पोहोचून, साधूंच्या समूहाचा योग्य सन्मान केला, आणि गंगेच्या किनाऱ्यावर बसून त्यांनी विशालाचे शहर पाहिले. मग, श्रेष्ठ ऋषी, राघवासह, स्वर्गासारख्या रम्य आणि भव्य विशालाच्या शहरात जलद गेले. मग, अत्यंत बुद्धिमान रामाने, हात जोडून, विश्वामित्र ऋषीला त्या श्रेष्ठ आणि विस्तृत शहराबद्दल विचारले. हे श्रेष्ठ ऋषी, विशालात कोणते राजवंश स्थापित आहे? मी ऐकू इच्छितो—तुझे कल्याण होवो—कारण मला फार जिज्ञासा आहे. रामाचे हे शब्द ऐकून, श्रेष्ठ ऋषीने विशालाच्या प्राचीन इतिहासाची कथा सांगायला सुरुवात केली. रामा, इंद्राची कथा ऐक, जी मी ऐकली आहे; या भूमीत काय घडले, ते खरे ऐक, रघुकुलातील वंशज. पूर्वी, कृतयुगात, रामा, दितीचे बलवान पुत्र आणि अदितीचे अत्यंत भाग्यवान, शक्तिशाली आणि धर्मनिष्ठ पुत्र होते. मग, पुरुषश्रेष्ठा, त्या महान आत्म्यांनी विचार केला: आपण कसे अमर, वृद्धिंगत आणि रोगमुक्त होऊ शकतो? त्या बुद्धिमान लोकांनी विचार करत असताना, त्यांना असा विचार आला: आपण क्षीरसागराचे मंथन करू, आणि त्यातील सार मिळवू. अशा प्रकारे, रामायणातील बालकांडातील ही कथा पुढे सुरू होते.