गंगा अवतरणाच्या अद्भुत प्रसंगाला पाहण्यासाठी, अनंत सामर्थ्यवान देवतांचे समुदाय एकत्र आले. आकाशात उडताना त्यांचे अलंकार तेजाने झळकत होते. त्या वेळी आकाश ढगांनी भरलेले होते आणि शंभर सूर्यांसारखे उजळून निघाले होते; त्यात मत्स्य, सर्प, आणि चपळ मासे विहरत होते. विजेसारखे आकाशात चमक पसरली होती, आणि हजारो प्रवाहांनी पांढऱ्या, उसळणाऱ्या पाण्याची लाटा सर्वत्र पसरल्या होत्या. कोठे कोठे, शरद ऋतूतील ढगांप्रमाणे, हंसांच्या थव्यांनी आकाश झाकले गेले होते. कधी गंगा नदी वेगाने वाहू लागली, कधी वळणावळणाने, तर कधी विस्तीर्णपणे पसरली. काही ठिकाणी तिच्या लाटा उसळून वर गेल्या, तर काही ठिकाणी शांत व संथ वाहू लागल्या; कधी पाण्याने पाण्याला धडक दिली. पुन्हा पुन्हा ते पाणी वर उसळून जमिनीवर परत आले; आणि जे पाणी शंकराच्या जटांमधून खाली पडले, ते पुन्हा पृथ्वीवर झरले. तेव्हा हे पाणी निर्मळ, पवित्र आणि सर्व अशुद्धतेपासून मुक्त झाले. तेथे पृथ्वीवर वसणारे ऋषी आणि गंधर्व समुदाय त्या पावन पाण्याला स्पर्श करून त्याचे पूजन करू लागले. आकाशातून शापामुळे पृथ्वीवर पडलेले जे जीव होते, त्यांनी त्या पवित्र पाण्यात स्नान केले आणि अशुद्धतेपासून मुक्त झाले; त्यांचे पाप धुवून गेले आणि ते पुन्हा शुभत्वाने परिपूर्ण झाले. ते मग पुन्हा आकाशात गेले आणि आपल्या-आपल्या लोकांमध्ये परतले. सर्व लोक त्या तेजस्वी पाण्याने आनंदित झाले. गंगेत स्नान करून सर्वजण पवित्र झाले. नंतर राजर्षी भगीरथ आपल्या दिव्य रथावर आरूढ झाले. महान राजा पुढे पुढे गेला आणि गंगा त्याच्या मागे मागे वाहू लागली. सर्व देव, ऋषी, दैत्य, दानव, राक्षस, गंधर्व, यक्ष, किन्नर, महानाग, आणि सर्व अप्सरा, हे सर्व भगीरथाच्या रथामागे चालू लागले. सर्व जलचर गंगेला अनुसरू लागले; जिथे जिथे भगीरथ गेला, तिथे तिथे गंगा वाहू लागली. पापांचा नाश करणारी, श्रेष्ठ नद्या गंगा पुढे पुढे जाऊ लागली. मग, ती जह्नु या महान यज्ञकर्त्याच्या यज्ञस्थळी पोहोचली. तेव्हा गंगाने त्या यज्ञभूमीत पूर आणला; तिच्या या उद्दंडपणामुळे जह्नु ऋषी रागावले आणि त्यांनी अद्भुत सामर्थ्याने संपूर्ण गंगा पाणी पिऊन टाकले. हे पाहून देव, गंधर्व, आणि ऋषी आश्चर्यचकित झाले. तेव्हा त्यांनी जह्नु ऋषींचा मोठ्या आदराने सन्मान केला आणि गंगेला त्यांच्या कन्येसारखी मान्यता द्यावी अशी प्रार्थना केली. प्रसन्न होऊन जह्नु ऋषींनी आपल्या कानांतून गंगेला मुक्त केले. म्हणूनच गंगा जह्नूची कन्या, म्हणजेच जाह्नवी म्हणून ओळखली जाऊ लागली. गंगा पुन्हा भगीरथाच्या रथामागे वाहू लागली आणि अखेरीस ती समुद्राला जाऊन मिळाली. मग भगीरथाने तिला पाताळात नेले, जिथे त्याच्या पूर्वजांची राख पडली होती. तिथे भगीरथाने गंगेच्या उत्तम पाण्याने ती राख स्नान घातली. त्या पवित्र पाण्यामुळे सर्व पापे दूर झाली आणि त्याचे पूर्वज स्वर्गात गेले. यानंतर, भगीरथ पुन्हा गंगेच्या प्रवाहानुसार समुद्राकाठी आणि पुढे पृथ्वीच्या गर्भात गेला, जिथे राख पडली होती. गंगेच्या पाण्यात राख विसर्जित होताच, ब्रह्मदेव, सर्व लोकांचे अधिपती, प्रकट झाले आणि राजाला म्हणाले, “हे नरश्रेष्ठ, सगर राजाच्या साठ हजार पुत्रांचे उद्धार झाले आहेत. ते सर्व स्वर्गात देवांसारखे गेले आहेत. जगात समुद्राचे पाणी ज्या काळात राहील, तोपर्यंत सगरपुत्र स्वर्गात राहतील. ही गंगा तुझी ज्येष्ठ कन्या म्हणून प्रसिद्ध होईल, तुझ्या कार्यामुळे ती तुझ्या नावाने ओळखली जाईल. ही दिव्य गंगा त्रिपथगा आणि भागीरथी म्हणून ओळखली जाईल, कारण ती तीन मार्गांनी प्रवाहित होते. तू येथे सर्व पितरांचा पूर्वज आहेस; आता पिंडदान करून आपली प्रतिज्ञा पूर्ण कर. पूर्वी तुझ्या पूर्वजांनी, अगदी तेजस्वी आणि धर्मनिष्ठ असतानाही, हे कार्य साध्य करू शकले नाही. तुझा वडील दिलीप, महान तपस्वी आणि धर्मशील, त्यांनीही गंगा आणण्याचा संकल्प केला, पण ते यशस्वी झाले नाहीत. पण तू, हे नरश्रेष्ठ, आपल्या प्रतिज्ञेत यशस्वी झाला आहेस; जगात तुझ्या कीर्तीचा विस्तार झाला आहे. गंगेचे हे अवतरण तुझ्यामुळे घडले आहे; त्यामुळे तू धर्माच्या महान स्थानाला पोहोचला आहेस. आता विधिपूर्वक गंगेच्या पाण्यात स्नान कर, पवित्र हो आणि पुण्याचा फलप्राप्ती कर. आपल्या सर्व पितरांसाठी पिंडदान कर. मी माझ्या लोकांत परत जातो; तूही आता परत जा.” असे सांगून ब्रह्मदेव, सर्व देवांचे पितामह, आपल्या लोकांत परत गेले. नंतर भगीरथ राजर्षीने विधिपूर्वक, योग्यरीत्या, सगरपुत्रांसाठी उत्तम पिंडदान केले. अशा प्रकारे भगीरथाच्या महान प्रयत्नाने गंगेचे अवतरण झाले, सगरपुत्रांचे उद्धार झाले, आणि गंगा, भागीरथी, त्रिपथगा या नावांनी जगात प्रसिद्ध झाली.