रामाच्या घरात मी बारा वर्षे आनंदाने राहिले, मानवी सुख उपभोगले आणि सर्व इच्छा पूर्ण झाल्या. तेराव्या वर्षी राजाने आपल्या पुरोहितांसह इक्ष्वाकू वंशातील रामाचा राज्याभिषेक करण्याची तयारी सुरू केली. रामाच्या अभिषेकाची तयारी होत असताना कैकेयीने आपल्या पतीला असे कठोर शब्द सांगितले: "रामाचा अभिषेक झाला, तर मी दररोज अन्नपाणी त्यागीन; माझ्या जीवनाचा अंतच होईल." तिने पुढे आठवण करून दिली, "राजन, तुजने मला पूर्वी प्रेमाने दिलेला वर व्यर्थ जाऊ नये, तर रामाने वनवासासाठी जावे." राजा सत्यप्रतिज्ञ असल्याने, राणीला दिलेला वर आठवून कैकेयीचे कठोर शब्द ऐकून तो शोकाकुल झाला. वृद्ध राजा, नेहमी सत्यावर दृढ असणारा, रडत-रडत आपल्या ज्येष्ठ तेजस्वी पुत्राला राज्य त्यागण्यास सांगू लागला. रामाने, वडिलांचे वचन आपल्या हृदयात आधीच स्वीकारले होते, ते वचन त्याला राज्याभिषेकापेक्षा प्रिय होते. म्हणूनच त्याने ते शब्दांनीही स्वीकारले. राम सत्यधर्माने पराक्रमी होता; तो नेहमी देई, कधीच काही मागत नसे; तो केवळ सत्य बोले, कधीही असत्य नाही—even आपल्या प्राणासाठीही. त्याने आपल्या मौल्यवान वस्त्रे बाजूला ठेवली, मनाने राज्याचा त्याग केला आणि मला आपल्या आईकडे सुपूर्द केले. मी, त्याच्यापासून वेगळी राहण्यापेक्षा स्वर्गसुखही नकोसे वाटले, म्हणून त्याच्यापुढेच वनवासासाठी निघाले. त्याआधीच, सौमित्र लक्ष्मण, मित्रांना आनंद देणारा, कुशाची वस्त्रे आणि झाडाच्या साली घालून आपल्या मोठ्या भावाबरोबर वनात जायला तयार झाला होता. आम्ही तिघांनी, पतीचे वचन पाळत आणि निश्चयाने दृढ राहून, कधीही न पाहिलेल्या, घनदाट आणि भयंकर अशा अरण्यात प्रवेश केला. दंडकारण्यात त्या बलाढ्य रामासोबत राहात असताना, दुष्ट रावणाने मला, त्याच्या पत्नीला, जबरदस्तीने उचलून नेले. त्याने मला दोन महिन्यांचा अवधी दिला आहे; त्या दोन महिन्यांनंतर मी आपले प्राण सोडीन. या वेळी, हनुमानाने तिचे हे बोलणे ऐकून, त्या दुःखाने व्याकुळ असलेल्या सीतेला धीर देणारे शब्द सांगितले. "देवी, मी रामाचा दूत म्हणून तुझ्याकडे आलो आहे; वैदेही, राम कुशल आहेत आणि त्यांनी तुझी चौकशी केली आहे." राम, जो वेद आणि ब्रह्मास्त्र जाणणारा, वेदज्ञांमध्ये श्रेष्ठ, दशरथपुत्र, त्याने तुझी विचारपूस केली आहे. आणि लक्ष्मण, तेजस्वी, तुझ्या दुःखाने व्याकुळ, त्यानेही तुला वंदन केले आहे. हे ऐकून, त्या दोन सिंहासारख्या वीरांची कुशलता समजल्यावर, सीतेच्या सर्व अंगात आनंद भरला आणि तिने हनुमानाला उत्तर दिले. "खरंच, हे जगातील म्हणणे किती सुंदर आहे—प्रिय व्यक्ती जिवंत असल्याचे पाहणे शंभर वर्षांच्या आयुष्यातील आनंदापेक्षा अधिक आहे." त्या भेटीत अद्भुत आनंद निर्माण झाला; दोघांनी परस्परांवर विश्वास दाखवून संवाद साधला. हनुमान तिच्याजवळ येऊ लागला तसा सीतेचे संशय वाढू लागले—कदाचित हा रावणच वेष बदलून आला असावा. "अरे, मी असं बोलणं नको होतं! कदाचित हा वेषांतर करून आलेला रावणच असेल." ती अशोकवृक्षाच्या फांदीवरून उतरली, दुःखाने कृश झालेली, आणि तिथेच जमिनीवर बसली. मग बलाढ्य हनुमानाने जनकदुलारीला वंदन केले; पण ती भीतीने त्याच्याकडे पुन्हा पाहिली नाही. त्याला वाकताना पाहून, चंद्रासारख्या मुखवाली सीतेने खोल उसास्याने त्या वानराला मधुर स्वरात सांगितले, "जर तूच रावण असशील, मायावी रूप घेऊन पुन्हा मला त्रास देत असशील, तर ते योग्य नाही. तू एकदा जनस्थानात तपस्वीचे रूप घेऊन आलास, तोच रावण तूच असावास. हे निशाचर, रूप बदलणारा, मी उपवासाने कृश असूनही तू पुन्हा मला त्रास देतोस, हे योग्य नाही." "किंवा, कदाचित मी चुकीचे समजतेय; कारण तुझ्या दर्शनाने माझ्या अंत:करणात आनंद निर्माण झाला आहे. जर तू रामाचा दूत म्हणून आला असशील, तर तुझे कल्याण होवो; मला रामाची कथा सांग, कारण ती मला प्रिय आहे." "मृदू वानरा, रामाच्या गुणांची मला सांग, तू माझे मन जसे प्रवाह काठ ओढतो तसे ओढतो आहेस. स्वप्नातही मी, जी इतकी दिवस हरवली आहे, राघवाचा दूत पाहते, हा आनंद स्वप्नासारखा गोड आहे. स्वप्नात जरी राम आणि लक्ष्मण दिसले, तरी मी निराश होणार नाही; स्वप्नही माझ्यासाठी आधार ठरेल." "मला हे स्वप्न वाटत नाही, कारण स्वप्नात वानर दिसणे शुभ नसते, तरीही माझ्या आयुष्यात शुभ घडले आहे. हे मनाचे भ्रम, वा वाऱ्याने आणलेली दृश्य, वा वेडपणातून निर्माण झालेली कल्पना, वा मृगजळ आहे का? पण नाही, हे वेडपण नाही, ना वेडाचे लक्षण; मी स्वतःला ओळखते, आणि या वनवासी वानरालाही." अशा प्रकारे, सीता आपल्या मनातील शंका आणि आशा व्यक्त करत राहिली, आणि हनुमानाने तिला धीर आणि रामाची कुशलता सांगून तिच्या मनात नव्याने आशा जागवली.