देवतांचा अधिपती निघून गेल्यावर, राजा भगीरथाने आपला अंगठा पृथ्वीवर दाबून एका वर्षभर कठोर पूजा केली. वर्ष संपल्यावर, सर्व प्राण्यांचा स्वामी, उमापती, पशुपती शिवाने राजाला संबोधून सांगितले, “हे श्रेष्ठ पुरुषा, मी तुझ्यावर प्रसन्न आहे; तुझे मन जिंकणारे कार्य मी करीन. पर्वतराज हिमालयाची कन्या गंगा, मी तिला माझ्या शिरावर धारण करीन.” त्यानंतर, सर्व लोकांनी सन्मानित केलेली हिमवंताची ज्येष्ठ कन्या गंगा, अत्यंत विशाल रूप आणि असह्य वेग धारण करून आकाशातून उतरली. हे राम, गंगा आकाशातून शिवाच्या शिरावर उतरली; ती देवी, अत्यंत कठीण नियंत्रणात येणारी, आपला मार्ग ठरवू लागली. ती प्रवाह आणि शिवाला पकडून पाताळात प्रवेश करू लागली; तिच्या गर्वाचा ओळख करून, धन्य भगवान हराने क्रोध केला. मग त्रिनेत्र शिवाने तिला लपवण्याचा निर्धार केला; ती पवित्र नदी रुद्राच्या जटा-रुपी हिमालयासारख्या गुहेत पडली. गंगेला जमिनीवर पोहोचता आले नाही; ती देवी त्या जटांमध्ये अनेक वर्षे भटकत राहिली. तिथे, एक तपस्वी, अत्यंत कठोर तप करणारा, गंगेला पाहिला आणि त्याच्या उपस्थितीमुळे तो प्रसन्न झाला. मग हराने गंगेला बिंदुसरास सरोवराकडे सोडले; आणि सोडताना सात प्रवाह तयार झाले. ह्लादिनी, पावनी आणि नलिनी—शिवाच्या तीन शुभ जलपूर्वक पूर्वेकडे वाहू लागले. सुचक्शु, सीता आणि सिंधू—ही तीन शुभ प्रवाह पश्चिमेकडे गेले. सातवा प्रवाह भगीरथाच्या रथामागे लागला; भगीरथ राजर्षी आपल्या दिव्य रथावर चढला. महाप्रचंड गंगा पुढे जात होती, आणि भगीरथ तिच्या मागे; आकाशातून, शिवाच्या शिरावरून, ती पृथ्वीवर उतरली. त्या जलप्रवाहासोबत भीषण आवाज, मासे, कासव, आणि डॉल्फिनांचे समूह होते. त्या जलाचा पृथ्वीवर पडताच पृथ्वी उजळून गेली; देव, ऋषी, गंधर्व, यक्ष, सिद्ध हे सर्व त्या दृश्याचे साक्षीदार झाले. गंगा आकाशातून पृथ्वीवर उतरताना, आकाशात शहरासारख्या विमान, घोडे, आणि श्रेष्ठ हत्ती दिसत होते. देवता तिथे नौका घेऊन फिरत होते; त्यांनी गंगेचा हा अद्भुत, सर्वोच्च अवतरण जगात पाहिला. हे दृश्य पाहण्यासाठी, अनंत शक्ती असलेले देव समूह जमले; त्यांच्या आभूषणांचे तेज आकाशात चमकत होते. आकाश ढगांनी भरून, शंभर सूर्याप्रमाणे उजळले, डॉल्फिन, सर्प, आणि चंचल मासे तिथे होते. आकाशात वीजेप्रमाणे पांढऱ्या, उंचावलेल्या जलधारा हजारो प्रवाहात पसरल्या. आकाश शरद ऋतूच्या ढगांसारखे, हंसांच्या झुंडीने भरले; कधी नदी वेगाने, कधी वाकडी, कधी रुंद वाहू लागली. काही ठिकाणी ती उंचावली, काही ठिकाणी हळू आणि मृदू वाहू लागली; कधी पाण्याने पाण्याला पुन्हा पुन्हा धक्का दिला. पुन्हा पुन्हा ती वर उडाली आणि पुन्हा पृथ्वीवर पडली; शंकराच्या शिरावरून जे पाणी पडले, ते पुन्हा जमिनीवर आले. मग ते पाणी, सर्व अशुद्धीपासून मुक्त, उजळून गेले; पृथ्वीवर वसलेल्या ऋषी आणि गंधर्व त्या पाण्याला स्पर्श करून पवित्र म्हणाले. जे आकाशातून पृथ्वीवर शापामुळे पडले होते, त्यांनी स्नान करून अशुद्धतेपासून मुक्त झाले; त्यांच्या पापांचे निवारण झाले, आणि शुभता प्राप्त झाली. ते पुन्हा आकाशात प्रवेश करून, आपापल्या लोकात पोहोचले; लोक त्या तेजस्वी पाण्याने आनंदित झाले. गंगेत स्नान करून ते शुद्ध झाले; आणि भगीरथ राजर्षी दिव्य रथावर चढला. महान राजा पुढे गेला, आणि गंगा त्याच्या मागे आली; देव, ऋषी, दैत्य, दानव, राक्षस— गंधर्व, यक्ष, किन्नर, महान सर्प, आणि सर्व अप्सरा, हे राम, भगीरथाच्या रथामागे लागले. जलचर, प्रसन्न होऊन, गंगेच्या मागे गेले; जिथे राजा भगीरथ गेला, तिथे तेजस्वी गंगा गेली. पापांचा नाश करणारी, श्रेष्ठ नदी पुढे गेली; आणि यज्ञभूमीवर, महान कर्मकांड करणाऱ्या जह्नुच्या ठिकाणी, गंगा वाहू लागली. गंगेला यज्ञभूमीवर पूर आला; तिच्या उद्दंडपणाचा जाणिव करून, जह्नु रागावला, हे राघव. त्याने गंगेचे सर्व पाणी पिऊन टाकले, एक अद्भुत कृत्य केले; देव, गंधर्व, ऋषी हे पाहून आश्चर्यचकित झाले. त्यांनी महान जह्नु, श्रेष्ठ पुरुष, याला सन्मान दिला आणि गंगेला त्याची कन्या म्हणून स्वीकारण्याची विनंती केली. त्याने प्रसन्न होऊन, गंगेला आपल्या कानातून सोडले; म्हणून गंगा जह्नुची कन्या म्हणून जाह्नवी म्हणून ओळखली जाते. गंगा पुन्हा भगीरथाच्या रथामागे लागली, आणि ती श्रेष्ठ नदी समुद्रापर्यंत पोहोचली. पुढे, भगीरथाच्या कर्माचा उद्देश पूर्ण करण्यासाठी, गंगा पाताळात प्रवेश केली; आणि भगीरथ राजर्षीने सावधपणे गंगेला मार्गदर्शन केले.