भगीरथाच्या महान इच्छेचे कौतुक करत ब्रह्मदेव म्हणाले, “हे भगीरथ, तू मोठ्या पराक्रमाचा रथी आहेस; तुझी ही इच्छा अत्यंत महान आहे. तसेच होवो, तुझ्या कुळाचा उत्कर्ष व्हावा.” त्यानंतर ब्रह्मदेव पुढे म्हणाले, “हिमालयाची ज्येष्ठ कन्या गंगा, हिला पृथ्वीवर आणायचे आहे, पण तिच्या वेगवान प्रवाहाला कोणी धरू शकेल असे नाही. म्हणून, हे राजन्, तिचे भारवाहन करण्यासाठी हर (शिव) यांची नेमणूक करावी लागेल. पृथ्वी गंगेचा प्रचंड वेग सहन करू शकणार नाही; त्रिशूलधारी शिवांशिवाय, तिला पेलण्यास दुसरा कोणी समर्थ नाही.” हे सांगून, ब्रह्मदेवाने गंगा आणि भगीरथ यांना संबोधून, सर्व देव, मरुतगण यांच्यासह स्वर्गात प्रस्थान केले. यानंतर, ब्रह्मदेवाच्या प्रस्थानानंतर, भगीरथाने कठोर तप सुरू केले. त्याने आपल्या अंगठ्याने पृथ्वी दाबली आणि अखंड एक वर्षपर्यंत पूजा केली. त्या वर्षाच्या शेवटी, सर्व प्राण्यांचे अधिपती, उमापती, पशुपती भगवान शंकर प्रकट झाले आणि म्हणाले, “हे उत्तम पुरुषा, मी तुझ्यावर प्रसन्न आहे. तुझ्या मनासारखे मी करीन. पर्वतराज हिमालयाची कन्या गंगा, मी तिला माझ्या मस्तकावर धारण करीन.” त्यानंतर, सर्व लोकांनी पूजलेली हिमालयाची ज्येष्ठ कन्या गंगा, अत्यंत विशाल आणि वेगवान रूप धारण करून आकाशातून प्रचंड वेगाने उतरू लागली. गंगा थेट शिवाच्या जटांवर उतरली. तिचा वेग आणि गर्व पाहून भगवान शंकर रागावले आणि तिला आपल्याच जटांमध्ये अडकवून घेतले. गंगा त्या जटांच्या गुहेत अनेक वर्षे भटकत राहिली, पण तिला बाहेर पडता आले नाही. तेव्हा, अत्यंत कठोर तप करणाऱ्या एका ऋषींनी तिला पाहिले आणि त्यांच्या प्रसन्नतेमुळे, भगवान शंकराने गंगेला आपल्या जटांमधून मुक्त करून तिला बिंदुसरस् सरोवराकडे सोडले. जटांमधून बाहेर पडताना, गंगेचे सात प्रवाह झाले. त्यातील तीन—ह्लादिनी, पावनी आणि नलिनी—पूर्वेकडे वाहू लागले; सुचक्शु, सीता आणि सिंधू हे तीन पश्चिमेकडे गेले. सातवा प्रवाह भगीरथाच्या रथामागून पुढे सरकू लागला. भगीरथ आपल्या दिव्य रथावर बसून पुढे गेला आणि गंगा त्याच्या मागे वाहू लागली. आकाशातून, शिवाच्या मस्तकावरून, ती पृथ्वीवर उतरली. तिच्या जलप्रवाहात मासे, कासव, आणि डॉल्फिन यांचे समूह होते आणि तिच्या पडण्याचा आवाज अत्यंत प्रचंड होता. गंगेच्या या अद्भुत अवतरणाकडे देव, ऋषी, गंधर्व, यक्ष, सिद्ध, किन्नर, नाग, अप्सरा, तसेच दैत्य, दानव, राक्षस—सर्व जण मोठ्या उत्सुकतेने पाहू लागले. आकाशात देवांच्या विमाने, घोडे, हत्ती यांचे आकार असलेली उडती नगरे दिसू लागली. गंगेच्या जलप्रवाहात वीज चमकावी तसे चमक दिसू लागली; तिच्या वेगवान, कधी रुंद तर कधी नागमोडी, तर कधी संथ लाटांमुळे आकाश शतसूर्यांसारखे उजळून निघाले. तिच्या जलधारांनी आकाशात हंसांची गर्दी, ढगांची शाल, आणि हजारो प्रवाहांची पांढरी शुभ्रता पसरली. कधी ती वर उसळी मारून पुन्हा पृथ्वीवर पडू लागली; शिवाच्या जटांमधून पडलेले ते पवित्र जल पृथ्वीवर चमकू लागले. त्या जलात ऋषी, गंधर्व, आणि आकाशातून शापामुळे पृथ्वीवर पडलेले जीव स्नान करून पवित्र झाले; त्यांच्या सर्व पापांचा नाश झाला आणि ते पुन्हा आपापल्या लोकांत गेले. लोकांनी गंगेच्या जलात स्नान करून पावित्र्य प्राप्त केले. भगीरथ पुन्हा आपल्या दिव्य रथावर बसला आणि पुढे जाऊ लागला, गंगा त्याच्या मागे वाहू लागली. देव, ऋषी, दैत्य, दानव, राक्षस, गंधर्व, यक्ष, किन्नर, महानाग, आणि अप्सरासुद्धा भगीरथाच्या रथामागे आणि गंगेच्या प्रवाहामागे चालू लागले. जलचर प्राणी आनंदाने गंगेच्या मागे गेले. जिथे जिथे भगीरथ गेला, तिथे तिथे गंगेचा तेजस्वी प्रवाह वाहू लागला. सर्व पापांचा नाश करणारी, श्रेष्ठ गंगा नदी पुढे सरकत होती. शेवटी, भगीरथ गंगेचा प्रवाह घेऊन महान यज्ञ करणाऱ्या जह्नुच्या यज्ञस्थळी पोहोचला.