श्रीरामायणाच्या सुंदरकांडातील एक्केचाळीसाव्या सर्गाचे पावन वाचन ऐका. हनुमान, सीतेने आपल्याला सन्मानपूर्वक आणि सप्रेम शब्दांनी निरोप दिल्यानंतर, त्या स्थळावरून दूर जाऊ लागला आणि मनाशी विचार करू लागला. मनात त्याने ठरवले—या कार्याचा मुख्य भाग पूर्ण झाला आहे, कारण मी काळ्या डोळ्यांची सीता पाहिली आहे. चार उपायांपैकी तीन मी वापरून पाहिले; आता चौथा उपायच उरला आहे. राक्षसांच्या स्वभावाला शांतता मानवत नाही; त्यांना दान देणे योग्य नाही, कारण ते धनाढ्य आहेत; आणि जे अधिकाराच्या मदाने मत्त झाले आहेत, त्यांना फूट पाडून जिंकता येत नाही. त्यामुळे येथे फक्त बळच उपयोगी पडेल, असे हनुमानाला वाटले. या कार्यासाठी बळाशिवाय दुसरा कोणताही मार्ग नाही. राक्षसांना युद्धात मारल्यास, कदाचित आज त्यांचे मन थोडे मऊ होईल. जो अनेक कार्ये पार पाडतो आणि मागील कार्यात अडथळा आणत नाही, तोच हे कार्य करायला समर्थ असतो. येथे कोणतेही कार्य एका कारणानेच घडत नाही; जो अनेक मार्गांनी विचार करतो, तोच कार्य पूर्ण करू शकतो. आता मी ठरवले आहे—आजच मी वानरराजाच्या निवासस्थानी जाईन. दुसऱ्यांशी संघर्ष कसा करावा हे समजून, मगच माझ्या स्वामींच्या आज्ञेचे पालन होईल. पण आज राक्षसांशी थेट युद्ध कसे घडवावे, जेणेकरून ते मला अनुकूल ठरेल? माझे सामर्थ्य दाखवावे लागेल आणि रावणाने स्वतः युद्धात माझ्यासमोर यावे. रावणाच्या मंत्र्यांसह, सैन्यासह आणि रथांसह मी त्याला युद्धात सामोरे जाईन; त्याच्या मनाची आणि शक्तीची कल्पना करून मग निर्धास्तपणे परत जाईन. हे रमणीय अशोकवन, डोळ्यांना आणि मनाला आनंद देणारे, जणू स्वर्गीय बागेसारखे, त्या निर्दयी रावणाचे आहे आणि विविध वृक्ष-लत्यांनी भरलेले आहे. मी हे वन जणू वणव्याने सुक्या जंगलासारखे जाळून टाकीन; हे नष्ट झाल्यावर रावण प्रचंड संतापेल. मग राक्षसांचा स्वामी घोडे, बलवान रथ, हत्ती, त्रिशूल, लोखंडी गदा व भाले घेऊन मोठे सैन्य गोळा करील; आणि मग एक महान युद्ध होईल. मग मी त्या भयंकर योद्ध्यांना युद्धात सामोरे जाईन, राक्षसांना घाबरणार नाही; रावणाने पाठवलेले सैन्य पराभूत करून आनंदाने वानरराजाच्या निवासस्थानी परत जाईन. मग वायुपुत्र हनुमान, प्रचंड क्रोधाने, मोठमोठ्या झाडांना आपल्या मांड्यांच्या जोरावर उचलून फेकू लागला. त्या पराक्रमी हनुमानाने नशेत बुडालेल्या पक्ष्यांनी गजबजलेल्या, विविध झाडे-लत्यांनी नटलेल्या त्या रमणीय अशोकवनाचा विध्वंस केला. त्या वनातील झाडे तुटली, जलाशय फुटले, डोंगरशिखरे चूर्ण झाली आणि ते दृश्य पाहण्यास अप्रिय झाले. विविध पक्ष्यांच्या किंकाळ्या, फुटलेले जलाशय, तांबड्या-रक्ताळलेल्या थकलेल्या पानांनी, थकलेल्या झाडांनी व लत्यांनी ते वन भरले गेले. ते वन जणू वणव्यात जळालेले नव्हते; परंतु लता, त्यांचे आवरण विस्कटले गेले होते, जणू त्या घाबरून थरथरत होत्या. लता-गृह, सुंदर मंडप उद्ध्वस्त