महात्मा भगीरथ यज्ञभूमीवर गंगेचा प्रवाह वाहू लागला आणि तिच्या या उद्दंडपणाचे भान जठ्युमुनींना आले. हे पाहून, राघवा, जठ्युमुनी रागावले. त्यांनी अद्भुत असा पराक्रम केला—संपूर्ण गंगेचे पाणी त्यांनी पिऊन टाकले! हे दैवी कृत्य पाहून देव, गंधर्व आणि ऋषी अतीव आश्चर्यचकित झाले. त्यांनी त्या महात्मा जठ्युमुनींचा सन्मान केला आणि गंगेला त्यांच्या कन्येप्रमाणे स्वीकारावे, अशी विनंती केली. या विनंतीने प्रसन्न होऊन, तेजस्वी जठ्युमुनींनी आपल्या कानांतून गंगेला सोडले. म्हणूनच गंगा 'जाह्नवी' या नावाने ओळखली जाते—ती जठ्युमुनींची कन्या ठरली. त्यानंतर गंगा पुन्हा भगीरथाच्या रथामागे वाहू लागली आणि सर्वश्रेष्ठ नद्या म्हणून समुद्रापर्यंत पोहोचली. तेथून ती पाताळात प्रवेशली, भगीरथाच्या संकल्पपूर्तीसाठी. राजर्षी भगीरथ गंगेच्या प्रवाहाला दक्षतेने मार्गदर्शन करत होते. अखेरीस त्यांनी आपल्या पूर्वजांना पाहिले—ते राखेत विलीन झालेले, चेतनाशून्य होते. भगीरथाने गंगेच्या पवित्र जलाने त्या राखेचा अभिषेक केला. त्या पवित्र स्नानाने पूर्वजांचे पाप दूर झाले आणि, रघुकुलश्रेष्ठा, ते स्वर्गात गेले. यानंतर, भगीरथ गंगेच्या प्रवाहामागे समुद्रापर्यंत गेले आणि पाताळात प्रवेश केला, जिथे त्यांच्या पूर्वजांची राख होती. राख गंगेच्या जलात विसर्जित होताच, ब्रह्मदेव, सर्व लोकांचे अधिपती, भगीरथाला म्हणाले, "मनुष्यसिंहा, सगरांच्या साठ हजार पुत्रांचे उद्धार झाले आहे; ते देवांसारखे स्वर्गात गेले आहेत. जोपर्यंत या जगात समुद्राचे पाणी राहील, तोपर्यंत सगरपुत्र स्वर्गात राहतील." "ही गंगा तुझी ज्येष्ठ कन्या म्हणून ओळखली जाईल. तुझ्या कृतीमुळे ती तुझ्या नावाने प्रसिद्ध होईल. ही दिव्य गंगा 'त्रिपथगा' आणि 'भागीरथी' म्हणूनही ओळखली जाते, कारण ती तीन मार्गांनी प्रवास करते." "राजन, तू येथे सर्व पितरांचा पूर्वज आहेस. जलतर्पण कर आणि आपला संकल्प पूर्ण कर. तुझ्या पूर्वजांना हे साध्य करता आले नव्हते. अंशुमान, ज्याची कीर्ती जगात अद्वितीय होती, त्यालाही गंगा आणता आली नाही. तुझ्या वडिलांना, राजर्षी दिलीप यांना, ज्यांची तपश्चर्या माझ्याएवढीच होती, त्यांनाही हे साध्य करता आले नाही. पण तू, श्रेष्ठ पुरुषा, हे साध्य केलेस आणि जगात सर्वोच्च कीर्ती मिळवलीस." "गंगेचे अवतरण तुझ्यामुळे झाले आहे. तू धर्माचे सर्वोच्च स्थान प्राप्त केले आहेस. आता पवित्र जलात स्नान कर आणि पितरांसाठी जलतर्पण कर. मी माझ्या लोकांकडे परततो." असे म्हणून ब्रह्मदेव, सर्व देवांचे पितामह, आपल्या लोकांकडे परतले. भगीरथाने यथाविधी सगरपुत्रांसाठी जलतर्पण केले. स्नान करून, स्वतःला शुद्ध करून, तो आपल्या नगरीत परतला. संपन्नतेने युक्त असलेल्या या राजाने आपल्या राज्यावर उत्तम प्रकारे राज्य केले. लोकांनी आपल्या राजाचे स्वागत केले; ते दुःखमुक्त, समृद्ध आणि संतुष्ट झाले. रामा, मी तुला गंगेच्या विस्तृत आख्यायिकेचे वर्णन केले. तू धन्य हो, तुझे कल्याण होवो, कारण आता संध्याकाळ सरत आली आहे. जो कुणी ही कथा ब्राह्मण, क्षत्रिय किंवा इतरांना सांगतो, तो धन्य, कीर्तिवान, आयुष्यवर्धक आणि स्वर्गप्राप्तीस पात्र होतो. त्याचे पितर आणि देव संतुष्ट होतात; गंगेच्या अवतरणाची ही कथा आयुष्य वाढवणारी आणि मंगलमय आहे. जो कुणी हे ऐकतो, ककुत्स्थकुलोत्पन्ना, त्याची सर्व इच्छापूर्ती होते, पापांचा नाश होतो, आणि कीर्ती व आयुष्य वाढते. याप्रमाणे, वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील चव्वेचाळीसावे सर्ग संपले. मग, वाल्मीकी रामायणाच्या पंचेचाळीसाव्या सर्गाची कथा ऐकावी. विश्वामित्रांची ही अद्भुत कथा ऐकून, राघव आणि लक्ष्मण आश्चर्यचकित झाले आणि त्यांनी विश्वामित्रांना म्हणाले, "ब्राह्मणश्रेष्ठा, तुम्ही सांगितलेली गंगेच्या अवतरणाची पवित्र कथा आणि समुद्राच्या पूर्ततेची घटना अत्यंत अद्भुत आहे. रात्र क्षणातच निघून गेली, कारण आम्ही तुमच्या संपूर्ण कथेत रंगून गेलो होतो. सुमित्रानंदनासह मी संपूर्ण रात्र या शुभकथेचा विचार करत घालवली." "आता प्रभात झाला आहे, आकाश स्वच्छ आहे. आम्ही सकाळच्या कृत्यांची पूर्तता केली. आता, हे गंगेच्या तीरावर असलेल्या ऋषिवर, आपण या त्रिपथगा, श्रेष्ठ नदीचे पार करूया. हे पहा, सज्जन ऋषिंसाठी सहजपणे पार करता येईल अशी ही नौका, आपली उपस्थिती जाणून, लवकरच आली आहे.