भगीरथाच्या तपश्चर्येमुळे गंगा पृथ्वीवर अवतरली आणि आपल्या कार्याचा हेतू पूर्ण करण्यासाठी ती पाताळात प्रवेशली. राजर्षी भगीरथाने अत्यंत काळजीपूर्वक गंगेला पुढे नेले. त्याने आपल्या पूर्वजांना पाहिले—जे राखेत परिणत झाले होते आणि ज्यांना चेतना उरली नव्हती. मग भगीरथाने गंगेच्या पवित्र जलाने त्या राखेचा ढिग धुतला. त्या जलाच्या स्पर्शाने त्यांच्या पापांचा नाश झाला आणि ते स्वर्गात गेले, हे रघुकुलश्रेष्ठा. यानंतर, भगीरथ गंगेच्या प्रवाहाचा मागोवा घेत समुद्रापर्यंत पोहोचला आणि जिथे त्याचे पूर्वज राखेत परिणत झाले होते, त्या पृथ्वीच्या गाभ्यात प्रवेश केला. तेव्हा, रामा, गंगेच्या जलात त्या राखेचे विसर्जन होताच, सर्व लोकांच्या अधिपती ब्रह्मदेवाने भगीरथाला संबोधून सांगितले, "हे पुरुषसिंहा, सगर महाराजांचे साठ हजार पुत्र तुझे प्रयत्नामुळे उद्धार पावले आहेत आणि देवांसारखे स्वर्गात गेले आहेत. जोपर्यंत या जगात समुद्राचे जल अस्तित्वात आहे, तोपर्यंत सगरपुत्र स्वर्गातच राहतील. ही गंगा तुझी ज्येष्ठ कन्या म्हणून ओळखली जाईल आणि तुझ्या नावाने—भगीरथी—जगात प्रसिद्ध होईल. गंगा त्रिपथगा म्हणूनही ओळखली जाते, कारण ती तीन मार्गांनी प्रवाहित होते. तू येथे सर्व पितरांचा पूर्वज आहेस, म्हणून जलदान विधी कर आणि आपले व्रत पूर्ण कर. पूर्वी तुझ्या तेजस्वी आणि धर्मनिष्ठ पूर्वजांना हे साधता आले नव्हते. तुझ्या पित्या दिलीप राजानेसुद्धा, ज्याचे तेज तुझ्याहीपेक्षा अधिक होते, गंगा आणण्याचा प्रयत्न केला, पण त्याचे व्रत पूर्ण झाले नाही. तसेच, अम्शुमाननेही गंगा आणण्याचा संकल्प केला, पण तोही पूर्ण करू शकला नाही. पण तू, हे नरश्रेष्ठा, त्यांच्याही पुढे गेला आहेस. तुझ्या प्रयत्नामुळे गंगेचे पृथ्वीवर अवतरण घडले, आणि तू मोठ्या पुण्याचा अधिकारी झाला आहेस. आता विधिपूर्वक गंगाजलात स्नान कर आणि पितरांसाठी जलदान विधी पार पाड. मी आता माझ्या लोकांच्या लोकात जातो; तूही आता परत जाऊ शकतोस." असे म्हणून ब्रह्मदेव, सर्व लोकांचे पितामह, आपल्या लोकांमध्ये परतले. यानंतर भगीरथ राजर्षीने सगरपुत्रांसाठी योग्य रीतीने, विधिपूर्वक जलदान विधी केला. जलदान आणि स्नानाने स्वतःला शुद्ध करून, भगीरथ आपल्या राजधानीत परतला आणि समृद्धीने राज्य करू लागला. प्रजाजन अत्यंत आनंदित झाले; त्यांचे दुःख दूर झाले, समृद्धी लाभली आणि ते समाधानी झाले. हे राम, अशा प्रकारे मी तुला गंगेच्या विस्ताराची कथा सांगितली. जो कोणी ही कथा ब्राह्मण, क्षत्रिय किंवा इतरांना ऐकवतो, तो पुण्यवान, कीर्तिवंत, आयुष्यवृद्धी करणारा आणि स्वर्गप्राप्तीस कारणीभूत ठरतो. त्याचे पितर आणि देवता प्रसन्न होतात; गंगेच्या अवतरणाची ही कथा शुभ आणि आयुष्यवर्धक आहे. जो कोणी ही कथा ऐकतो, त्याच्या सर्व इच्छा पूर्ण होतात, सर्व पापांचा नाश होतो आणि आयुष्य व कीर्ती वाढते. इतक्या सुंदर रीतीने गंगेच्या अवतरणाची ही कथा सांगून, बालकांडातील चवुत्त्याच अध्यायाचा समारोप झाला. यानंतर, वाल्मिकी रामायणाच्या बालकांडातील पंचेचाळिसावा सर्ग ऐकावा. विश्रामानंतर, राम आणि लक्ष्मण यांनी विश्वामित्राची कथा ऐकली आणि त्यांना मोठे आश्चर्य वाटले. रामाने विश्वामित्राला नम्रपणे म्हटले, "हे महामुनी, आपण सांगितलेली गंगेच्या अवतरणाची आणि समुद्र भरण्याची कथा अतीव अद्भुत आहे. आपली कथा ऐकत असताना, रात्र क्षणात संपली असे वाटले. सौमित्रासह मी संपूर्ण रात्र आपली मंगलमय कथा मनात आठवत होतो. पुढील सकाळी, रामाने आपले नित्यकर्म पूर्ण करून, विश्वामित्राशी बोलला, "ही पुण्यशाली रात्र संपली आणि आपण सर्वोच्च कथा ऐकली. आता आपण या त्रिपथगा गंगेचे—सर्व नद्यांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या—पार जाऊ या." त्याच वेळी, ऋषींच्या सत्कर्मामुळे सहज पार करता येईल अशी एक नौका त्वरित समोर आली. रामाच्या या वचनामागे, कौशिक ऋषीने सर्व ऋषीमंडळींच्या गंगेपार नेण्याची व्यवस्था केली. गंगेच्या उत्तरेकाठी पोहोचल्यावर, त्यांनी सर्व ऋषींना योग्य सन्मान दिला आणि गंगेच्या तीरावर विसावले. तिथून त्यांनी विशालाची नगरी पाहिली. यानंतर, विश्वामित्र ऋषीसह राम त्या रम्य आणि दिव्य विशालानगरीकडे झपाट्याने गेले, जणू काही ती स्वर्गासारखी होती. तेव्हा अत्यंत बुद्धिमान रामाने, हस्त जोडून, विश्वामित्र ऋषींना विचारले, "हे महामुनी, या विशालानगरीत कोणत्या राजवंशाची स्थापना झाली आहे? मला ऐकायचे आहे—आपण कृपया सांगावे—कारण मला फारच उत्सुकता आहे.