झाले; वन्य प्राणी, जनावरे, पक्षी भयभीत होऊन ओरडू लागले; दगडी गुंफा तुटल्या, आणि ते महान वन ओळखू न येण्यासारखे झाले. त्या वनातील दुःखी झालेल्या लतांनी ते अशोकवन जणू दशाननाच्या स्त्रियांच्या बागेसारखे दिसू लागले—हे सर्व वानराच्या सामर्थ्यामुळे घडले. मग, पृथ्वीच्या स्वामीविरुद्ध मोठा अपराध घडल्यावर, तसेच महात्म्याविरुद्ध मनाने अपराध केल्यावर, तो वानर—एकटा असूनही अनेक बलवान योद्ध्यांशी लढण्यास उत्सुक, तेजाने प्रज्वलित—द्वाराजवळ उभा राहिला. आता ऐका श्रीरामायणाच्या सुंदरकांडातील बेचाळीसाव्या सर्गाचे पावन वाचन. झाडे तुटल्याचा आवाज आणि पक्ष्यांच्या किंकाळ्यांमुळे संपूर्ण लंकेतील लोक भयभीत आणि घाबरले. झोप उडाल्यावर, विकृत चेहऱ्याच्या राक्षसी स्त्रियांनी ते वन उद्ध्वस्त झालेले आणि तो महान, पराक्रमी वानर तिथे उभा आहे, असे पाहिले. त्यांना पाहून, बलवान, महात्मा आणि सामर्थ्यशाली हनुमानाने अत्यंत भयंकर, भीतीदायक रूप धारण केले. मग तो वानर पर्वतासारखा विशाल आणि प्रचंड शक्तिमान आहे असे पाहून, त्या राक्षसी स्त्रियांनी जनकनंदिनी सीतेला विचारले—हा कोण आहे? कोणाचा आहे? कुठून आला? कशासाठी आला? आणि तू याच्याशी कशी बोललीस? आम्हाला सांग, विस्तीर्ण नेत्रांची देवी, घाबरू नकोस, भाग्यवती. तू त्याच्याशी काय बोललीस, काळ्याडोळ्यांची? त्यावर पवित्र आणि तेजस्विनी सीता म्हणाली—या रूप बदलणाऱ्या राक्षसांचे खरे स्वरूप ओळखण्याची माझी शक्ती नाही. तुम्हीच जाणता की हा कोण आहे आणि काय करणार आहे; जसे सर्प दुसऱ्या सर्पाचे पाय ओळखतो, तसेच. मलाही फार भीती वाटते; तो कोण आहे, मला माहीत नाही. मला वाटते तो राक्षसच आहे, जो हवे तसे रूप घेऊन येथे आला आहे. वैदेहीचे हे शब्द ऐकून, राक्षसी स्त्रिया पटकन पांगल्या; काही तिथेच राहिल्या, तर काही रावणाकडे जाऊन बातमी देण्यासाठी निघाल्या. रावणाच्या उपस्थितीत त्या विकृत चेहऱ्यांच्या राक्षसी स्त्रियांनी त्या भयंकर, प्रचंड वानराची माहिती दिली—राजा, अशोकवनात एक भीषण रूपाचा वानर उभा आहे, जो सीतेशी बोलला आणि अपार शौर्यवान आहे. पण जनककन्या, हरिणनयनी सीता, आम्ही अनेक प्रकारे विचारले तरी त्या वानराविषयी काहीच सांगू इच्छित नाही. तो इंद्राचा दूत असावा, किंवा कुबेराचा, किंवा कदाचित रामानेच पाठवलेला, जो सीतेचा शोध घेण्यासाठी आला आहे. त्याच अद्भुत आणि मनाला मोहून टाकणाऱ्या रूपाने त्याने हरणांनी गजबजलेल्या त्या रम्य बागेचा विध्वंस केला आहे. त्या बागेत एकही जागा शिल्लक राहिली नाही, जी त्याने नष्ट केली नाही; फक्त जिथे जानकी आहे ती जागा त्याने तशीच सोडली. तो जानकीचे रक्षण करण्यासाठी, किंवा थकून, तिथे काहीही केले नाही—हे स्पष्ट नाही; किंवा कदाचित त्याला थकवा कसा येईल? पण तिनेच त्याचे रक्षण केले असे दिसते. अशा प्रकारे हनुमानाची लीला, त्याचे सामर्थ्य, आणि सीतेवर त्याचा आदर, लंकेत गाजू लागला.