आकाश ढगांनी भरलेले होते आणि ते शंभर सूर्यांसारखे तेजस्वी भासत होते. त्यात शिंशुप, मोठे सर्प आणि चंचल मासे विहरत होते. आकाशात वीज चमकत होती, फिकट रंगाचे, उसळणारे पाणी हजारो प्रवाहांमध्ये विखुरले गेले होते. पांढऱ्या हंसांच्या थव्यांनी जणू शरद ऋतूतील ढगांनी आकाश झाकले आहे असे वाटत होते; कधी गंगा नदी वेगाने वाहत होती, कधी वळणदार, तर कधी रुंद पसरलेली दिसत होती. कुठे ती उसळून वर येत होती, तर कुठे मंद गतीने, सौम्यपणे वाहत होती; काही ठिकाणी पाण्याचा प्रवाह एकमेकांवर आपटत होता. वारंवार ती वर उसळून पुन्हा पृथ्वीवर पडत होती; शंकराच्या शिरावरून जी गंगा पडली, ती पुन्हा जमिनीवर येत होती. हे पाणी पूर्णपणे शुद्ध, निर्मळ आणि तेजस्वी दिसत होते. पृथ्वीवर वास करणारे ऋषी आणि गंधर्व त्या पाण्यावर आले. त्या पाण्याचा स्पर्श करून, त्या पवित्र जलाला वंदन केले; आणि जे शापामुळे आकाशातून पृथ्वीवर पडले होते, त्यांनी त्या ठिकाणी स्नान केले आणि सर्व मलिनता दूर झाली. त्या पाण्याने त्यांचे पाप धुऊन गेले, आणि ते मंगलमय झाले. ते पुन्हा आकाशात गेले आणि आपापल्या लोकांना, लोकांना आनंद झाला, त्या तेजस्वी पाण्यामुळे सर्वजण हर्षित झाले. गंगेच्या पाण्यात स्नान करून सर्वजण शुद्ध झाले, आणि राजर्षी भगीरथ आपल्या दिव्य रथावर आरूढ झाले. मोठ्या राजाने पुढे प्रस्थान केले आणि गंगा त्यांच्या मागून वाहू लागली. सर्व देव, ऋषी, दैत्य, दानव, राक्षस, श्रेष्ठ गंधर्व, यक्ष, किन्नर, मोठे सर्प आणि सर्व अप्सरा, हे राम, भगीरथांच्या रथामागे चालू लागले. जलचर प्राणीही आनंदाने गंगेच्या मागे गेले. जिथे जिथे भगीरथ गेले, तिथे तिथे महिमामय गंगा वाहू लागली. सर्व पापांचा नाश करणारी ती श्रेष्ठ नदी पुढे निघाली. मग, यज्ञ करणाऱ्या महान आत्मा जह्नु यांच्या यज्ञस्थळी, गंगा वाहू लागली. गंगेने त्यांच्या यज्ञभूमीला पूर आणला, हे पाहून जह्नु ऋषींना राग आला, हे राघव. त्यांनी अद्भुत असा पराक्रम करून गंगेचे संपूर्ण पाणी पिऊन टाकले. हे पाहून देव, गंधर्व आणि ऋषी आश्चर्यचकित झाले. सर्वांनी त्या महान आत्मा जह्नु यांना वंदन केले आणि गंगेला आपल्या कन्येसारखी मान्यता द्यावी अशी प्रार्थना केली. मग प्रसन्न होऊन, तेजस्वी जह्नु ऋषींनी आपल्या कानातून गंगेला मुक्त केले. म्हणूनच गंगा जह्नुची कन्या म्हणून 'जाह्नवी' म्हणून प्रसिद्ध झाली. गंगा पुन्हा भगीरथांच्या रथामागे वाहू लागली आणि ती श्रेष्ठ नदी समुद्रापर्यंत पोहोचली. भगीरथांनी काळजीपूर्वक गंगेला पाताळात नेले, जिथे त्यांचे पूर्वज राखेत परिवर्तित झाले होते. भगीरथांनी गंगेच्या उत्तम पाण्याने त्या राखेचा अभिषेक केला. त्यांच्या पापांचा नाश झाला आणि ते सर्व पूर्वज स्वर्गात गेले, हे रघुकुलश्रेष्ठ. यानंतर, भगीरथ गंगेच्या मार्गाने समुद्रापर्यंत गेले आणि पृथ्वीच्या गाभ्यात गेले, जिथे त्यांचे पूर्वज राखेत रूपांतरित झाले होते. गंगेच्या पाण्यात त्या राखेचे विसर्जन होताच, ब्रह्मदेव, सर्व लोकांचे अधिपती, भगीरथाला म्हणाले, "हे नरश्रेष्ठ, सगराच्या साठ हजार पुत्रांचे उद्धार झाले आहेत आणि ते सर्व देवांसारखे स्वर्गात गेले आहेत. जोपर्यंत या जगात समुद्राचे पाणी आहे, तोपर्यंत सगरपुत्र स्वर्गात राहतील. ही गंगा तुझी मोठी कन्या म्हणून ओळखली जाईल आणि तुझ्या नावाने ती जगात प्रसिद्ध होईल. ही दिव्य गंगा 'त्रिपथगा' आणि 'भागीरथी' म्हणूनही ओळखली जाईल, कारण ती तीन मार्गांनी वाहते. तू येथे सर्व पितरांचा पूर्वज आहेस, हे राजन्, म्हणून जलतर्पण करून आपली प्रतिज्ञा पूर्ण कर. पूर्वी तुझ्या तेजस्वी आणि धर्मनिष्ठ पूर्वजांनी हे साध्य केले नव्हते. अम्शुमान, ज्याचा तेज सर्वत्र प्रसिद्ध होता, त्यानेही गंगा आणण्याचा प्रयत्न केला, पण त्याला ते जमले नाही. तुझ्या वडिलांचे नाव दिलीप, जे तपस्वी आणि धर्मशील होते, त्यांनीही गंगा आणण्याची इच्छा केली, तरी त्यांना ते शक्य झाले नाही. पण तू, हे नरश्रेष्ठ, ही प्रतिज्ञा पूर्ण केलीस; तू जगात उच्च कीर्ती मिळवलीस. गंगेचे अवतरण तुझ्यामुळे घडले; तू मोठ्या धर्माचे पालन केले आहेस. आता, हे श्रेष्ठ पुरुषा, योग्य प्रकारे गंगेच्या पाण्यात स्नान कर आणि पुण्य लाभ. आपल्या सर्व पितरांसाठी जलतर्पण कर; कल्याण होवो. आता मी माझ्या लोकांत परततो." असे म्हणून ब्रह्मदेव, सर्व लोकांचे पितामह, पुन्हा देवलोकात गेले. यानंतर, भागीरथ राजर्षींनी सगरांच्या पितरांसाठी उत्तम जलतर्पण केले, सर्व विधीप्रमाणे. जलतर्पण करून, स्वतः शुद्ध होऊन, राजाने आपल्या नगरीत प्रवेश केला आणि संपन्नतेसह, श्रेष्ठ पुरुषाप्रमाणे आपल्या राज्याचा कारभार करू लागला.